Martin Flinker

Martin Flinker est né en 1895 d’un médecin juif et d’une mère juive convertie au protestantisme. Ses parents étaient des Juifs autrichiens assimilés.

Au souhait de son père, Flinker étudie le droit jusqu’à l’obtention de son doctorat à Vienne. Néanmoins, il se consacre avec passion à la littérature, ce qui l’amène à faire un apprentissage dans la célèbre librairie Hugo Heller am Wiener Bauernmarkt (située dans le centre-ville de Vienne). Après le décès de Heller en 1923, Flinker devient le gérant de la librairie de celui-ci. En 1929, il s’achète un local près du Kärntnertor et ouvre sa propre librairie, appelée Buchhandlung Dr. Martin Flinker am Kärntnertor, située dans la Wiedner Hauptstraße 2 à Vienne. Dès 1933, il publie ses Almanachs, désormais devenus célèbres, dans lesquelles il réunit des essais d’auteurs contemporains, dont Robert Musil et Hermann Broch.

Après l’Anschluss, en mars 1938, Flinker essaie en vain de vendre sa librairie. Il séjourne quelque temps en Suisse. N’arrivant pas à acquérir de visa, il s’enfuit avec son fils Karl, âgé de 14 ans, à Paris. Sa femme tente de se réfugier chez sa famille, en Tchécoslovaquie.

Vivant entretemps à Caen, Flinker essaie de vivoter avec des travaux occasionnels. Quand la Seconde Guerre mondiale commence avec l’attaque de l’Allemagne contre la Pologne, il est interné à Falaise.

Après l’invasion allemande en France, Flinker et son fils s’enfuient de nouveau. Faisant halte à Bordeaux, Bayonne, Madrid et Algésiras – contrairement à d’autres exilés comme Walter Benjamin et Carl Einstein, ils réussissent à passer la frontière entre la France et l’Espagne, avec l’aide de l’archévêque du Luxembourg[1] – ils arrivent à Tanger, une zone internationale relativement libre à l’époque.

C’est ici que, en août 1945, Flinker reçoit la nouvelle du décès des membres de sa famille. Ses parents, sa fratrie et sa femme, qui n’avaient pas émigré avec lui, ont perdu la vie dans les camps de concentration de Theresienstadt et Auschwitz.

Plaque pour Martin et Karl Flinker (68, quai des Orfèvres)

Après la guerre, Flinker s’installe avec son fils à Paris, où il fonde une librairie sur le Quai des Orfèvres. Cette librairie devient par la suite un centre pour les écrivains français qui recherchent de la littérature allemande. Outre son métier de libraire, Flinker travaille, ainsi qu’à l’époque de Vienne, comme éditeur et imprimeur. Dès 1954, Flinker recommence à publier des Almanachs, qui désormais sont bilingues, rassemblant des essais d’écrivains tels que Paul Celan, Joseph Breitbach et Max Bense. Flinker lui-même écrit des articles sur Robert Musil, Rudolf Kassner et Joseph Roth.

Martin Flinker meurt le 21 juin 1986, âgé de 90 ans, à Paris. Aujourd’hui, seule une plaque commémorative évoque le passé littéraire du 68 Quai des Orfèvres. La bibliothèque privée de Flinker, qui contient quelques trésors bibliophiliques, appartient aujourd’hui au Musée d'art et d'histoire du Judaïsme à Paris, qui lui a rendu hommage avec une exposition en 2002. Sa succession intellectuelle est gérée par l’Institut mémoires de l'édition contemporaine (IMEC).

Son fils Karl (1923-1991) était un des galeristes les plus importants de Paris.

• Gedanken über Buchhändler, dans Almanach der Literarischen Buchhandlung Dr. Martin Flinker, Vienne, 1936.
• Der Gott-Sucher, Amsterdam, Allert de Lange, 1949.
• Der Tod des Vergil. Skizze einer Einführung in das Werk von Hermann Broch, dans Almanach de la librairie Martin Flinker 1954, Paris, 1954.
• Robert Musil. Der Mann ohne Eigenschaften. Eine Einführung, dans Almanach de la librairie Martin Flinker 1958, Paris, 1958.
• Thomas Mann's politische Betrachtungen im Lichte der heutigen Zeit, La Haye, Mouton, 1959.
• Ma dernière visite chez Thomas Mann, Paris, L’Herne, 1973.
• Mes souvenirs de Robert Musil, Paris, L’Herne, 1981.

Comme éditeur:

• Fünfundzwanzig Jahre BUKUM. Literarischer Festalmanach auf das Jahr 1930, Vienne, 1929.
• Dr. Martin Flinker's Neuer Buch-Ratgeber, Vienne, 1935.
• Almanach der Literarischen Buchhandlung Dr. Martin Flinker 1936/1937, Vienne, 1936.
• Almanach der Literarischen Buchhandlung Dr. Martin Flinker 1938, Vienne, 1938.
• Appels aux Allemands. Messages radiodiffusés adressés aux Allemands, 1940-1945, Paris, Éditions Flinker, 1948.
• Almanach de la librairie Martin Flinker 1954, Paris, Éditions Flinker, 1953.
• Hommage de la France à Thomas Mann. À l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire, Éditions Flinker, Paris, Éditions Flinker, 1955.
• Almanach de la librairie Martin Flinker 1956, Paris, Éditions Flinker, 1955.
• Almanach de la librairie Martin Flinker 1958, Paris, Éditions Flinker, 1958.

• Hans Scherer, Martin Flinker, der Buchhändler. Ein Emigrantenleben, Francfort sur Main, Oase, 1988.
• Martin et Karl Flinker. De Vienne à Paris. Textes réunis par Isabelle Pleskoff, Paris, IMEC/MAHJ, 2002.