Margot Fonteyn

Elle est née Margaret Hookham à Reigate, dans le Surrey, d'un père britannique et d'une mère brésilo-irlandaise. Très tôt dans sa carrière, Margaret changea son nom de famille "Fontes" en "Fonteyn" (un nom que son frère adopta également) et son prénom, Margaret en Margot. Elle commença la danse à l'âge de 4 ans lorsque sa mère l'inscrivit, elle et son frère, à des cours de danse classique. À 8 ans, elle quitta l'Angleterre pour aller vivre à Tientsin et à Shanghai avec ses parents, ville où elle étudia la danse avec des enseignants émigrés russes. Elle revint à Londres à 14 ans avec sa mère, et entra en 1933 à la Royal Ballet School. En 1939, elle était entrée dans la compagnie et avait déjà interprété des rôles tels que Giselle, ou Aurore dans La Belle au Bois Dormant, et avait été nommée prima ballerina. Elle épousa Roberto Emilio Arias (en), diplomate de l’Amérique centrale originaire du Panama. Dans les années 1940, elle dansa avec Robert Helpmann, ce qui donna lieu à une relation extrêmement prolifique. Leurs tournées durèrent plusieurs années.

En 1956, elle fut anoblie avec le titre de Dame par la reine Élisabeth II.

Lorsque Rudolf Noureev passe à l'Ouest en 1961, Fonteyn, alors âgée de 42 ans, l'invite à Londres. Elle deviendra plus tard sa partenaire jusqu'à ce qu'elle prenne sa retraite. Ils furent immortalisés à l'écran dans Le Lac des cygnes. Malgré la grande différence d'âge, leur couple chorégraphique est considéré encore aujourd'hui comme étant l'un des plus talentueux de l'histoire de la danse du XX^e siècle.

Elle est considérée comme l'une des danseuses les plus gracieuses du monde et est célèbre pour son interprétation de La Belle au bois dormant.

Elle fut chancelière de l'université de Durham de 1981 à 1990. Le hall principal du bâtiment des étudiants porte aujourd'hui son nom.

Le groupe de musique folk Eddie From Ohio lui a dédié une chanson.

Margot Fonteyn se retira à Panama City pour s'occuper de son mari malade. Elle meurt dans cette même ville, dans sa soixante-douzième année.

• « La chose importante que j'ai apprise avec le temps est la différence entre prendre son travail au sérieux et se prendre au sérieux. Le premier est impératif et le second est désastreux » (« The one important thing I have learned over the years is the difference between taking one's work seriously and taking one's self seriously. The first is imperative and the second is disastrous »).

• " La vie crée des motifs aléatoires. Ils sont empreints d'une beauté que j'essaie de capturer lorsqu'ils passent, car qui sait s'ils reviendront un jour ? "

• Depuis 2012, un cratère de la planète Mercure est nommé Fonteyn en son honneur[1].