Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel

Avant la Révolution française elle se partage entre son hôtel particulier parisien, son château de Sourches et son château d'Abondant[3].

En 1786, son mari emporté par son cheval pendant une chasse à Fontainebleau, se brise la tête, sous les yeux du Roi Louis XVI et meurt après avoir huit jours de souffrance. Veuve à l'âge de 37 ans, la marquise ne se remarie pas et se consacre à l’éducation de ses enfants.

En 1789, elle est nommée première gouvernante des enfants du roi en succession de la duchesse de Polignac, partie en émigration en août de la même année.

Madame de Tourzel accompagne la famille royale dans sa fuite de Varennes. Pour tromper les patriotes et protéger les membres de la famille royale, elle accepte de se mettre en avant et de jouer le premier rôle – celui de la baronne de Korf retournant sur ses terres de Russie avec ses deux filles (pour brouiller les pistes, le dauphin a été travesti) – tandis que le roi et la reine se feront passer pour ses domestiques.

Après l'arrestation de la famille royale et son retour tragique à Paris, Madame de Tourzel et d'autres personnes liées à l’affaire de la fuite de Varennes sont gardées prisonnières et interrogées. La gouvernante n'est pas à la prison de l’Abbaye, mais gardée dans les appartements du dauphin.

Le 10 août 1792, le roi gagne l'Assemblée nationale. Il est accompagné par Madame Élisabeth, le Dauphin, la princesse de Lamballe, la marquise de Tourzel ainsi que des ministres, dont Étienne de Joly, et quelques nobles restés fidèles.

La marquise est emprisonnée à la prison de la Tour du Temple. Le second étage est attribué à la reine Marie-Antoinette et sa fille Marie-Thérèse-Charlotte. Elles couchent dans l'ancienne chambre de Barthélémy (archiviste de l'ordre de Malte) qui avait été expulsé de son domicile par les agents de la Commune. Au même étage, la princesse de Lamballe dort dans l'antichambre, la marquise de Tourzel et le dauphin partagent la même chambre.

Dans la nuit du 19 au 20 août 1792, Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel est transférée avec la princesse de Lamballe à la prison de la Force. Si la princesse de Lamballe est victime des massacres de Septembre, la marquise de Tourzel, comme les autres détenues, n'est pas attaquée.

Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel est enfermée quatre mois « dans la maison de santé du citoyen Montprin et Compagnie, destinée au soulagement et à la guérison des infirmes et malades des deux sexes, établie à Paris, sous l'autorisation de l'administration de police, rue Notre Dame des Champs n^o 1466, section de Mucius Scaevola, Faubourg Germain ».

Après le 9 thermidor, elles sont assignées à résidence dans leur terre d'Abondant, à côté de Dreux. Elles sont encore surveillées par la police sous le Premier Empire.

En 1816, à la Restauration, le roi Louis XVIII l'a créée duchesse héréditaire de Tourzel.

Elle vit entourée de petits-enfants et de souvenirs à Abondant. Elle meurt à Paris, âgée de 82 ans, après avoir publié ses mémoires. Son corps, rapporté à Abondant fut inhumé dans le cimetière de cette commune contre un mur de l'église paroissiale[4].

Un portrait peint de la duchesse daté de 1771 est conservé au château de La Palice à Lapalisse; elle est également représentée jeune sur une des neuf miniatures sur ivoire anonyme - dont au centre son mari - décorant le couvercle d'une boîte en écaille de la fin du XVIII^e siècle provenant du château de Goulaine (Loire-Atlantique), qui figura aux ventes aux enchères publiques des 6, 7 et 8/06/2009 au château de Cheverny (reprod. coul. sous le n° 160 du catalogue - arch.pers.).

Elle fut propriétaire de l'hôtel d'Estrées au n^o 79 de la rue de Grenelle à Paris que ses descendants vendirent au gouvernement russe en 1863[5].