Meslan

Meslan est une commune rurale, bordée à l'ouest par la rivière Ellé. Elle sert de frontière naturelle avec les communes limitrophes de Le Faouët, Lanvénégen et Querrien. Les autres communes limitrophes ont pour nom Guilligomarc'h au sud, Berné à l'est et Priziac au nord. Le bourg communal est excentré à l'est et n'est distant du bourg voisin de Berné que de 3 km. La ville de Quimperlé est situé à 17 km au sud-ouest du bourg, la ville de Lorient à 28 km au sud, la ville de Pontivy à 34 km à l'est et la ville de Vannes à 63 km au sud-est.

Communes limitrophes de Meslan

Ellé, Le Faouët	Priziac	Berné
Ellé, Lanvénégen		Berné
Ellé, Querrien (Finistère)	Guilligomarc'h (Finistère)	Berné

La commune est vallonnée et son territoire s'étage entre 35 m (fond de la vallée de l'Ellé à l'extrémité sud de la commune) et 160 m d'altitude (près du village de Restinois à l'extrémité nord de la commune). En plus de l'Ellé qui la borde à l'ouest, la commune est parcourue par de nombreux cours d'eau de taille plus modeste : le ruisseau de la Noguette, long de 6,2 km, qui se jette dans l'Ellé après avoir matérialisé la limite sud de la commune, le Stang Hingant, qui traverse la commune d'est en ouest avant de se jeter dans l'Aër à Pont-Tanguy, le ruisseau de Kerloas, long de 6,7 km, qui se jette dans le Scorff et le ruisseau du Moulin Julien, long de 3,1 km, qui se jette dans l'Ellé au pont de Loge-Coucou. Ces cours d'eau appartiennent tous au bassin de l'Ellé/Laïta à l'exception du ruisseau de Kerloas qui appartient au bassin du Scorff.

Le sous-sol de Meslan est constitué de granite à cristaux de micas blanc sauf dans le quart nord où il s'agit de micaschiste[4]. Du minerai contenant de l'uranium a été extrait pendant une courte période allant de 1963 à 1977 sur deux sites de la commune : Rosglas et Kervrec'h.

Le bocage a presque entièrement disparu à la suite du remembrement dans les années 1970. La commune possède par contre de nombreux secteurs boisés, en particulier au sud dans le quartier de Boblaye. La commune possède 679 ha de bois pour une superficie de 3 713 ha soit un taux de boisement de 18,3 % [5].

Voir Climat du Morbihan (niveau départemental) et Climat de Roi Morvan Communauté (niveau local).
Il n'y pas de station météo manuelle ou automatique de Météo-France sur la commune[6]. Par contre, il existe une station météo privée automatique privée dont les données depuis fin 2012 sont consultables sur Internet[7].
Pour les années 1971 à 2000, la température annuelle moyenne à Meslan est d'environ 11,4 °C et les précipitations annuelles moyennes de 1 050 à 1 100 mm environ[8].

Note : La "Température minimale moyenne" est ici la température minimale relevée pour le mois indiqué de l'année 2017 et la "Température maximale moyenne" est ici la température maximale relevée pour le mois indiqué de l'année 2017.

Le dernier phénomène El Niño a eu lieu de mai 2014 à mai/juin 2016. Or on constate dans le tableau ci-dessous une baisse de la pluviométrie sur les hivers 2014-2015 et 2015-2016 par rapport à ceux de 2012/2013 et 2013/2014, mais cela n'explique pas la baisse de la pluviométrie sur l'année 2017.
Par contre, l'organisme météorologique britannique a indiqué que ces trois dernières années la température globale moyenne était environ 1 °C au-dessus des niveaux préindustriels[10]. Il peut donc y avoir corrélation entre la température globale moyenne plus élevée ces 3 dernières années et la baisse d'un tiers de la pluviométrie sur la commune ces 3 dernières années.
Pendant le phénomène El Nino de 1997/1998, la pluviométrie annuelle habituelle à Lorient [11] avait été divisé presque par 2 !

La commune est traversée selon un axe nord-ouest - sud-est par l'axe Lorient-Roscoff (D 769). Le bourg de Meslan est distant par la route de 31,7 km de Lorient, la ville la plus proche.

Meslan est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[13]^,[14]^,[15].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Lorient, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 31 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[16]^,[17].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols détaillée de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

Le Bourg constitue la principale agglomération de la commune. Le reste de la population se disperse dans près de 80 lieux-dits et écarts. Le village de Bonijard constitue la plus importante agglomération après le Bourg.

Pendant la Révolte des Bonnets rouges, Alain Maillard, prêtre de Lanvénégen, appelle les habitants de Meslan et Berné à la sédition, distribuant des papiers et clamant haut et fort qu'il s'agit de la gabelle que l'on veut leur faire payer.

La période révolutionnaire voit patriotes et chouans s'affronter dans la région. Les biens des chapelles de Meslan (Saint-Armel, Saint-Georges et Saint-Patern) sont vendus aux enchères le 29 juin 1794 au profit des patriotes qui s'en portent acquéreurs. Les journées du 9 et du 10 janvier 1795 sont particulièrement mouvementées à Meslan. Louis Trouboul, officier municipal de la commune, est tué de plusieurs coups de fusil par les chouans, après que ces derniers l'aient contraint à se mettre à genoux et à réciter son Confiteor. Les demeures du citoyen Puissant, recteur constitutionnel de la paroisse et celle d'Étienne Jamet, secrétaire greffier, sont pillées. Leurs occupants s'étaient déjà fort prudemment réfugiés au Faouët. L'arbre de la liberté est arraché. Réfugié au Faouët, Étienne Jamet se retrouvait à Meslan le 11 juillet 1795 pour les devoirs de sa charge de greffier. Il s'en revenait le lendemain quand il fut rejoint par des chouans sans doute prévenu de son passage. Son cadavre fut retrouvé au milieu du chemin, près du moulin de l'Etang en Meslan [19]. Jean Salvar, le fils du meunier du moulin de Restinois, était le capitaine des chouans pour le secteur de Meslan.

Meslan paie un lourd tribut à la guerre 14-18 avec 103 tués selon les chiffres des registres communaux de Meslan et 119 tués selon les chiffres du monument au mort de la commune pour une population de 2 400 habitants.

Les champs de Villéon, zone rectangulaire encadrée de bois, situés dans le sud de la commune dans le quartier de Boblaye, ont servi de lieu de parachutage dans la nuit du 9 juillet 1944 à des containers d'armes et à un groupe radio constitué de trois hommes. Cet endroit avait été choisi en raison de son isolement, le quartier de Boblaye, constitué d'une maison de maître et de fermes en dépendant, étant très boisé (600 ha dont 300 ha de bois) et difficile d'accès, les routes étant peu praticables. Les parachutages se déroulèrent bien. En effet les allemands ne découvrirent le lieu des parachutages que quelques jours plus tard. Les maquisards des environs disposèrent de suffisamment de temps pour venir récupérer les armes contenus dans les containers. Cependant, un des hommes du groupe radio, Odgen Smith, resta suspendu à un chêne au bas du champ de Villéon, avant qu'un groupe de fermiers ne l'aperçoive dans la matinée et ne le détache[20].

La commune de Meslan fut le théâtre d'accrochages entre les maquisards et les troupes allemandes au moment où ces derniers, en pleine déroute face à l'avancée des américains dans la péninsule, se repliaient sur la base de Lorient. Un premier accrochage eu lieu dans la nuit du 3 au 4 aout 1944 à Botquédan entre un convoi non motorisé en provenance de Plouray et les maquisards. Le lendemain un accrochage eu lieu au même endroit entre une colonne motorisée constituée d'une quarantaine de véhicules provenant de Carhaix et les maquisards. Les maquisards, soixante à soixante-dix hommes armés de 7 fusils mitrailleurs, de 35 fusils et de mitraillettes arrosèrent copieusement les six premiers véhicules de la colonne, faisant certainement de nombreuses victimes[20].

Meslan est la commune du Morbihan qui a enregistré la plus forte baisse de population entre les recensements de 1990 et 1999 : - 17,8 %.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[22]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[23].

En 2018, la commune comptait 1 421 habitants[Note 3], en augmentation de 0,78 % par rapport à 2013 (Morbihan : +2,32 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le tableau ci-dessous présente les principales caractéristiques des exploitations agricoles de Meslan, observées entre 1988 et 2010, soit sur une période de 22 ans[27].

La chapelle Sainte-Catherine.

Statue de la fontaine représentant saint Yben.

La chapelle, située dans le village de Bonigeard, date de la seconde moitié du XVII^e siècle. Autrefois sur le lambris de la nef figurait cette inscription : FAIT PAR MOI IAN SCORDIA/ANTOUEN GARIN FABRIC/SAINQUIEM JUILLET L'AN 1698.

L'édifice est en forme de croix latine. La charpente ressemble à une coque de bateau renversée et semble avoir été construite selon les règles de la construction navale de l'époque. Les murs, autrefois couverts d'un crépi et blanchi à la chaux, ont été mis à nu lors des travaux de restauration des années 1971-1974. La statuaire se compose de quatre statues en bois polychrome du XVII^e siècle et XVIII^e siècle. Sainte Catherine, la patronne des lieux, y est représentée coiffée d'une couronne, habillée avec recherche selon la mode du XVI^e siècle. Elle y côtoie saint Cornély, coiffé d'une tiare et tenant une croix papale, Sainte Hélène, coiffée d'une couronne et tenant un livre dans la main gauche et saint Yben, en position d'orant : les deux mains levées pour la prière. Saint Cornély fait partie des saints guérisseurs et protecteur du bétail, en particulier des bêtes à corne. Plus populaire que sainte Catherine, il a fini par la détrôner et lors de son pardon, le 3^e dimanche de septembre, il recevait de nombreuses offrandes, notamment de crins coupés à l'extrémité de queue des bovins.

À proximité de la chapelle se trouve une fontaine de dévotion. Celle-ci a été restaurée en 1983. Elle se compose d'un bassin de forme rectangulaire et d'une niche concave à coquille abritant une statue en granite de saint Yben datant du XVI^e siècle. Le saint y figure tête nue, vêtu d'une robe, portant une aumônière à la ceinture. La main droite est tendue à l'avant, paume ouverte vers l'eau, tandis que la main gauche est collée à son oreille. Il était en effet invoqué pour les maux d'oreilles et la surdité.

Le calvaire,  Inscrit MH (1933), granite, XVI^e siècle : fragments provenant de l'ancien calvaire de Bonigeard remontés à une époque récente sur un socle situé au carrefour du village, dans le voisinage immédiat de la chapelle Sainte-Catherine.

La chapelle Saint-Paterne.

La chapelle, située dans le hameau de Ouennec, est une fondation de René du Fresnay, chevalier de l'ordre du Roy, vicomte de Meslan, baron du Faouët et de Barrégan. La construction porte les dates 1641 et 1642 mais a subi des remaniements en 1754 et 1919. Construite au milieu du XVII^e siècle, le poids de la tradition et les hésitations des constructeurs face à un art nouveau y sont manifestes, notamment dans la forme des ouvertures et leur répartition. La forme évolue d'est en ouest. Les arcs sont fortement brisés dans le chœur et faiblement brisés dans la nef. Les fenêtres des pans diagonaux du transept ainsi que la porte dans le bras nord sont murés.

• église Saint-Melaine, XVII^e siècle
• chapelle Saint-Armel, XVIII^e siècle et fontaine
• chapelle Saint-Georges et fontaine
• manoir de Stanghingant, porte la date 1738
• manoir de Kerroualch
• manoir de Restinois
• fontaine Saint Louis

• 
  Calvaire de Bonigeard.
• 
  Saint-Georges, une modeste chapelle de campagne.
• 
  Maison du centre bourg avec son vieux puits.

• Mathurin Picarda, ancien vicaire apostolique de Sénégambie (actuel Sénégal), né à Meslan en 1845, mort à Dakar en 1889.
• Mathurin Le Hors, ingénieur et botaniste, né à Meslan en 1886, mort à Saint-Pierre en 1952.