Lucienne Boyer

Émilienne-Henriette Boyer naît le 18 août 1901 dans le 6^e arrondissement de Paris. Son père, Henri Jules Boyer (1876-1914), plombier, est tué au cours de la Première Guerre mondiale. Après avoir contribué bien jeune à l’effort de guerre dans une usine d’armement, elle débute bientôt dans le métier de sa mère, Eugénie Antoinette Élia dite Eliane Carpentier (1881-1938) : modiste. Devenue mannequin, sa beauté lui fait rencontrer Amedeo Modigliani, Pablo Picasso et Foujita, dont elle devient le modèle[2]. Lucienne Boyer se fait engager comme dactylo au théâtre de l’Athénée. Elle y fait ses premiers pas sur scène puis à partir de 1916-1917 ses débuts dans la chanson, toujours au théâtre de l’Athénée, mais aussi au théâtre Michel, au Concordia et à l'Eldorado, Chez Fisher, puis au Concert Mayol.

Le producteur américain Lee Schubert la découvre à cette occasion et l’engage pour un contrat à Broadway qui dure neuf mois en compagnie de Germaine Lix et de l'excentrique môme Moineau. Sa carrière aux États-Unis et en Amérique du Sud à Buenos Aires (1927) est désormais aussi brillante qu’en France. Elle chante notamment à nouveau en 1934 à New York au « Rainbow Room » et au « Little Theater » de la 44^e rue.

De retour à Paris, en 1928, elle ouvre le cabaret « Les Borgias » et enregistre ses premiers disques dont Tu me demandes si je t'aime. Elle pose nue pour la première fois à l'été 1929. C’est en 1930 qu’elle crée Parlez-moi d'amour, écrite par Jean Lenoir en 1923. Le premier Grand Prix du disque de l'académie Charles-Cros vient couronner ce succès la même année.

Elle enchaîne alors plusieurs succès comme Si petite, ou encore Un amour comme le nôtre. Elle enregistre quelques titres avec le duo Pills et Tabet et épouse en 1939 Jacques Pills[1] en secondes noces. De cette union naît en 1941 une fille, Jacqueline.

Lucienne Boyer à Amsterdam en 1945.

Dès le début de l'Occupation, Lucienne Boyer rouvre son cabaret « Chez elle »[3] (rebaptisé Le Doge en 1943), rue Volney dans le 2^e arrondissement, et y appose une pancarte « interdit aux juifs »[4]. Elle participe également à des émissions sur Radio-Paris dont Cette heure est à vous d'André Claveau, aux côtés d'autres vedettes de la chanson telles que Maurice Chevalier, Fernandel ou Rina Ketty[5].

Lucienne Boyer enregistre et crée en 1942 Que reste-t-il de nos amours ?[6], chanson écrite et composée par Charles Trenet en 1942. Ce dernier se souviendra que, « créée par Lucienne Boyer, [cette chanson] n’avait pas très bien marché, et que ce sont les Américains qui en ont fait un succès[7] » sous le titre I Wish You Love, adaptée par Albert Askew Beach. Elle se produit dans différents music-halls dont l'Étoile, Bobino et l'Européen. En 1945, elle reprend et enregistre l'adaptation d'un poème de Jean Richepin, mis en musique par la fille du poète Miarka Laperacerie, Mon cœur est un violon, qui devient un standard mondial.

A la Libération, elle continue à se produire avec succès, notamment à la Cigale, avant d'embarquer pour une tournée en Amérique du Sud et aux États-Unis avec son mari et sa fille en 1946[8] conclue par un long séjour à New York, où elle retrouve entre autres Maurice Chevalier et Édith Piaf. Aux États-Unis, elle crée Ah ! Le petit vin blanc mais interprète aussi des chansons de Jean Tranchant comme Les Prénoms effacés, et d'autres qu'elle n'enregistrera jamais telles Les jardins nous attendent et Comme une chanson[9].

De retour à Paris en 1948, elle reprend ses tours de chant dans différents cabarets. Elle divorce de Jacques Pills en 1950. En 1954, Lucienne Boyer enregistre 2 disques 78 tours en Allemagne de l’Est[10]. En 1970, elle apparaît dans le film Le Clair de Terre de Guy Gilles où elle interprète deux chansons. Un dernier 45 tours enregistré en 1971 et comprenant deux chansons écrites par Pascal Sevran, L'amour se porte bien et Si quelqu'un vient vous dire[11], vient clore sa carrière discographique. Lucienne Boyer apparaît une dernière fois sur la scène de l'Olympia en 1976 aux côtés de sa fille.

Le 11 juillet 1976, Parlez-moi d'amour à la télévision elle interprète en compagnie de Claude François dans l'émission La Bande à Cloclo sa célèbre chanson. Au début des années 1980, elle fait encore des spectacles comme par le passé, toujours dans sa robe bleue, par exemple pour l'Association « La roue tourne » comme au palais d'Hiver de Lyon avec Marcel Zanini dans le même programme.

La « Dame en bleu » s’éteint le 6 décembre 1983[12]. Elle repose au cimetière de Bagneux, près de Paris.

Après avoir été fiancée à l'auteur-compositeur Jean Delettre (1902-1980)[2], elle épouse en premières noces à New York le 11 juin 1926 Joseph Roger Durrière (1897-1973) et dont elle divorce le 22 juillet 1931. En secondes noces, le 9 octobre 1939, elle épouse le chanteur Jacques Pills (de son vrai nom René Ducos) à la mairie du 8^e arrondissement de Paris[13]. De leur union nait en avril 1941 une fille, Jacqueline, qui devenue chanteuse, remporte le Concours Eurovision de la chanson 1960, avec le titre Tom Pillibi.

Le couple divorce le 3 juillet 1950. Jacques Pills se remarie avec Édith Piaf en 1952, dont il divorce cinq ans plus tard, mais les trois artistes resteront en bons termes. Lucienne Boyer n'a en revanche pas de lien de parenté avec le réalisateur Jean Boyer.

• (it) Gianni Lucini, Luci, lucciole e canzoni sotto il cielo di Parigi - Storie di Chanteuses nella Francia del primo Novecento), Novara, Segni e Parole, 2014, 160 p. (ISBN 978-88-908494-4-2)

• Georges Romanovitch (son pianiste)

• Discographie de Lucienne Boyer sur le site du compositeur Pierre Arvay
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