Mausolée de Reza Chah

Le mausolée possédait deux entrées : une donnant directement dans la cour de la mosquée Shah Abdol Azim, et une autre dans un petit parc, délimité par un mur. Quelques années plus tard, probablement dans les années 1970[3], juste avant le jubilé d'Or de la dynastie Pahlavi, le mur est abattu (ou élargi), le petit parc est remplacé par deux grands bassins en L cernant le passage amenant au mausolée, et une très grande avenue est percée dans tout Rey dans la continuité du passage amenant au mausolée [4].

Funérailles de Reza Chah à Téhéran, 8 mai 1951

La construction du mausolée débute en 1948. Les ingénieurs sont Mohsen Foroughi, fils de Mohammad Ali Foroughi, Keyqobad Zafar et Ali Sadeq, pionniers d'une architecture moderne en Iran [5]. En mars 1950, les travaux sont finis, et le cercueil de Reza Shah est ramené d'Égypte par train puis par avion, en faisant deux escales, une à la Mecque et l'autre à Médine [6].

Le 8 mai 1951 ont lieu les funérailles nationales de Reza Chah à Rey, auxquelles participent Mohammad Reza Pahlavi, alors empereur, toute la famille Pahlavi, de nombreux ministres et le Premier Ministre Mohammad Mossadegh. Le cercueil est placé dans un sarcophage où il restera pendant 28 ans, 8 mois et 6 jours [6].

L'intérieur du mausolée en 1978

Commémoration du Kashf-e hijab au mausolée de Reza Chah le 8 janvier 1963

D'autres personnes seront enterrées dans le mausolée après 1951 : le Premier Ministre assassiné Haj Ali Razmara, le valet de chambre et ami de Reza Chah Soleyman Behboudi, le prince Ali-Reza Pahlavi, mort dans un accident d'avion en 1954, le général-Premier Ministre Fazlollah Zahédi et le Premier Ministre assassiné Hassan Ali Mansour.

Le mausolée est aussi un lieu de visite obligé pour les chefs d'état étrangers qui viennent en Iran ; il est ainsi visité en 1961 par la reine Elizabeth II du Royaume-Uni, ainsi que par l'empereur Hailé Sélassié I^er d’Éthiopie dans les années 1960[2]. Lors de la visite du président des États-Unis Richard Nixon en 1972 au mausolée, une bombe, posée par les terroristes de l'organisation Moudjahiddines du Peuple, explose une heure après la visite du président[7].

Le mausolée est le théâtre de plusieurs célébrations : la plus spectaculaire est celle du jubilé d'or de la dynastie Pahlavi en 1976, 50 ans après le couronnement de Reza Chah. Une autre célébration a lieu, alors que les troubles qui déboucheront sur la révolution Iranienne ont déjà largement commencé, le 15 mars 1978, pour le centenaire de Reza Chah, au même mausolée.

Peu avant son départ en exil, le Shahanshah Mohammad Reza Pahlavi fait exhumer le corps de son père le 14 janvier 1979. Le corps est transporté vers la mosquée Al-Rifa'i, au Caire, et remis dans le caveau égyptien où il se trouvait avant 1950.

Vandalisation du mausolée par des partisans de Khomeiny en 1979.

Après la prise de pouvoir par les religieux le 11 février 1979 et la chute de Chapour Bakhtiar, la révolution triomphe et Khomeini et ses fidèles s'installent durablement au pouvoir. L'ayatollah, qui cherche par tous les moyens à effacer toutes les avancés de la dynastie Pahlavi[8], va ordonner la destruction du mausolée de Reza Chah, supervisée par l'ayatollah Sadeq Khalkhali, le " Fouquier-Tinville iranien ".

Sadegh Ghotbzadeh et Abdolhassan Bani Sadr s'opposent à la destruction du mausolée, désirant en faire un " musée des martyrs des Pahlavi ", ce que refusent Khomeini et Khalkhali.

La destruction dure une vingtaine de jours, en avril - mai 1980. Devant les caméras, Khalkhali justifie la destruction par :

« Il a assassiné de nombreuses personnes, notamment dans la mosquée de Goharshad, à cause de leurs croyances en l’Islam[9]. Et le peuple, comme la population de Rey, ne peut supporter l’idée que la dépouille d’un tel homme se trouve si près du mausolée du Shah Abdol-Azim[8]. »

Tombeau de Reza Chah

Il est communément admis que lorsque les révolutionnaires ouvrirent le sarcophage de Reza Chah, ils ne trouvèrent rien, Mohammad Reza Chah ayant fait déplacer le corps de son père ailleurs[10].

Mais dans le documentaire de 2015 "De Téhéran au Caire", centré sur l'exil du shah de janvier 1979 à sa mort en juillet 1980, sa veuve, l'impératrice Farah, confrontée à un moment aux images de Khalkhali pavoisant au milieu des ruines du mausolée, dit pourtant cela :

« L'histoire raconte que le gouvernement avait eu le temps de récupérer le corps de Reza Chah le Grand pour le mettre autre part, caché... mais il n'en est rien ; il est toujours enterré là-bas »[8].

Dans leur biographie du Shah, Houchang Nahavandi et Yves Bomati disent que le cadavre de Reza Chah fut effectivement déplacé avant la révolution, mais dans un endroit tenu secret. Peu avant sa mort le 27 juillet 1980 (36 ans et 1 jour après son père), Mohammad Reza Chah aurait précisé à un cercle réduit d'intimes un emplacement en Iran où, si ses restes y revenaient un jour, il désirerait être enterré avec des soldats et des officiers suppliciés par les révolutionnaires ; les auteurs sous-entendent que ce lieu pourrait être le même que celui où le corps de Reza Chah est caché [11].

Le 23 avril 2018, un squelette momifié est découvert lors de travaux dans la zone autour de Shah Abdol Azim. La ressemblance du cadavre avec une photo de la dépouille de Reza Chah juste avant son enterrement ainsi que l'annonce du comité du patrimoine de Téhéran laisse fortement entendre que ce squelette puisse être le corps de l'ancien empereur[12]. Les autorités iraniennes, faisant savoir qu'elles avaient longtemps cherché le corps de l'empereur, ont cependant vite appelé à la prudence sur ce genre d'avancement, le bureau de presse du sanctuaire Shah Abdol Azim ayant affirmé de son côté qu'il ne s'agissait que d'une "rumeur". "La zone entourant le sanctuaire était auparavant un cimetière. Découvrir un corps dans cette zone est donc naturel", déclara son directeur des relations publiques, Mostafa Ajoorloo. Néanmoins, le comité du patrimoine fait savoir qu'il compte traiter l'affaire pour répondre prochainement à cette question. Cette nouvelle, après les troubles politiques en Iran en décembre 2017 et janvier 2018, font craindre aux autorités islamiques la résurgence d'une nostalgie royaliste parmi la population, surtout liés à la sécularisation et la modernisation de la société sous Reza Chah ; Abbas Milani, historien irano-américain, parlant d'un " cauchemar " pour le régime, la preuve "que l'histoire n'est pas écrite par des autorités équipées de forces, d'hypocrisie, de pelles et de bulldozers."

Le petit-fils de Reza Chah, Reza Pahlavi, un des meneurs de l'opposition à la République islamique, tweeta qu'il suivait de près ces informations concernant la dépouille de son grand-père, mettant ainsi fin à la rumeur qui disait que la dépouille du Chah avait été sortie d'Iran après la révolution par sa famille. Il mit également en garde le gouvernement islamique sur la transparence dans leur traitement de l'affaire.

Après sa découverte, le parcours de la momie reste inconnu. Selon certaines sources, elle fut à nouveau enterrée.