Coupole

Une coupole est une voûte hémisphérique, de profil semi-circulaire, elliptique (forme variable selon le volume généré par la révolution d’un arc autour d'un axe) ou polygonal, parfois exhaussée par un tambour. La calotte est la partie supérieure de la coupole. La toiture de cette voûte est un dôme[1].

Pour les articles homonymes, voir Coupole (homonymie).

La coupole du Panthéon de Rome, érigée au IIe siècle.
Coupole de Santa Maria del Fiore (Brunelleschi) à Florence. Elle est la première à égaler de peu en largeur celle du Panthéon de Rome, au XVe siècle et marque ainsi le début de la Renaissance.
La basilique Sainte-Sophie de Constantinople avec sa coupole sur pendentifs du VIe siècle, de 32 mètres de diamètre interne suspendue au-dessus du vide avec 55 mètres de hauteur.

Dans son façonnement le plus « ordinaire », chaque assise forme un anneau de voussoirs dont les lits sont inclinés vers l'intérieur ; mais cela peut être différent (par exemple multi-elliptique à l'instar de certaines coupoles renaissance, ou d'un autre type encore, cf. infra). Le terme italien exact est volta a cupola voûte à coupole »).

En astronomie, la coupole désigne la partie supérieure du bâtiment (généralement en demi-sphère mais pas toujours) qui protège le télescope qu'elle contient.

Histoire

La coupole à encorbellement est connue dès l'Antiquité mycénienne (tholos) : trésor d'Atrée (-1250). Ce type de coupole se retrouve dans les coupoles en pierres sèches édifiées sans cintre utilisées dans certaines cabanes en architecture rurale[2].

Les grandes coupoles hémisphériques sont apparues dans l'architecture romaine antique : salles octogonales de la Domus Aurea (64) et de la Domus Augustana (92), Panthéon de Rome (125), pavillon des jardins de Licinius (temple de Minerve Medica, vers 300). Elles étaient notamment fréquentes dans les thermes romains. Elles se sont également répandues à Constantinople (salle hexagonale du palais d'Antiochos, 416-418), et se sont diffusées dans l'empire sassanide. L'architecture paléochrétienne de l'Antiquité tardive utilise fréquemment la coupole dès ses débuts, comme au Saint Sépulcre de Jérusalem où à l'église Santa Costanza de Rome.

Dans l'architecture byzantine du VIe siècle, la coupole est associée à l'église à plan centré (église de Saints-Serge-et-Bacchus et Sainte-Sophie à Constantinople, Saint-Vital à Ravenne). Les Byzantins innovent en introduisant la coupole sur pendentifs[3], qui permet de suspendre de vastes coupoles sur quatre piliers autour d'un espace carré, tandis que les trompes, plus simples, ne permettent de suspendre que de petites coupoles.

La présence de coupoles dans la basilique Saint-Marc de Venise (1063-1094), ne se rattache pas encore à l'architecture romane[a 1], son plan et son architecture à cinq coupoles sur tambours étant copié sur celui de l'ancienne église des Saints-Apôtres de Constantinople (VIe siècle). Elle inspira cependant ensuite fortement les coupoles de l'architecture romane en Italie, comme la cathédrale de Pise (1063-1350), qui comporte un dôme ovoïde assez semblable à ceux de Saint-Marc de Venise[a 2], la cathédrale de Sienne ou encore la basilique Saint-Antoine de Padoue. Les églises romanes à coupoles sont également fréquentes dans les Pouilles en Italie du Sud[a 3] (cathédrale Saint-Conrad de Molfetta), ainsi que dans l'architecture normande de Sicile, comme pour l'église Saint-Jean-des-Ermites (à partir de 1142) et la chapelle du palais des Normands (1132-1143) de Palerme, dont les coupoles témoignent aussi d'une forte influence byzantine locale (la Sicile qui était précédemment un territoire byzantin).

Coupe de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople, VIe siècle, sa conception faite de coupole et demi-coupoles constitue un des modèles de l'architecture byzantine durant tout le Moyen Âge.

La coupole apparaît aussi fréquemment dans l'architecture romane de certaines régions de France. Le sud-ouest du pays compte ainsi une soixantaine d'églises du XIIe siècle dans lesquelles une coupole hémisphérique coiffe chaque travée, comme les cathédrales Saint-Front de Périgueux (terminée en 1173) et Notre-Dame du Puy-en-Velay[a 4]. Une coupole elliptique sur trompes surmontant un tambour à galerie naine apparaît au premier quart du XIIe siècle à la croisée du grand transept de l'abbatiale de Cluny. Une troisième région où les coupoles romanes sont nombreuses est l'Espagne, où se développe le cimborio (corps cylindrique ou octogonal coiffé d'une coupole). On retrouve des cimborios dans la vieille cathédrale de Salamanque (1150-1220), dans la cathédrale de Zamora (1153-1174 environ) et la collégiale de Toro (1160-1240[a 5]). En Allemagne, on peut mentionner la cathédrale de Spire, dont la coupole date du roman tardif[a 6].

Construction de la coupole de la cathédrale saint Issac par Maxim Vorobyov, 1838, Musée de l’Hermitage.

Dans l'architecture arabo-musulmane, l'utilisation de la coupole est très répandue, principalement dans les édifices religieux comme les mosquées et les mausolées. Les coupoles prendront de l'ampleur essentiellement sous la domination ottomane à partir des XVe et XVIe siècles avec les architectes Atik Sinan puis Mimar Sinan, qui s'inspirent de Sainte-Sophie de Constantinople près d'un millénaire après l'édification de cette dernière. Mais les coupoles de taille plus modeste, d’influence byzantine évidente, sont déjà omniprésentes dans l'architecture islamique dès ses débuts comme au dôme du Rocher et à la Grande Mosquée des Omeyyades de Damas (il y avait précédemment une basilique byzantine à son emplacement), ou encore la petite coupole côtelée du mihrab de la Grande Mosquée de Kairouan, datant du IXe siècle, qui représente l'une des plus anciennes coupoles sur trompe de l'art musulman[4]. Le Gol Gumbaz à Bijapur (1650) en Inde est l'une des œuvres majeures de l'architecture islamique du Deccan.

La coupole reprend de la vigueur dans l'architecture occidentale à la Renaissance : Filippo Brunelleschi y recourt à la cathédrale Santa Maria del Fiore (1418-1438) et dans la chapelle des Pazzi à la basilique Santa Croce de Florence (1430-1444).

À Santa Maria del Fiore, Brunelleschi s'inspire directement de l'architecture antique (coupole du Panthéon de Rome) : la coupole est construite sur le principe de la chaînette renversée et en se servant d'échafaudages mobiles, plutôt que de cintres comme le voulait la tradition médiévale.

Pour résoudre le problème de la poussée, il place les briques en chevron (technique dite spina di pesce (arête de poisson), qui est une technique de construction héritée des Étrusques[5]) et imagine un système de double calotte[a 7].

Sur les traces de ce dernier, le Florentin Giuliano da Sangallo y ajoutera celle de la sainte Maison de Lorette, achevée en l'année 1500.

Éléments assurant la transition avec la coupole

La zone de transition entre la base carrée portant la coupole et la section circulaire de la voûte est majoritairement l'octogone, puis le pendentif ou la trompe.

Principales coupoles

Principales coupoles données dans le livre de Jean-Pierre Adam, La Construction romaine (voir bibliographie).

Principales coupoles
DateNom du monumentDiamètre intérieur
Ier siècleSalle des thermes dite Temple de Mercure à Baïes21,50 m
Vers 65Salle octogonale de la Domus Aurea13,00 m
81 - 96Nymphée de l'Albanum de Domitien16,10 m
109Rotondes des thermes de Trajan20,00 m
118 - 125Panthéon à Rome43,30 m
HadrienSalle des thermes dite Temple de Vénus à Baïes26,30 m
IIe siècleTemple d'Apollon au lac d'Averne35,50 m
Après 150Salle des thermes dite Temple de Diane à Baïes29,50 m
Sévère AlexandreTemple rond d'Ostie18,00 m
309Mausolée de Romulus, fils de Maxence24,50 m
Vers 320Mausolée de la villa des Gordianii13,20 m
Début du IVe siècleTemple de Minerva Medica24,50 m
326-330Mausolée de Sainte-Hélène20,20 m
532-537Église Sainte-Sophie de Constantinople32,60 m
1420 - 1434Dôme de la cathédrale de Florence42,20 m
1498 - 1500 Coupole de Notre Dame de Lorette 22,00m
1564Dôme de la basilique Saint-Pierre de Rome42,00 m
1680 - 1691Dôme de l'église des Invalides à Paris27,60 m
1675 - 1710Coupole de la cathédrale Saint-Paul de Londres30,80 m
1755 - 1792Dôme du Panthéon de Paris21,00 m
1817 - 1826Église Saint-François-de-Paule à Naples34,00 m

Il a fallu attendre l'invention du béton armé pour dépasser les dimensions atteintes par la coupole du Panthéon de Rome. La voûte du CNIT à La Défense atteint une portée de 218 m entre appuis avec des doubles voiles raidis de cm d'épaisseur chacun[6].

Cependant, des arcs en maçonnerie de ponts ont atteint des ouvertures importantes au début du XXe siècle : pont Adolphe, pont de Plauen. Le record de portée a été atteint en Chine[réf. souhaitée].

Un autre exemple remarquable est la coupole du sanctuaire Sainte-Marie-de-l'Assomption de Mosta à Malte, ayant un diamètre de 37,2 m.

Illustrations

Notes et références

  1. Encyclopédie universelle Larousse 1998 (ISBN 2-7242-9386-X).
  2. André Tiret, « Stabilité des coupoles en pierres sèches édifiées sans cintre » [PDF], sur archeam.fr, Archéam (consulté le ).
  3. Louis Gillet, Histoire de l'art français. Des origines à Clouet, Zodiaque, , p. 94.
  4. (fr) « http://www.islamickairouan.net/fr_okba/index2.php?rub=19&titre=3 »(ArchiveWikiwixArchive.isGoogle • Que faire ?).
  5. Karel Vereycken, « Percer les mystères du dôme de Florence », Fusion, no 93, .
  6. (en) Lawrence L. Kupper, Brian. H Neelon et Sean M. O'Brien, Exercises and Solutions in Statistical Theory, CRC Press, (lire en ligne), p. 216.

Notes concernant la Petite Encyclopédie de l'architecture

  1. op. cit., p. 46.
  2. op. cit., p. 50-51.
  3. op. cit., p. 44.
  4. Francesca Prina et Elena Demartini, Petite encyclopédie de l'architecture, Éditions Solar, (ISBN 2-263-04096-X), p. 44-45.
  5. op. cit., p. 62-63.
  6. op. cit., p. 58.
  7. op. cit., p. 128, 130.

Voir aussi

Bibliographie

  • Jean-Pierre Adam, La Construction romaine : matériaux et techniques, Paris, Picard, , 400 p. (ISBN 2708410377).
  • Jean-Auguste Brutails, « La survie de la coupole dans l'architecture gothique », Bulletin monumental, t. 85, , p. 249-262 (lire en ligne).
  • Louis Hautecœur, Mystique et architecture : symbolisme du cercle et de la coupole, Paris, Editions A. et J. Picard, , 320 p.
  • Marguerite Rumpler, La Coupole dans l'architecture byzantine et musulmane, Brumath, , 147 p.

Articles connexes

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