Mercedes-Benz W140

Comme avec son prédécesseur, la W126, la W140 était la première de la « prochaine génération » des modèles de Mercedes-Benz à aborder le nouveau thème de la conception de la compagnie.

En 1991, pour concurrencer les Lexus LS 400, une série de dispositifs additionnels a été ajoutée pour le lancement du W140[2].

La W140 a présenté des innovations comme les fenêtres double-vitrage, la fermeture assistée pour les portières et le coffre, les vitres électriques anti-pincement, les témoins arrière de stationnement qui sortent des ailes arrière (arrêtés sur les véhicules postérieurs, et remplacées par le stationnement aidé par sonar « Parktronic ») et d'un système de chauffage à récupération d'air chaud fonctionnant après que le moteur a été arrêté. Pour tous ces équipements, le W140 est souvent considérée comme la dernière Mercedes « suréquipée », une caractéristique qui provoque retards et surcoûts. Selon Motor Trend , ceci a causé des dépassements de coût de développement du projet (plus d'un milliard de $) et a eu comme conséquence le départ de Wolfgang Peter, le chef ingénieur de Daimler-Benz[2] .

Pour le consommateur, le W140 a coûté 25 pour cent de plus que son prédécesseur, la W126.

Berline Pre-1994 restyling.

1999 Mercedes-Benz S600 avec le moteur V12.

1993 Mercedes-Benz 600SEC.

1999 Mercedes-Benz CL 500.

Le W140 devait être équipée d'une suspension pneumatique en option, mais Mercedes perfectionnait la technologie et a choisi de la lancer avec la Classe S de la génération suivante en 2000.

Après le restyling du milieu de l'année en 1994, Mercedes-Benz a fait de l'ESP une option mais les berline et les coupés ont été équipées de l'ASR (Acceleration Slip Regulation) (antipatinage) de série.

Comme son prédécesseur, la berline était disponible dans deux longueurs d'empattement (W140 court et long V140) et un coupé C140. En 1992, un nouveau moteur V12 de 6 l (5 987 cm³) de 408 ch est monté pour la première fois sur le 600 SE, le 600 SEL et le 600 SEC. Un insigne « V12 » est apposé sur le montant arrière.

C'est ce même moteur V12 qu'a utilisé le constructeur italien Pagani pour son modèle Zonda.

En 1993, la puissance du V12 a été légèrement baissée à 394 ch et les modèles V8 passent de 322 à 315 ch pour se conformer aux règlements plus restrictifs des contrôles des émissions aux États-Unis et en Europe.

Le W140 S 600 était disponible avec un tableau de bord en cuir et daim, à la différence des V8 et des 6 cylindres en ligne. En 1994, le S600 est également équipé avec le volant, le levier de vitesse en cuir et bois, les cendriers arrière en bois et sièges en cuir de deux tonalités.

Avec la nouvelle tradition de Mercedes-Benz des restylages de milieu de la vie (inaugurés avec le W126 en 1986), le W140 a subi des changements mineurs en 1994 : des clignotants clairs sur l'avant ainsi que la calandre pour la S 600, et les phares sont équipés de lampes H7 et H1 séparées (les véhicules pré 1995 utilisaient une ampoule H4 et H3).

En 1997, les deux pare-chocs ont été peints de la couleur de la carrosserie des véhicules et les feux arrière sont devenus clairs.

La hauteur des modèles a varié pendant les années la production :

• berline 1992-94 W140 : 1 491 mm ;
• berline 1992-94 V140 : 1 496 mm ;
• berline 1995-96 W140 : 1 483 mm ;
• berline 1995-99 V140 : 1 481 mm ;
• coupé C140 : 1 440 mm ;
• berline 1997-99 W140 : 1 485 mm.

Première génération officiellement vendue en Chine^{[réf. souhaitée]}

Diana, princesse de Galles, est décédée lors d'un trajet dans une Mercedes-Benz S280 (W140). Toutefois, il est important de noter que l'ensemble des systèmes de sécurité de la voiture en question fonctionnaient comme prévu, l'airbag passager avant a permis de sauver la vie de Trevor Rees-Jones, le garde du corps de Dodi Al-Fayed. Le fait que trois des quatre occupants du véhicule ont été tués dans l'accident doit être attribué à la grande vitesse du véhicule, l'ivresse du chauffeur et le fait qu'ils ne portaient pas la ceinture de sécurité. Les systèmes de sécurité ont été contournés par les décisions du conducteur et des passagers.

En mai 2006, Sir John Stevens, le responsable de l'enquête britannique a déclaré que ce véhicule avait été déclarée épave par l'administration française après un premier accident et qu'il avait été réparé frauduleusement et remis en circulation, puis acheté par la société de location Étoile Limousines qui prêtait ses limousines pour l'hôtel Ritz ; d'après l'enquête de journaliste parue dans le livre de Jean-Michel Caradec'h[5], « ce véhicule n'avait plus un comportement stable au-delà de 70 km/h, constat révélé 20 ans après l'accident par un chauffeur de cette limousine ».

Selon les informations de l'association « Mercedes-Benz Classe S W140 C140 France »[6]^{[source insuffisante]}, et après avoir lancé une pétition contre l'exposition de l'épave dans un musée[7], la Mercedes-Classe S est finalement détruite le 25 janvier 2019.^{[réf. souhaitée]}

Cette association crée en 2018[8] a pour but : d'établir et de renforcer les relations entre les propriétaires et les passionnés d'automobile de la marque Mercedes-Benz et en particulier du modèle Classe S W140 et le coupé Classe S C140 en France[9]. Elle est aussi ouverte aux passionnés d'autres pays, via les réseaux sociaux[10].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Mercedes-Benz C140 » (voir la liste des auteurs).