Miguel Almereyda

En octobre 1905, une affiche de l’Association internationale antimilitariste (AIA) intitulée « Appel aux conscrits » est placardée sur les murs de Paris. Le texte, violemment antimilitariste et antipatriote, appelle les conscrits à tourner leurs fusils vers les « soudards galonnés » plutôt que vers les grévistes, et appelle à la « grève immédiate » et à l’« insurrection » le jour d’une éventuelle déclaration de guerre.

L’affiche est signée de 31 noms dont Miguel Almereyda, Victor Camus, Amilcare Cipriani, Émile Coulais, Charles Desplanques, Auguste Garnery, Louis Grandidier, Jules Le Guéry, Eugène Merle, Félicie Numietska, Émile Pataud, Louis Perceau, Lazare Rogeon, Han Ryner, Roger Sadrin, Laurent Tailhade et Georges Yvetot.

Vingt-huit des signataires sont inculpés (Han Ryner, Lefèvre et Laurent Tailhade ne sont pas poursuivis).

À l'issue du procès qui se déroule du 26 au 30 décembre 1905, deux prévenus sont acquittés et les 26 autres condamnés chacun à 100 francs d’amende et à des peines de prison allant de 6 mois à 4 ans de prison. Almereyda est condamné à 3 ans[1].

Il est incarcéré à la centrale de Clairvaux jusqu'à l'amnistie du 14 juillet 1906.

En 1907, il écrit le texte du numéro spécial de L'Assiette au beurre consacré à « La prison de la Petite Roquette », illustré par Aristide Delannoy[2].

Le 19 décembre de la même année paraît le premier numéro de La Guerre sociale, avec comme rédacteur en chef Gustave Hervé dont Almereyda avait apprécié la compagnie à Clairvaux. Almereyda y écrit de nombreux articles dont certains lui valent des ennuis avec la justice. En décembre 1907 il est condamné à cinq ans de prison pour des articles antimilitaristes. La peine sera réduite à deux ans de prison et 500 F d’amende.

En 1909, il est le principal initiateur de la manifestation parisienne contre l'exécution, en Espagne, du pédagogue libertaire Francisco Ferrer.

En 1910, il fonde l’association des « Jeunes gardes révolutionnaires » pour contrer l'action des « Camelots du Roi».

En décembre 1912, Almereyda et plusieurs de ses amis tournent le dos à l'anarchisme et adhèrent au Parti socialiste.

En mars 1913, Almereyda quitte La Guerre sociale et entre au Courrier européen, hebdomadaire favorable au rapprochement franco-allemand.

Le 22 novembre 1913, il lance Le Bonnet rouge, hebdomadaire dont le  programme est « la défense républicaine » et « le rapprochement franco-allemand ». On a soupçonné les fondateurs d'avoir été subventionnés par des milieux d’affaires liés à Joseph Caillaux.

Le 14 mars 1914, Le Bonnet rouge devenu quotidien prend la défense du couple Caillaux. Mme Caillaux avait assassiné Gaston Calmette, directeur du Figaro, à qui elle reprochait une virulente campagne de presse contre son mari, alors ministre des finances.  

Le Bonnet rouge quotidien se vend jusqu'à 200 000 exemplaires par jour. Pour Almeyreda qui vit depuis quelques années dans le luxe, ce succès augmente encore son train de vie, loin du quotidien de ses anciens camarades.

Après avoir défendu la paix jusqu'à la mort de Jaurès, à laquelle il avait assisté au café du Croissant, Almereyda se rallie à l'union sacrée dès la déclaration de guerre. Le Bonnet Rouge sera secrètement subventionné par le ministère de l'intérieur jusqu'en 1916. Un certain Émile Duval prend alors le relais et en devient administrateur et rédacteur. Le 15 mai 1917, Émile Duval est arrêté à la frontière suisse, porteur d’un billet à ordre de 150 000 francs au nom d’un banquier de Mannheim. Le 3 juillet, soupçonné de travailler pour les autorités allemandes, Duval est emprisonné. Le Bonnet rouge est suspendu le 13 juillet. Le 6 août, Almereyda est interpellé et incarcéré malgré son état de santé. Il est transféré le 11 août à l’infirmerie de la prison de Fresnes, atteint d’une péritonite.

Il est retrouvé mort le 14 août, étranglé avec ses lacets. Le rapport médical conclut au suicide, avec réserve d'un des experts, qui admet la possibilité d'un crime.

Léon Daudet affirme qu'il a été assassiné[3].

Le scandale provoqué par ce qu'on a appelé l'Affaire du Bonnet rouge et la mort suspecte d’Almereyda entraînèrent la démission du ministre Louis Malvy, puis la chute du gouvernement.

Le cinéaste Jean Vigo, fils d'Almeyreda chercha à élucider la mort de son père.

• Flavio Costantini, Almereyda au café, 1978, en ligne.