Mille carré doré

De 1850 à 1930 les bourgeois anglophones commencèrent à migrer à l'intérieur de Montréal dans cette partie de la ville qui présentait un habitat plus sain en amont des vents dominants. Cette période a vu aussi le développement dans la ville des plus belles résidences d'anglophones près de la rue Sherbrooke Ouest. La communauté comprenait majoritairement des hommes d'affaires scotto-canadien venant des Highlands.

Le quartier rassemblait au tournant du 20e siècle les propriétaires des plus grandes entreprises canadiennes dans les domaines des chemins de fer, de la navigation, des mines, de la forêt, des fourrures et de la finance. Entre 1870 et 1900, 70 % de la richesse du Canada était détenue par une cinquantaine d'hommes tous habitants du quartier.[1]

Au cours du 20e siècle, les bureaux d'affaires ont peu à peu quitté le Vieux-Montréal vers ce quartier qui a reçu le plus gros du développement commercial du centre-ville. Le noyau central des affaires en occupe aujourd'hui la plus grande partie. À cause de la présence du Musée des beaux-arts de Montréal et de nombreuses galeries d'art, la partie nord-ouest de ce secteur est aujourd'hui aussi appelée : le Quartier du Musée.

Le quartier a connu des démolitions et aussi de grands combats pour en préserver les plus belles résidences. C'est principalement la destruction de ce patrimoine qui a mené à la création d'Héritage Montréal par Phyllis Lambert en 1975. Des gratte-ciel ont émergé au gré des modifications graduelles au zonage. On a toutefois conservé et parfois intégré des maisons anciennes à des complexes modernes.

D'une superficie de presque précisément un mille carré, le quartier est limité au nord par le mont Royal et l'avenue des Pins, à l'ouest par la Rue Guy et le Chemin de la Côte-des-Neiges, à l'est par la rue University et le Boulevard Robert-Bourassa, et au sud par le boulevard René-Lévesque. Certains augmentent le territoire jusqu'à la rue de Bleury à l'est et à la rue Saint-Antoine au sud.

Lorsque l'on se promène sur la rue Sherbrooke, on peut voir devant quelques édifices jugés patrimoniaux des plaques qui rappellent l'histoire de ces maisons qui portent le nom de leur premier propriétaire.

Les résidents du « Golden Square Mile » ont joué un rôle important dans le développement du Canada pendant le XIX^e siècle et le début du XX^e siècle. Dans sa gloire, vers 1900, 70 % de toute la richesse du Canada appartenait à ces entrepreneurs.

La maison de John Redpath, Terrace Bank, rue Sherbrooke Ouest, vers 1880

Ravenscrag, maintenant l'Institut Allan Memorial, bâti pour sir Hugh Allan en 1863

La maison de William Workman, rue Sherbrooke. Bâtie en 1842, démolie en 1952.

• James McGill, (1744-1813), homme d'affaires
• Simon McTavish (1750-1804), maître de la Compagnie du Nord-Ouest
• John Molson, (1763-1836), brasseur et entrepreneur
• William McGillivray (1765-1825), commerçant de fourrure, président de la Compagnie du Nord-Ouest
• Frédéric-Auguste Quesnel, (1785–1866), fourrure et spéculation terrienne
• John Torrance (1786-1870), grossiste (vin, liqueurs, thé...)
• Sir George Simpson (1786-1860), gouverneur-en-chef de la Compagnie de la Baie d'Hudson
• John Molson jr, (1787-1860), transport maritime et ferroviaire, banque
• John Frothingham (1788-1870), importateur et manufacturier (outils)
• Peter McGill, (1789-1860), entrepreneur et homme politique
• Thomas Molson (1791-1863), brasseur et entrepreneur (Montreal Gas Company)
• William Molson (1793-1875), marchant général, brasseur, banquier
• John Redpath, (1796-1869), homme d'affaires (sucre)
• Harrison Stephens, consul des États-Unis
• William Dow, (1800-1868), brasseur, chemin de fer
• Hugh Allan (1810-82), promoteur du chemin de fer, président de la Merchants' Bank et de la Montreal Telegraph Company
• William Notman, (1826-1891), photographe
• George Stephen (1829–1921), homme d'affaires d'origine écossaise, pionnier du transport ferroviaire.
• George A. Drummond (1829-1910), ingénieur chimique (marié à Helen Redpath, fille de John), président de la Banque de Montréal
• William Watson Ogilvie (1835-1900), président du moulin à farine Ogilvie
• Sir William Christopher Macdonald (1831-1917), homme d'affaires (tabac)
• John Thomas Molson (1837-1910), fils de William, yachtsman
• Robert Mackay (1840-1916) homme d'affaires. Maison démolie en 1930
• Isaac de Sola (1858-1920), homme d’affaires, chef sioniste, diplomate et auteur
• Rodolphe Forget (1861-1919), homme d'affaires et politicien
• Sir Frederick Williams-Taylor (1863–1945), homme d'affaires, banquier et directeur général de la Banque de Montréal
• James Linton, (1879-1958) manufacturier de bottes et de souliers
• Andrew Frederick Gault (1883-1905) président de la Gault brothers' Dominion Cotton Mills
• Charles-Edouard Gravel (1883-1959), président (1947-1950) de la Banque canadienne nationale. Sa demeure est construite en 1934 au 3650, McTavish. Depuis 1968, elle appartient à l'Université McGill sous le nom de David Thompson house.
• Ernest Cormier (1885-1980), architecte de l'une des dernières grandes maisons bourgeoises du Mille carré doré en 1930 (la Maison Ernest-Cormier)
• Jean C. Lallemand, (1898-1987), industriel, mécène québécois, officier de l'ordre du Canada, l'un des trois fondateurs de l'Orchestre symphonique de Montréal; la résidence familiale se trouvait au 1637, rue Sherbrooke ouest.
• John Wilson McConnell qui avait acheté la maison de Jeffrey Hale Burland en 1924 sur les flancs du Mont-Royal.
• William Cornelius Van Horne (1843-1915), pionnier du transport ferroviaire nord-américain et propriétaire de la Maison Van Horne (en)

• Liste illustrée du Mille carré doré
• Musée McCord, William Notman : Golden Square Mile
• Quartier du Musée : Architecture

• Rémillard François & Brian Merrett, Mansions of the Golden Square Mile, Ed. Meridian Press (1987) (ISBN 2-920417-25-8)
• Donald MacKay, The Square Mile, Merchant Princes of Montreal, Douglas & McIntyre, Vancouver, 1987, 224 pp.
• Margaret W. Westley, Grandeur et déclin: l'élite anglo-protestante de Montréal, 1900-1950, Libre expression, 1990, 331 p. (ISBN 289111440X)