Manbij

Manbij, Manbidj ou Minbej (en arabe : منبج; Adyghe: Mumbuj; Syriaque: ܡܒܘܓ), est une ville syrienne du gouvernorat d'Alep, chef-lieu du district homonyme et à environ 30 km à l'ouest de l'Euphrate. D'après un recensement datant de 2004, la ville serait peuplée par près de 100 000 habitants d'origines ethniques diverses. La ville est en effet peuplée à la fois par des arabes et des adyguéens avec une minorité kurde. La ville abrite également de nombreux pratiquants du soufisme appartenant en très grande partie à la tariqa naqshbandiyya.

Ne doit pas être confondu avec Hiérapolis.

Manbij
(ar) منبج
Administration
Pays Syrie
Gouvernorat Alep
Démographie
Population 74 575 hab. (2009)
Géographie
Coordonnées 36° 31′ 36″ nord, 37° 57′ 23″ est
Altitude 465 m
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Syrie
Manbij

    La ville était également le lieu d'un important sanctuaire dédié à la déesse syrienne Atargatis, la Dea Syria dont le culte est rapporté par Lucien de Samosate dans son livre De Dea Syria.

    Géographie

    Manbij est bâtie sur la rive droite de l'Euphrate — à 20 km du fleuve lui-même —, à 30 km de l'ancienne Karkemish, à la hauteur d'un gué sur le fleuve, sur la route entre Harran (Carrhès) et Antioche, à 84 km au nord-est d'Alep et à 370 km au nord-nord-est de Damas[1].

    Toponymie

    La ville est l'ancienne Mabog, Mabbog ou Mabbogh, appelée Hiérapolis Bambyce par les Grecs à l'époque séleucide, ou Hiérapolis de Syrie (en grec : Ίεράπολις Συρίας) pour la distinguer de Hiérapolis de Phrygie.

    Histoire
    Monnaie frappée en la cité de Manbij.

    L'endroit est mentionné pour la première fois par les Grecs sous les noms de Bambyce et Edesse[2] selon Pline l'Ancien (vers 60).

    C'était sans doute un ancien sanctuaire de Commagène. La première mention historique date des Séleucides, qui en font la principale étape sur l'importante route entre Antioche et Séleucie du Tigre (située entre Harran (Carrhes) et Antioche). Elle est aussi signalée comme un centre du culte de la Déesse de la nature syrienne, Atargatis (Dercéto). Elle est connue des Grecs comme la ville du sanctuaire (Hiéropolis) Ἱερόπολις, puis finalement comme la ville sainte Ἱεράπολις (Hierapolis). Elle est documentée dans le De Dea Syria (en) de Lucien de Samosate.

    Lors de son expédition contre les Parthes, le temple est saccagé en -53 par le Romain Crassus, mort à la bataille de Carrhes.

    À partir de 341, elle est une ville importante et un épiscopat de l'Euphratèse, province romaine du Bas-Empire romain.

    À l'époque de Julien (empereur romain) (360), elle serait en ruines.

    Procope de Césarée (500-565) la considère comme la plus belle ville de cette partie du monde. L'empereur Justinien (483-565) ne réussit pas à la protéger. Khosro Ier (531-579) la met à l'amende. Hâroun ar-Rachîd (763-809) la restaure, en fait la capitale fortifiée de la province d'Al-'Awasim, tampon à la frontière byzantine.

    La place est reconquise par l'Empire byzantin sous Romain IV Diogène (1030-1072), qui y installe une colonie militaire romaine peuplée de Grecs et d'Arméniens. Saladin la reprend en 1175.

    Le souverain mongol Houlagou Khan (1217-1265) en fait son quartier général, puis la détruit.

    Sous l'empire ottoman (1520-1922), c'est une Caza (juridiction) du sandjak et de la wilaya d'Alep.

    Henry Maundrell (1665-1701) est le premier occidental à en parler, dans son Journey from Aleppo to Jerusalem at Easter A.D. 1697[3].

    Après la guerre serbo-bulgare (1885-1886), une colonie d'Adyguéens (Tcherkesses, Circassiens), originaires de Vidin, s'installent dans les ruines, dont ils vendent les antiquités à Alep et Gaziantep. En 1911, la ville compte uniquement 1 500 Circassiens.

    Bataille de Manbij

    Durant la guerre civile syrienne, Manbij devient l'un des premiers fiefs de l'État islamique en [4]. La ville est un carrefour sur le principal axe de transit entre le reste des territoires contrôlés par le califat et la Turquie par lequel passent les recrues djihadistes et les fruits de divers trafics de financement pour Daech (pétrole de contrebande notamment), venant particulièrement du poste-frontière de Jerablus. Début , les Forces démocratiques syriennes (FDS) lancent, en coordination avec la coalition internationale, une offensive pour reprendre la ville[5]. Après plus de deux mois de combats acharnés, les FDS prennent totalement le contrôle de Manbij après la fuite des derniers éléments djihadistes, le [6].

    Le , Ankara annonce vouloir reprendre Manbij aux milices kurdes. Les États-Unis auraient persuadé la Turquie de ne pas entreprendre d'action militaire à Manbij, l'armée américaine se chargeant du contrôle de la ville[7].

    Notes et références
    1. Distances à vol d'oiseau ou distances orthodromiques.
    2. (Strabon, Géographie, Livre XVI, Chapitre 1, para. 27)
    3. (en) « A journey from Aleppo to Jerusalem, at Easter, A.D. 1697 (1823) », Internet Archive, (consulté le )
    4. (en) « Manbij and the Islamic State’s public administration », sur wordpress.com, (consulté le ).
    5. « Syrie: l'EI frappé à Manbij, dans le nord », sur Le Figaro, (consulté le ).
    6. Gilles Verdier, « En Syrie, Manbij libérée de Daech », sur Marianne, (consulté le )
    7. The Sheriff of Manbij: US makes debut in the Syrian War, Joe Macaron, Al Jazeera, 11 mars 2017
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