Ligne 163 (Infrabel)

La ligne 163 est une ligne de chemin de fer belge, également appelée ligne des crêtes (elle suit en partie la limite de séparation des eaux entre les bassins de la Meuse et du Rhin), relie Libramont à Gouvy et Saint-Vith via Bastogne. Elle est actuellement fermée et hors service (la voie était toujours posée entre Libramont et l'entrée de la gare de Bastogne, jusqu'au début des années 2010). En 2017, un « pré-Ravel », circulable à pied et à vélo, a été aménagé entre Libramont et Wideumont.

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Ligne 163
Ligne de Libramont à Saint-Vith
via Bastogne et Gouvy

Carte de la ligne
Pays Belgique
Villes desservies Libramont, Bastogne, Gouvy, Saint-Vith
Historique
Mise en service 1869 – 1917
Fermeture 1953 – 1993
Concessionnaires Grande Cie du Luxembourg (1848 – 1873)
Chemins de fer de l'État belge (1873 – 1926)
Société nationale des chemins de fer belges (1926 – 2005)
Infrabel (SNCB) (à partir de 2005)
Caractéristiques techniques
Numéro officiel 163
Longueur 79 km
Écartement standard (1,435 m)
Électrification Non électrifiée
Nombre de voies 0 (depuis 2010)
Signalisation Aucune (certains feux sont encore en place)
Trafic
Propriétaire Infrabel
Exploitant(s) Aucun
Trafic Aucun

Il s'agit d'une ligne secondaire, qui dessert peu de localités importantes, au-delà des quatre citées ci-dessus. Le tronçon Bastogne – Gouvy évite particulièrement les localités de la région traversée, à quelques exceptions près.

Historique

La ligne fut établie en 3 phases :

L'ensemble de la ligne sera remis à voie unique entre 1935 et 1938. Après la Seconde Guerre mondiale, la ligne sera fermée en plusieurs phases :

  • La section Gouvy - Saint-Vith sera progressivement abandonnée dans l'immédiat après-guerre. Les Cantons de l'Est comptent bien trop d'infrastructures ferroviaires par rapport aux besoins de la région. La section est finalement démontée en 1963.
  • L'exploitation du tronçon Gouvy - Bourcy (au Nord de Bastogne) se termine avec le plan IC-IR de 1984, de même que la desserte des haltes et gares entre Libramont et Bastogne. La ligne est toutefois conservée « pour l'intérêt de la nation » elle sera notamment parcourue par le Patrimoine Ferroviaire Touristique en 1990.
  • En 1993, la SNCB transfère le trafic voyageur entre Libramont et Bastogne à la route. Officiellement, c'est une mesure temporaire. Les bus - fournis par le TEC - sont toutefois exploités par la SNCB. La ligne fait les frais de l'absence d'investissement, la vitesse moyenne y étant devenue très médiocre.
  • En 1998, la section Gouvy - Bastogne, inexploitable, sera déferrée.
  • En , la ligne a été déferrée dans un premier temps entre Wideumont et Bastogne et par la suite entre Libramont et Wideumont. Les traverses ainsi que les rails ayant été enlevés, seuls subsistent encore quelques signaux et balises entre Wideumont et Flohimont. Le ballast d'origine est toujours en place, la plupart des passages à niveau aussi.
  • En la ligne a été goudronnée entre Libramont et Wideumont (pré-Ravel)
  • Actuellement, la ligne est toujours listée par Infrabel, mais exploitée entre Libramont et Bastogne par des bus TEC. La ligne de bus TEC Libramont - Bastogne a la particularité d’être accessible avec des billets SNCB ordinaires ; les gares de Bastogne-Nord[1] et Bastogne-sud[2] faisant toujours partie des gares exploitées par la SNCB, bien que ne disposant plus de voies de chemin de fer.

Utilisation

Plus aucun train ne circule sur cette ligne ; des bus TEC se substituent aux trains de voyageurs.

Entre Bastogne et Gouvy, la ligne 163 est goudronnée et réservée aux cyclistes et piétons (réseau RAVeL). Entre Libramont et Wideumont la ligne a été également goudronnée en 2017 (pré-Ravel)

Ouvrages d'art
Viaduc de Neundorf
Viaduc de Neundorf

Viaducs

La ligne ne comporte aucun tunnel mais possédait plusieurs viaducs. Si la section posée par la Grande compagnie du Luxembourg évite les difficultés géographiques, la section Gouvy–Saint-Vith comporte plusieurs viaducs, réalisés en béton :

  • à Beho, un viaduc à trois arches franchissait une route ; détruit lors de la guerre, il fut remplacé par un simple pont sous le talus[3] ;
  • à Braunlauf se trouvait un grand viaduc de cinq arches de 125m de long[3] ; dynamité par l'armée belge en 1940, il fut d'abord remplacé par un pont provisoire puis par un grand talus percé d'un petit pont[4] ;
  • le viaduc de Neundorf (quatre arches) a échappé à la destruction ;
  • près de Saint-Vith se trouvait le viaduc de Mailhust (cinq arches)[3] ; détruit lors de la bataille des Ardennes, il fut remplacé par un pont provisoire appuyé sur la seule arche restante[4] ;
    • après la fermeture de la ligne en 1953, cet ouvrage temporaire fut démonté ; l'arche et les culées du viaduc d'origine furent démolies dans les années 1980 pour la construction de l'autoroute E42 ;
  • à Saint-Vith, la jonction avec la Vennbahn comportait un pont et un viaduc de cinq arches et une travée sur la Vennbahn
    • détruit à au moins deux reprises lors de la guerre, il ne restait que le passage sur la Vennbahn
    • il n'a pas été reconstruit après le conflit ; ses restes seront démolis en 1992[4].
À Gouvy, la ligne 163 vers Saint-Vith se séparait de la ligne 42 à cet endroit.

Autres ouvrages

Entre Libramont et Gouvy, la ligne ne comporte que quelques ponceaux et ponts routiers à l'exception d'un grand saut-de-Mouton construit par l'occupant allemand. L'ouvrage est en béton et jouxte un grand pont en pierres et en briques sur une route. Un certain nombre de ponts routiers datent de la deuxième moitié du XXe siècle.

Entre Gouvy et Saint-Vith, la ligne, stratégique, ne devait comporter aucun croisement à niveau (avec le réseau routier et les autres lignes ferroviaires). Un certain nombre de ponts routiers enjambant la ligne, ainsi que celui de la ligne 42, existent toujours, parfois comblés[3].

Annexes

Notes et références
  1. « SNCB - Bastogne-Nord », sur www.belgianrail.be (consulté le )
  2. « SNCB - Bastogne-Sud », sur www.belgianrail.be (consulté le )
  3. (nl) « Gouvy SVith », sur Railations (consulté le )
  4. (nl) « Gouvy-SanktVith vraagtekens », sur Railations (consulté le )

Sources
  • Portail du chemin de fer
  • Portail de la province de Luxembourg
  • Portail de la province de Liège
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