Mille Miglia

Les Mille Miglia en 1932.

Radicofani et Montalcino, lors de la même édition.

L'Alfa Romeo 8C 2900B MM vainqueur de l'édition 1938. Exposée à Philadelphie, USA.

La course fut créée par les jeunes comtes Aymo Maggi et Franco Mazzotti (it), en réponse, semble-t-il, de la perte du Grand Prix d'Italie par leur ville de Brescia. Avec un groupe d'associés fortunés, ils établirent un circuit en forme de huit allant de Brescia à Rome et retour pour une distance parcourue d'environ 1 618 kilomètres, soit 1 005 milles. La première course eut lieu du 26 au 27 mars 1927 avec 77 concurrents au départ, tous italiens. Le gagnant, Giuseppe Morandi, termina la boucle de cette première édition en un peu moins de 21 heures et 5 minutes, à la moyenne de 78 km/h.

L'originalité de cette épreuve était de faire courir des voitures d'endurance sur routes, et non sur circuit. Ferrari, Maserati, Alfa Romeo, Mercedes, Jaguar, Aston Martin, Bugatti… tout le « gratin » de la compétition automobile se disputait la première place de cette prestigieuse épopée sportive et humaine.

La course sera une première fois suspendue en 1939 à la suite d'un accident ayant entraîné la mort de nombreux spectateurs lors de l'épreuve de 1938. Elle sera définitivement arrêtée en 1957 à la suite de l'accident mortel d'Alfonso de Portago et de son copilote qui entraîna la mort de neuf spectateurs.

De nos jours, une épreuve routière dénommée « Mille Miglia Storica », réservée aux voitures de course de collection, perpétue la tradition. Ce rendez-vous annuel est devenu l'un des événements les plus prestigieux au monde, dans le domaine des courses de véhicules d'époque.

En 1952, le français Marc Gignoux remporta l'épreuve au classement par rendement énergétique.

À partir de 1958 les trois ultimes éditions, comportent des épreuves spéciales de vélocité (en général en côtes ascensionnelles) et des tronçons de liaison parfois assez importants : l'épreuve d'endurance est devenue un pur rallye de performance, dont la dernière édition est même incluse dans le Championnat d'Europe des rallyes[1].

• Le Bergamasque Gianfranco Comotti a eu onze fois l'occasion de disputer cette épreuve entre 1928 et 1952, en près d'un quart de siècle.
• L'édition 1956 a été immortalisée dans le film À tombeau ouvert, de Ralph Thomas. À la 67^e minute, on peut notamment y voir Luigi Villoresi sur Osca MT4 1500 n^o 436, ou encore Peter Collins sur sa Ferrari 860 Monza Scaglietti n^o 551[2].

Dans les années 70, le nom "mille miglia" a été utilisé pour nommer le code couleur des voitures Chevrolet Corvette rouges. Le Mille Miglia Red est utilisé pour les Corvettes de 1971 à 1975[3].

Aujourd'hui, le fabricant de montres de luxe Chopard propose une collection de montres sous le nom « Mille Miglia ». Une série limitée et numérotée de ces chronomètres a la particularité d'avoir un bracelet original en caoutchouc présentant la sculpture d'un pneu au profil Dunlop de l'époque.