Les Deux Alpes

Les Deux Alpes est une station de sports d'hiver française située en Oisans, dans le massif des Écrins. Localisée dans le département de l’Isère et la région d’Auvergne-Rhône-Alpes, elle se trouve à 64 km au sud-est de Grenoble et est desservie par l'aéroport de Grenoble-Isère ou la gare TGV de Grenoble.

Ne doit pas être confondu avec Les Deux Alpes (commune).

Les Deux Alpes
Les 2 Alpes 3600

La station en 2020.
Administration
Pays France
Région Auvergne-Rhône-Alpes
Département Isère
Communes Les Deux Alpes (station + domaine hors glacier)
Saint-Christophe-en-Oisans (Le Glacier)
Site web www.les2alpes.com
Géographie
Coordonnées 45° 00′ 41″ nord, 6° 07′ 31″ est
Massif Écrins
Altitude 1 650 à 1 800 mètres
Altitude maximum 3560
Altitude minimum 1300
Ski alpin
Lié à La Grave
Vénosc
Domaine skiable Les Deux Alpes 3 600
Remontées
Nombre de remontées 51
Téléphériques 3
Funitels et funiculaires 1
Télécabines 2
Télésièges 21
Téléskis 24
Pistes
Nombre de pistes 96
Noires 12
Rouges 22
Bleues 45
Vertes 17
Total des pistes 227 km
Installations
Nouvelles glisses 		6
Ski de fond
Nombre de pistes 3
Total des pistes 25 km
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Isère

Située à 1 650 m d’altitude avec des remontées mécaniques desservant le domaine skiable jusqu’à 3 568 m via un funiculaire souterrain et plusieurs téléphériques. La station, qui possède l’un des plus grands glaciers skiables d’Europe, est très réputée en France pour son ski d’été et son domaine d'altitude particulièrement accessible, même aux débutants.

Elle fut l’une des premières stations de ski créée en France, dans les années 1930, juste après Chamonix-Mont-Blanc. Elle s’est ensuite développée très fortement dans les années 1950.

Anciennement créatrice de la communauté de communes des Deux Alpes (Alpe de Mont-de-Lans et Alpe de Venosc), elle est intégrée depuis 2009 à la communauté de communes de l'Oisans.

Géographie

Localisation

En voiture, on pénètre dans la station par le côté de l’alpe de Mont-de-Lans et on y circule jusqu'à la partie de l’alpe de Vénosc qui est plus au sud.

Le côté Alpe de Vénosc étant situé en bordure d'un aplomb rocheux, il n'y a pas d'accès routier depuis la vallée du Vénéon et le village de Vénosc situé 670 mètres en contrebas n'est accessible qu'en télécabine (en 8 min) ou par un sentier de randonnée très pentu.

La station s'étend sur plus de trois kilomètres de long et offre ainsi un front de piste très étendu, principalement sur la façade Est.

Pour l'essentiel, elle est construite le long de l'avenue de la Muzelle — 2 km à elle seule — qui traverse l'alpe de Mont-de-Lans et se termine sur la place de Vénosc (alpe de Vénosc)[réf. souhaitée].

Voies de communication et transports

Le seul accès routier est la route départementale 213, qui s'embranche sur la route départementale 1091 (ancienne RN 91) à l'extrémité sud du barrage du Chambon, à peu près à mi-chemin entre Grenoble et Briançon.

Le col de montée aux 14 lacets est comme sa consœur Alpe d'Huez une étape classique du Tour de France bien que nettement moins ardue et renommée que la célèbre ascension aux 21 virages de la voisine iséroise.

La station est desservie par les cars du réseau Transisère depuis Grenoble. Un accès est aussi possible depuis le village de Vénosc par télécabine.

Du fait de son étalement, un réseau de bus, navettes gratuites qui circulent en permanence, permet de relier les différents points de la station, du moins en journée[réf. souhaitée].

Urbanisme
Station Les Deux Alpes en août 2016.

Les deux extrémités de la station sont plus particulièrement implantées de chalets ; mais le côté nord (Mont-de-Lans : côté entrée de la station) est plus résidentiel et calme, avec de nombreux chalets, un lac pour activités balnéaires l'été, et un accès direct aux pistes l'hiver par plusieurs télésièges qui desservent les deux versants est et ouest. La partie centrale de la station, plus commerciale, est desservie par les téléphériques. Elle s'étend au sud, avec une ambiance conviviale et animée avec sa succession de bars, restaurants et commerces s'étendant jusqu'à la place de Vénosc[réf. nécessaire].

Toponymie

Les Deux Alpes fait référence au fait que la station correspond aux deux « alpes » (alpages) des villages de Mont-de-Lans et Vénosc[1].

Histoire

La partie actuellement urbanisée de la station couvre ce qui était autrefois des alpages de Vénosc et de Mont-de-Lans ; chacune de ces deux communautés comportait un hameau d'alpage de son côté du « plateau »[2],[3], respectivement nommés « L'Alp de Venosc » et « L'Alp »[4]. À travers les siècles, ces alpages faisaient l'objet de querelles concernant leur utilisation entre les deux communautés, jusqu'à ce que la station de sports d'hiver se développe au XXe siècle[2].

Les hameaux d'alpage de l'Oisans ont été longtemps des habitats temporaires, estivaux, pour leurs habitants, qui délaissaient leur habitat permanent situé plus bas en altitude pour se rapprocher des prairies d'altitude où ils faisaient paître leurs troupeaux, récoltaient du foin et faisaient même quelques cultures. Une fois la période estivale terminée, les habitants redescendaient dans le village principal. La fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle ont été marqués sur la commune par une forte croissance de la population, passée de 348 habitants en 1750 à 967 habitants en 1826. Le hameau de l'Alpe de Venosc a ainsi été habité de façon permanente jusqu'à l'hiver 1905[2]. Dans les années 1930, il semble que la migration temporaire liée à l'estive concernait encore une quinzaine de familles pour ce même hameau de l'Alpe de Venosc[2].

En 1931 et 1935 apparaissent les premiers hôtels du plateau : deux à l'Alpe-du-Mont-de-Lans, totalisant 80 chambres, et un à l'Alpe-de-Venosc totalisant 30 chambres. Leur clientèle était composée en été d'amateurs d'alpinisme et d'escalade, et de quelques skieurs en hiver pour ceux de l'Alpe-du-Mont-de-Lans. En 1938, la réalisation d'une route carrossable entre le Mont-de-Lans et son hameau d'alpage rend l'accès plus aisé[2]. En 1932 un refuge voit le jour à Mont-de-Lans à l'initiative de la famille Tessa. En 1934 une famille du nom de Mounier ouvre une auberge au Vénosc et les premiers skieurs viennent à pied suivis de leurs mulets portant les équipements. En 1938 un premier téléski est installé sur le versant ouest (aujourd'hui vallée blanche) et sera exploité à partir de la fin du premier trimestre 1939. Durant l'été 1939 un second téléski est installé dans le secteur du Pied Moutet mais du fait de la guerre il ne fût exploité qu'à partir de 1946.[réf. nécessaire][5]

Une partie du village et une chapelle en 2003.

En 1946, un foyer de vacances pour jeunes, le Foyer Saint-Benoît, passe un premier Noël dans le hameau de l'Alpe-de-Venosc. Dans les années suivantes, la station de sports d'hiver est créée, avec un premier remonte-pente en 1947[2]. Quelques habitants s'installent à l'année sur le plateau, peu à peu les hameaux se voient installer l'eau courante, l'électricité et l'Alpe-de-Venosc a une route dans la continuité de celle du Mont-de-Lans. Dès 1949-1950, l'école de ski est créée et un nouveau grand téléski mis en fonctionnement. Les habitants des deux communes s'entendent pour développer leur station des « Deux Alpes »[2]. En 1956, la station, qui se développe de plus en plus et réunit les conditions d'altitude, d'hébergement, d'équipements et d'enseignement du ski adéquates, sera classée « Station Nationale »[2].

Les deux villages d’altitude, à force de s'étendre ont fini par se toucher donnant naissance à la station des Deux Alpes qui prend ce nom officiellement durant l'hiver 1954-1955 par la fusion des domaines skiables respectifs et des infrastructures. La station a été développée avec le concours, notamment, des étudiants de Grenoble. Le nom des « Deux Alpes » provient du fait que cette station dédiée au ski est née de la réunion des alpages (« alpes ») des deux communes de Vénosc, située au sud, et Mont-de-Lans, située au nord : l'alpe de Mont-de-Lans et l'alpe de Vénosc. C'est à cette époque que J. Martin, très actif sur la station a l'idée de créer le principe d'un forfait de ski journalier permettant d'emprunter toutes les remontées, pour 2,50 francs de l'époque. Le forfait de ski (aussi appelé ski-pass) est une invention propre à la station des Deux Alpes. La station s'est d'abord développée au creux de la zone d'alpage avant de s'étendre en hauteur sur les flancs ouest et est, en particulier autour de l'opération immobilière « Le Village » au nord-est de la station qui, réalisée sur dalle dans les années 1980 est très caractéristique de cette époque architecturale. Le côté de l'alpe de Vénosc est resté nettement plus typique avec ses ruelles et un entrelacs de vieilles maisons d'alpages et de chalets. Des constructions plus récentes y sont progressivement ajoutées tout en respectant l'harmonie des lieux.[réf. nécessaire]

Population et société

Démographie

La station compte 1930 habitants à l'année d'après le dernier recensement de 2015 et la population maximale peut atteindre 42 000 personnes en pleine saison hivernale[réf. nécessaire]

Services

Les services comprennent une caserne de pompiers, une gendarmerie et police municipale, une clinique et plusieurs docteurs (mais aucune garde de nuit), kinésithérapeutes, ostéopathe, dentistes, garderie, station essence, artisans, supérettes et de nombreux magasins, centre de loisirs, cinéma et neuf restaurants d'altitude[6].

Domaine skiable
Vue aérienne des Deux Alpes l'hiver.
Le glacier (dôme de la Lauze).

Grâce à ses glaciers très peu crevassés et particulièrement peu pentus, la station offre la possibilité de skier hiver comme été. Le glacier de Mont-de-Lans est le plus grand glacier skiable de France.

L'accession au sommet, s'effectue par le biais des téléphériques classiques et surtout du Jandri Express 1 et 2 (1 680, 2 600 et 3 183 mètres) qui est la colonne vertébrale de l'accès direct en altitude.

C'est un téléphérique type DMC débrayable comportant 69 cabines individuelles de 20 places réparties sur les près de 7 kilomètres de l'installation. Ce système a été choisi en raison des grandes hauteurs de survol (combes à plus de 140 m) et des très longues traversées sans pylônes porteurs que cela impliquait. Jusqu'à 800 m de portée entre 2 pylônes.

Le Jandri Express permet d'atteindre directement le début du glacier en un peu moins de 30 minutes

Mais l'accès au domaine glaciaire est également possible via plusieurs remontées mécaniques ( le Funiculaire souterrain Dôme Express et plusieurs double téléski « pioche »), permettant de profiter de pistes faciles quelle que soit la saison.

La station des Deux Alpes possède le plus large glacier skiable d'Europe et c'est également le plus grand domaine de ski d'été en France, il couvre une surface de 100 hectares. Il est situé entre 2 900 m et 3 568 mètres (glacier du Mont-de-Lans ou de Mantel).

Un snowpark très réputé est aménagé sur un des glaciers, l'autre restant plus dévolu aux pistes traditionnelles.

Les installations qui sont posées sur le glacier (principalement des téléskis) sont entretenues et réimplantées en permanence du fait, justement, du mouvement et des déplacements continuels du glacier. Ainsi, à intervalles plus ou moins réguliers, divers appareils sont mis à l’arrêt, démontés, réalignés et réimplantés afin de suivre la topologie du terrain et les accumulations de neige. On voit à cet effet des tractopelles chargés de préparer ou réparer les structures et appuis.

Du fait du réchauffement généralisé, tous les glaciers d'altitude sont en régression depuis une vingtaine d'années, ce qui ici pourrait conduire la station à remettre en cause l'ouverture du ski l'été dans les années à venir ou en réduire les périodes non hivernales (actuellement mi-juin à septembre et 10 jours pour la Toussaint pour le « salon » d'altitude Enjoy The Glacier).

Pour y remédier, la station des Deux Alpes a entrepris une gestion et un entretien scrupuleux du glacier. Des pièges à neige et d'autres équipements ont été mis en œuvre.

De même des murets de neige y sont désormais modelés continuellement pour piéger la poudreuse afin d'éviter qu'elle ne s'envole avec le vent permettant ainsi de la répartir ensuite là où c'est nécessaire pour entretenir naturellement le glacier.

Le domaine skiable des Deux Alpes est relié, via le glacier de la Girose, aux itinéraires de montagne de la Grave (vallons de la Meije). Les descentes en « pleine nature » des vallons de la Meije sont accessibles depuis la Grave et/ou par Les Deux Alpes.

Le domaine skiable damé et balisé s'étend sur 425 hectares (plus de 900 en incluant les parties non exploitées/sécurisées) et est réparti en deux versants :

  • à l'ouest, sous le Pied Moutet, le domaine de Pied Moutet-Vallée Blanche ;
  • à l'est, un espace beaucoup plus important permet notamment l'accès au domaine d'altitude sur le glacier ;
  • Il est à noter que les pistes du glacier sont toutes d'un niveau facile ce qui permet aux débutants de profiter en permanence de conditions d'enneigement et d'ensoleillement idéales avec des pistes peu bosselées et un panorama exceptionnel.

Le long de cet axe reliant le glacier à la station se trouvent :

  • le glacier de 3 200 à 3 560 m (pistes bleues, piste rouge du Dôme et piste verte de Roche-Mantel) ;
  • le retour de 3 200 à 2 600 m (piste bleues et piste rouge de la Brèche) ;
  • le secteur de la Toura à partir de la gare intermédiaire du Jandri Express (à 2 600 m) (pistes bleues et espace nouvelles glisses : snowpark, bordercross) ;
  • le secteur de la Fée (pistes bleues, rouge et noires avec la très difficile piste des Pierres Grosses) ;
  • le secteur de Bellecombes (pistes bleues, rouge de Tête Moutte et noire du Grand Couloir) ;
  • le vallon du Thuit (pistes bleue et rouges) ;
  • les Crêtes (pistes vertes et bleues) ;
  • le Super-Diable et le Diable (pistes noires mythiques de la station) ;
  • le retour des Crêtes à la station par la toute nouvelle piste bleue Jandri 1 (bien que difficilement accessible pour les débutants de par sa faible largeur et divers passages à déclivité importante) qui permet ainsi de regagner directement la station depuis le glacier en offrant une descente ininterrompue de plus de 10 kilomètres. Les 3 anciennes pistes de retour station restant accessibles (2 pistes noires Diable et Valentin et la piste verte du chemin des Demoiselles).

Le domaine s'étend sur les territoires des trois communes de Mont-de-Lans, Vénosc et Saint-Christophe-en-Oisans.

Les remontées mécaniques sont exploitées par Deux Alpes Loisirs, société rachetée par la Compagnie des Alpes en 2009. Après une dizaine d'années d'exploitation, cette concession est résiliée de façon anticipée en 2020 au profit d'une SAEM locale, la société touristique de l’Alpe d’Huez. L'exploitation des remontées mécaniques représente en 2019 un chiffre d'affaires de 40 millions d'euros avec 1,2 millions de journées-skieur[7].

Panorama des Deux Alpes.

Autres activités sportives

Depuis la fin des années 1990, le VTT est devenu une importante activité d'été. La FreeRaid / Mondial du VTT s'y tient en particulier tous les ans depuis 2004, aux alentours de la fin du mois de juin. En particulier le VTT de descente est devenu une vraie activité économique, avec plus de 20 millions d'euros dépensés par exemple pour l'été 2011 par les seules personnes venant spécialement aux Deux Alpes pour le VTT de descente[8]. Les Deux Alpes comportent 21 pistes, et attirent une clientèle vététiste d'un bon niveau technique, plutôt jeune et aisée, avec une forte fréquentation (55 000 forfaits VTT vendus en 2010)[8].

La station des Deux Alpes a accueilli le Giro d'Italia en 1994, et le Tour de France en 1998 et 2002 comme ville d'arrivée de l'étape.

La station de ski est également sur l'itinéraire de l'ascension du col du Jandri.

La station offre aussi de nombreuses autres activités, comme le parapente, escalade (notamment grâce au mur d'escalade présent en station ou la via ferrata), sauts à l'élastique depuis le téléphérique JANDRI à 140 m au dessus de la combe du thuyt, luge d'été, golf et mini-golf avec practice, patinoire, auto-tamponneuses sur glace, piscines, spas et saunas etc.

Culture locale et patrimoine

Patrimoine culturel

La station dispose d'un musée à la maison de la montagne et d'une chapelle (Saint-Benoît) pour le culte Catholique

Personnalités liées à la station

Distinction

En 2015, la station a reçu le prix European Resort of the Year, à l'occasion de la cérémonie des Worlds Snow Awards[9].

Pour approfondir

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

Notes

    Références
    1. Françoise Cribier, « De Venosc aux Deux-Alpes : Une station à double saison », Revue de Géographie Alpine, vol. 49, no 2,‎ , p. 293–318 (DOI 10.3406/rga.1961.1986, lire en ligne, consulté le )
    2. Françoise Cribier, « De Venosc aux Deux-Alpes : Une station à double saison », Revue de géographie alpine,‎ , p. 293-318 (www.persee.fr/doc/rga_0035-1121_1961_num_49_2_1986)
    3. « Mairie de Venosc, Les Deux Alpes, Oisans, Isère  » Historique et présentation », sur www.mairie-venosc.fr (consulté le )
    4. « Géoportail », Carte de l'état-major (1820-1866), sur www.geoportail.gouv.fr (consulté le )
    5. Françoise Cribier, « De Venosc aux Deux-Alpes : Une station à double saison », Revue de Géographie Alpine, vol. 49, no 2,‎ , p. 293–318 (DOI 10.3406/rga.1961.1986, lire en ligne, consulté le )
    6. « Restaurants de la station de ski des Deux Alpes », sur le site de la société commerciale SAS Ski-planet (consulté le )
    7. « La Compagnie des Alpes perd les Deux Alpes », sur www.brefeco.com, (consulté le )
    8. Montagne Leaders n°229, janvier/février 2012, Étude sur les retombées économiques du VTT de descente en station, 2012.
    9. « Past winners », sur le site des Worlds Snow Awards - www.worldsnowawards.co.uk (consulté le ).
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