Melody Gardot

Melody Gardot grandit à Philadelphie sur la côte du nord-est des États-Unis. Elle est élevée principalement par ses grands-parents. Sa mère, photographe, travaillait et voyageait la plupart du temps. Ils se déplaçaient souvent autour du New Jersey et, en conséquence, ne disposaient que de peu de biens, à part quelques valises[1].

Melody Gardot a étudié au Community College of Philadelphia[2].

Le 11 novembre 2003, alors qu'elle fait du vélo à Philadelphie, Melody Gardot est renversée par une Jeep Cherokee dont le conducteur n'a pas respecté un feu rouge[3].

Sévèrement polytraumatisée (crâne, colonne vertébrale et bassin), elle est clouée sur un lit d'hôpital pendant environ un an. Elle doit suivre des séances de rééducation pour exécuter des tâches courantes simples comme se brosser les dents ou se remettre à marcher. Parmi les séquelles de son traumatisme crânien, la plus évidente est une hypersensibilité à la lumière, qui l'oblige à porter des lunettes teintées en permanence[1].

Elle garde aussi des troubles de la mémoire à court et à long termes, ainsi que de la notion du temps. Melody Gardot décrit ce handicap comme « escalader le mont Everest tous les jours », car elle se réveille souvent sans se souvenir de ce qu'elle a à faire dans la journée[4]. Sur le plan physique, elle garde des troubles de la marche compensés par l'utilisation d'une canne.

À la suite de son grave accident, elle milite en faveur de la musicothérapie et de l'aide que peut apporter cette méthode de soins à des personnes fortement traumatisées.

À l'époque de son accident, elle était déjà pianiste, mais durant sa longue rééducation, ses blessures l'empêchent de s'asseoir et donc de pratiquer son instrument de prédilection. C'est donc vers la guitare qu'elle se tourne. Elle apprend alors à en jouer et commence à composer des chansons.

En 2005, sort un premier EP 6 titres, Some Lessons - The Bedroom Sessions, et reçoit un très bon accueil critique. Il comprend la plupart des morceaux qu’elle a écrits lors de sa convalescence. C’est alors qu’elle commence à interpréter ses titres dans certaines salles de spectacle et cafés de Philadelphie, avant d'être repérée par la station de radio locale WXPN. En plus de diffuser ses chansons, WXPN l’a encouragée à façonner une maquette, qui a été rapidement reprise par le label Universal Records.

Elle est alors repérée par une maison de disques spécialisée dans le jazz : Verve. En 2008, elle sort son premier album, qu'elle a entièrement écrit et composé. C'est un succès critique et commercial. Elle se produit ensuite souvent en concerts.

Un deuxième album paraît en 2009, qui reçoit très rapidement le même succès. Melody Gardot en compose aussi toutes les chansons, excepté une reprise de Over the rainbow qu'elle chante en solo, mais également en un duo franco-anglais avec Eddy Mitchell, sous le titre Derrière l'arc-en-ciel (album d'Eddy Mitchell, Grand écran). Elle parle français couramment.

• Melody Gardot Live at the Olympia (2016) - Concert enregistré à l'Olympia en 2015 (sous le label Eagle Rock / Universal)[7]