Minou Drouet

Enfant illégitime, Marie-Noëlle Drouet est adoptée, à l'âge d'un an et demi, par Claude Drouet, préceptrice. Elle grandit à La Guerche-de-Bretagne. En raison d'une grave déficience visuelle, elle est presque aveugle pendant ses premières années et vit isolée. Puis elle commence à s'intéresser à la musique et montre beaucoup de dispositions pour le piano. Elle est prise en main par un professeur du Conservatoire de Paris à qui elle écrit de nombreuses lettres que leur destinataire, frappé par leurs qualités de style, transmet en 1955 à l'éditeur René Julliard. Ce dernier, qui vient de publier avec beaucoup de succès le roman Bonjour tristesse de Françoise Sagan, une jeune fille de dix-huit ans, est enthousiasmé par le talent littéraire de cette enfant de huit ans et, en 1955, édite, d'abord hors commerce, une collection de lettres et de poèmes de Minou Drouet. Au début de 1956, paraît un recueil de poèmes, Arbre, mon ami, qui connaît, comme le roman de Sagan, un grand succès de librairie.

Une controverse passionnée se déclenche alors quant à l'authenticité de ces textes[1]. Tandis qu'on peut en lire dans Le Figaro un compte rendu très favorable, le magazine féminin Elle publie une série d'articles affirmant que c'est la mère adoptive de Minou Drouet qui a rédigé ces lettres et poèmes et les a présentés comme l'œuvre de sa fille. Un grand nombre d'acteurs de la vie culturelle vont prendre parti dans cette « affaire Minou Drouet » que Julliard ne craint pas de qualifier, en raison de son effet sur le public, de « petite affaire Dreyfus »[2]. Jean Cocteau, très influent à l'époque, prononce ce jugement sévère : « Tous les enfants sont poètes, sauf Minou Drouet. »[3] Drouet se soumet à plusieurs tests au cours desquels elle compose des poèmes sur des sujets choisis à l'avance et sous surveillance, sans possibilité d'une aide extérieure. En février 1956, avec le soutien d'Albert Willemetz, la jeune fille est admise à la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique[4].

Devenue une célébrité, Minou Drouet joue de la musique en public avec Andrés Segovia, Pablo Casals, Jacques Brel et Charles Aznavour, est reçue en audience privée au Vatican par Pie XII, participe à une soirée de gala à la Scala de Milan. Elle lit ses poèmes et joue du piano dans des boîtes de nuit, des théâtres et des arènes. Elle se réconcilie même avec Cocteau à l'occasion d'une rencontre.

En 1957, on lui confie le rôle principal du film Clara et les Méchants de Raoul André, sorti en salle l'année suivante[5].

Durant les années 1960, son succès s'amenuise. Ayant soigné sa grand-mère mourante, elle songe à devenir infirmière puis, après deux ans dans un hôpital, se produit à nouveau pendant un certain temps dans des clubs ou des cafés, et publie quelques livres pour enfants (fables et romans) qui n'attirent guère l'attention. Dans ses mémoires Ma vérité (1993), elle indique qu'à cette époque, elle ne ressentait plus le besoin d'écrire.

• 1955 : Poèmes et extraits de lettres, Paris, Julliard.
• 1956 : Arbre, mon ami : poèmes et extraits de lettres, Paris, Julliard.
• 1956 : Poèmes, Genève, Éd. René Kister.
• 1958 : Ouf de la forêt, Paris, Éd. G.P.-Presses de la Cité.
• 1959 : Le Pêcheur de lune, Paris, Pierre Horay.
• 1966 : Du brouillard dans les yeux (roman), Paris, Plon.
• 1966 : La Patte bleue ; suivie de Symphonie fauve ; Ami Pikpam , Paris, Casterman.
• 1968 : La Flamme rousse, Paris, Hachette.
• 1993 : Ma Vérité, Paris, Édition n^o 1.

• Le peintre et sculpteur Georges Gimel fit un portrait de Minou Drouet à Megève.
• Minou Drouet dédicace « pour tous ses amis lecteurs de Spirou ce numéro »[10].