Littérature syrienne

Sous domination ottomane, la production littéraire est censurée. Dans la seconde partie du XIX^e et le début du XX^e siècle la plupart des écrivains émigrèrent surtout :

• en Égypte, où ils contribuèrent au mouvement de renaissance culturelle Nahda,
• et aux États-Unis.

De 1920 à 1946, sous mandat français, l'influence culturelle française inspire de nombreux auteurs, qui se détournent des formes traditionnelles poétiques[1].

L'indépendance de la Syrie et le départ du dernier soldat étranger en avril 1946[2], puis le partage de la Palestine et la création d'Israël provoquent un bouleversement de la littérature syrienne. Le roman syrien prend son essor[3]. Contrairement aux autres romanciers arabophones, la narration syrienne est réaliste, aborde les problèmes sociaux et les réformes nécessaires[3].

Une littérature féminine émerge également, dans un premier temps avec des femmes de lettres issue d'une élite imprégnée de la culture occidentale, qui bénéficient d'un accès à l'enseignement et à la culture, Ulfat Idilbi, Salma Al-Haffar Al-Kouzbari, puis Georgette Hannouche, Ghada al-Samman, Colette Khoury. Les premières ont animé des salons littéraires, participé à des associations et milité pour l'indépendance dans l'entre-deux-guerres, puis ont commencé à publier, entraînant des émules dans les générations suivantes[4].

Le romancier se voit comme «critique constructif de la société»[5] à l'exemple de Hanna Mineh, le plus notable[3] d'entre eux.

À la suite du coup d'État du Parti Baas en 1963, l'état d'urgence est décrété[6] et la censure est réactivée[7] obligeant ceux qui continuent à s'exprimer tout en résidant sur place à utiliser de moyens détournés pour formuler d'éventuelles critiques, comme l'utilisation de romans historiques ou le réalisme magique du folklore pour critiquer le présent.

En 2000, la disparition de Hafez el-Assad amorce une période temporaire de détente politique. L'arrivée au pouvoir de Bachar el-Assad démarre avec une plus grande liberté d'expression et à nouveau l'organisation de salons littéraires (arabe : منتدى), avant un retour à la censure[8]. Certains écrivains vont profiter de ce moment pour pouvoir s'exprimer sur des sujets jusqu'alors tabous[9] comme :

• la prison[6] par exemple Moustafa Khalifé qui a passé 13 ans emprisonné et a écrit sur la détention un texte traduit et publié en France sous le titre La Coquille (Actes Sud, 2007),
• le massacre de Hama, abordé par Khaled Khalifa dans Éloge de la haine (Actes Sud, 2011).

Cependant, une partie des intellectuels va se rallier au régime perçu comme une force modernisatrice à son installation[6] les autres seront persécutés ou partiront en exil, surtout après mars 2011[9] comme Aïcha Arnaout[10], Samar Yazbek, ou publieront à l'étranger[6].

À la suite du conflit, plusieurs écrivains se sont exilés et poursuivent une activité artistique depuis l'étranger, comme Rosa Yassin Hassan[11], Nihad Sirees[12], Yassin al Haj-Saleh[13] ou Samar Yazbek en France[14], même si leurs livres sont interdits à la distribution en Syrie[8].

Des actions sont également menées pour garder trace des créations artistiques et littéraires pendant cette période, comme le site Creative Memory[15], ou l'association des écrivains syriens, créée début janvier 2012 et basée à Londres[16]. Pour l'historien Farouk Mardam-Bey, « Le soulèvement a réintroduit la politique en Syrie, et les écrivains y contribuent. Aujourd’hui, et c’est nouveau, les Syriens parlent, jusqu’à la cacophonie ; de leurs problèmes, de leurs histoires, de ce qu’ils ont caché pendant très longtemps, qu’ils n’osaient pas dire. »[17].

Depuis 2013, les régions nord et nord-est du pays à majorité kurdes acquièrent une administration autonome de Damas, ce qui permet l'apparition de projets de publication en langue kurde, malgré une interdiction en usage depuis les années 1960[18].

La littérature carcérale syrienne a été étudiée par Yassin al-Haj Saleh, (lui-même emprisonné plusieurs années) dans ses Récits d’une Syrie oubliée. Sortir la mémoire des prisons, publié en France par Les Prairies ordinaires, en 2015[17].

En 2016, Rosa Yassin Hassan dans un article publié dans Libération fait de la littérature carcérale une "expérience nationaliste", une vision de l'histoire par les marginaux remettant en cause la réalité de la version officielle[21].

• Roman syrien de 1967 à nos jours, Élisabeth Vauthier, L'Harmattan, 2003, (ISBN 978274753782-7)
• Le Roman arabe (1834-2004), Kadhim Jihad Hassan, Actes Sud, 2006, (ISBN 9782742754595)

• Littérature de langue arabe, Littérature libanaise
• Culture de la Syrie
• Littérature syriaque en langue syriaque (araméen)