Leicester City Football Club

Fondé en 1884 sous le nom de Leicester Fosse par d'anciens élèves de la Wyggeston School, le club adopte un statut professionnel en 1888 puis rejoint la Fédération anglaise de football en 1890[7]. Avant de s'installer pour plus de cent ans à Filbert Street, le club joue dans cinq stades différents dont Victoria Park ou Bicycle Grounds[8]. Le Leicester Fosse rejoint la Midland League en 1891 puis intègre, après avoir terminé deuxième de la Ligue, la deuxième division de la Football League en 1894[9].

Leicester Fosse en 1893

Le premier match du club dans la compétition se solde sur une défaite 4 buts à 3 contre Grimsby Town Football Club, la première victoire du club intervenant une semaine plus tard contre Rotherham United à Filbert Street. Lors de cette-même saison, le club remporte la plus large victoire de son histoire 13 buts à 0, face à Notts Olympic lors d'un match de qualification pour la coupe d'Angleterre[4]. En 1907-1908, le club termine vice-champion de Second Division et obtient donc son billet pour la First Division, élite du football anglais. Néanmoins, le club est relégué après une seule saison au plus haut niveau, encaissant notamment douze buts face à Nottingham Forest[4]^,[10].

En 1919, après la Première Guerre mondiale, Leicester Fosse cesse son activité en raison de difficultés financières. Le club est ensuite reformée sous le nom de "Leicester City Football Club". Après cette réforme, durant les années 1920, le club connait un succès modéré mais il remporte la 2^e division lors de la saison 1924-25. Lors de la saison 1928-29, Leicester City parvient à terminer 2^e de la Premier League à un point du leader The Wednesday. Malgré cela, dans les années 1930, le club connaît des problèmes financiers qui va les emmenés à la relégation lors de la saison 1934-35. L'équipe remontera en Premier League lors de la saison 1936-37 mais finira une nouvelle fois par être relégué en 1939. En 1949, le club atteint la finale de la FA Cup qu'ils perdront 3-1 face à Wolverhampton Wanderers. La semaine qui suivit la finale fut plus heureuse, puisque le club célébrait son maintien en D2. En 1954, le cub remporte la D2 avec l'aide d'Arthur Rowley, l'un des meilleurs attaquants du club à cette époque. Bien qu'ils aient été relégués une nouvelle fois en D2 la saison suivante, ils retrouvent la Premier League en 1957, grâce notamment à Rowlay, auteur de 44 buts en 1 saison. Leicester va rester en Premier League jusqu'en 1969, leur plus longue période dans l'élite.

De 1957 à 1978, le club va connaitre une longue installation dans l'élite. Sous la direction de Matt Gillies et de son adjoint Bert Johnson, Leicester atteint la finale de la FA Cup à deux reprises mais ne parviendra à soulever le trophée, ni en 1961, ni en 1963.

Durant la saison 1962-1963, le club est leader à la mi-saison, mais finit 4^e, meilleure performance en D1 après la guerre. En 1964, Leicester remporte pour la première fois la Coupe de la Ligue anglaise face à Stoke City (4-3). L'entraîneur Matt Gillies reçoit l'éloge des journalistes qui aiment le système de jeu développé par Leicester. Après un mauvais début de saison, Matt Gillies démissionne en novembre 1968. Son successeur, Frank O'Farrell n'a pas pu empêcher la relégation, mais le club a atteint la finale de la FA Cup en 1969 pour la dernière fois à ce jour, perdant 1-0 face à Manchester City.

En 1971, Jimmy Bloomfield a été nommé pour la nouvelle saison, et Leicester est resté dans la Première Division durant son mandat. Le club n'est jamais resté aussi longtemps en D1. De plus, le club atteint la demi-finale de la FA Cup en 1973-1974. En 1977, Frank McLintock succède à Jimmy Bloomfield, ce qui emmènera Leicester en D2, Frank McLintock décida alors de démissionner.

Les Foxes sont relégués à la fin de la saison 1977-1978 ce qui conduit à la démission de McLintock. Jock Wallace, entraineur écossais à succès arrive alors au club et remporte le championnat de seconde division en 1980.

Malheureusement, Wallace fut incapable de stabiliser Leicester au sein de l'élite mais emmène le club en demi-finale de la FA Cup en 1982.

Gary Lineker sort de la Leicester academy en 1978.

Cette période voit notamment l'éclosion de l'un des meilleurs joueurs produits par l'académie de Leicester, l'attaquant Gary Lineker. Gordon Milne arrive au club en remplacement de Wallace et le club parvient à remonter en première division en 1983. En partie grâce aux bonnes performances de Lineker, Leicester parvient à éviter la relégation mais est contraint de vendre son attaquant vedette à Everton en 1985. Deux ans plus tard, le club connait une nouvelle fois la relégation. Milne quitte alors le club en 1986 et est remplacé en 1987 par David Pleat. Sous ses ordres, Leicester entame un dangereux déclin qui conduira au licenciement de Pleat en 1991, le club étant aux portes de la division trois. Brian Little arrive aux commandes de l'équipe en 1991 et emmène l'équipe en playoffs pour l'accession en Premier League. Les Foxes perdent toutefois leur confrontation face à Blackburn. Ce n'est que deux ans plus tard, en 1994, que le club parviendra à retourner au sein de l'élite en l'emportant face à Derby County

Little décide de quitter le club en Novembre 1994 afin de rejoindre Aston Villa et son successeur, Mark McGhee fut incapable d'éviter la relégation à l'issue de la saison. A la surprise générale, et alors que les Foxes caracolent en tête du championnat de seconde division, McGhee décide de quitter le club pour rejoindre Wolverhamton. McGhee est alors remplacé par le nord-irlandais Martin O'Neill. O'Neill guide le club vers une nouvelle promotion à l'issue de la saison 1996 après une victoire face à Crystal Palace lors des playoffs.

À la suite de cette promotion, Leicester parvient à s'installer de façon durable au sein de l'élite lors de la deuxième partie des années 90 en terminant dans le top 10 lors de quatre saisons consécutives.

Robbie Savage en action contre Barnsley en 1998.

En 1997, O'Neill met fin à 33 années d'attente en parvenant à remporter la League Cup. le premier trophée du club depuis 1964. Ce triomphe permet aux Foxes de disputer la Coupe UEFA lors de la saison 1997-1998. O'Neill récidive et remporte une nouvelle fois la League Cup en 1999 avant de quitter le club en juin 2000 pour prendre les rênes du Celtic.

O'Neill est alors remplacé par l'ancien coach des espoirs anglais, Peter Taylor. La saison 2000-2001 débute bien pour les Foxes qui seront dans la course pour accrocher une place européenne durant la majeure partie de la saison. Cependant, une fin de championnat plus compliquée les condamnera à une treizième place sans grande saveur. Après un début de campagne chaotique la saison suivante, Taylor est licencié et remplacé par Dave Basset, dont le séjour sur le banc ne durera que six mois. Son assistant Micky Adams le remplace pour terminer une saison catastrophique, clôturée par une relégation en seconde division. Quelques mois plus tard, Leicester emménage dans son nouveau stade, le Walkers Stadium, d'une capacité de 32 314 places.

De graves problèmes financiers viennent ensuite plomber la situation sportive et économique du club, qui ne parvient plus à se stabiliser en Premier League. Adams démissionne en octobre 2004 alors que le club végète en deuxième division.

Apparaît alors une période d'instabilité au poste d'entraîneur et après plusieurs saisons médiocres en Championship, Leicester descend en Third Division à l'issue de la saison 2007-2008.

Mandarić et Pearson célèbrent le titre de League One.

Les Foxes remportent le championnat de League One et parviennent à retrouver le Championship dés leur première tentative. La saison 2009-2010 est nettement plus encourageante grâce à l'impact du manager Nigel Pearson. Leicester termine cinquième la phase classique et se qualifie donc pour les playoffs. Le club manque toutefois la montée après une défaite aux tirs au but lors des demi-finales face à Cardiff. À la surprise générale, Pearson, ne se sentant pas totalement soutenu par la direction démissionne afin de prendre en charge l'équipe de Hull City. Il est remplacé par le portugais Paulo Sousa.

En août 2010, le propriétaire Mandaric trouve un accord pour vendre le club au groupe King Power, détenu par l'homme d'affaires thaïlandais Vichai Srivaddhanaprabha. En octobre de la même année, après un mauvais début de saison , Sousa est démis de ses fonctions et est remplacé par le réputé entraîneur suédois Sven-Goran Eriksson. Cette nomination confirme les nouvelles ambitions du club de retrouver l'élite du football anglais le plus rapidement possible mais après seulement un an à la tête de l'équipe, Eriksson quitte le club par consentement mutuel. Il est remplacé en novembre 2012 par l'ancien entraineur Nigel Pearson, dont le passage avait été une réussite.

Pearson et ses hommes terminent la phase classique du championnat à la sixième place, ce qui les qualifia une nouvelle fois pour les play-offs d'accession à la Premier League.

Nigel Pearson fait remonter le club en Premier League

En demi-finale, les "Foxes" affrontent Watford, et l'emportent 1-0 à l'aller. Au retour, alors que Watford mène 2-1, le jeune Français de Leicester Anthony Knockaert obtient un penalty à la 97^e minute. Ce dernier se charge lui-même de le tirer. Il a la balle de la qualification pour la finale des play-offs entre les pieds. Il s'élance, mais rate son tir au but. Se produit alors l’invraisemblable : Watford lance une dernière contre-attaque et marque le but qui les envoie en finale à Wembley. Leicester est sonné après ce dénouement rocambolesque. Ce n'est toutefois que partie remise pour les Foxes puisque durant la saison 2013-2014, ils dominent le championnat D2 de la tête et des épaules, au point de cumuler 44 points en 17 journées, et 89 en 40 journées. Sans surprise, le club est officiellement promu le 5 avril 2014 et retrouve la Premier League après l'avoir quitté en 2003-2004.

Leicester commence la saison 2014-15, sa première saison depuis 2004 en Premier League, par de bons résultats dans les cinq premiers matches de championnat, en commençant par un match nul 2-2 le jour de l'ouverture contre Everton. Le 21 septembre 2014, Leicester bat Manchester United par cinq buts à trois au King Power Stadium après avoir été mené trois buts à un et en inscrivant quatre buts lors de la dernière demi-heure de jeu. Toutefois, une série de contre-performances voit par la suite l'équipe chuter considérablement au classement, n'engrangeant que dix-neuf points en vingt-neuf matchs. Le 3 avril 2015, les Foxes comptent sept points de retard sur le premier non-relégable et semblent donc promis à la relégation. Ils réussissent néanmoins à inverser la tendance avec sept victoires lors de leurs neuf derniers matchs de championnat, terminant la saison à la quatorzième place avec quarante-et-un points. Une victoire 5-1 face à QPR, équipe alors déjà reléguée, clôt la saison. Le sauvetage in extremis de l'équipe est, mathématiquement, le meilleur sauvetage jamais vu en Premier League, puisque aucune équipe n'avait jamais réussi à se maintenir avec moins de vingt points après vingt-neuf journées^{[réf. nécessaire]}. Elle devient la troisième équipe de l'histoire de Premier League à survivre après avoir été lanterne rouge à Noël, après West Bromwich Albion en 2005 et Sunderland en 2014^{[réf. nécessaire]}.

Claudio Ranieri est l'entraîneur menant Leicester au titre de champion d'Angleterre

Pour la saison 2015-2016, Leicester City nomme Claudio Ranieri, l'ancien coach de Chelsea, comme nouvel entraîneur. Sous son impulsion, le club réalise un début de saison exceptionnel, notamment grâce à l'attaquant Jamie Vardy, qui marque treize buts sur onze matchs consécutifs entre août et novembre, battant le record de Premier League de Ruud van Nistelrooy, qui avait marqué dans dix matches consécutifs[11]. Le 5 décembre 2015, Leicester devient premier de Premier League, avec deux points d'avance. Le 14 décembre, Leicester bat le champion en titre Chelsea 2-1, avec des buts de Jamie Vardy et Riyad Mahrez. Le 19 décembre, à Goodison Park, Mahrez marque deux penaltys contre Everton, offrant la victoire aux siens sur le score de 2-3. Ce résultat offre à Leicester la tête de la Premier League le jour de Noël. Le 6 février 2016, Leicester l'emporte par trois buts à un à Manchester City et compte alors cinq points d'avance sur Tottenham et Arsenal. Le 10 avril 2016, sa victoire 2 à 0 obtenue sur la pelouse de Sunderland, grâce à son attaquant vedette Jamie Vardy, qualifie Leicester pour la première Ligue des champions de son histoire.

Les joueurs de Leicester sacrés champions d'Angleterre

Lors de la 36^e journée, après les matchs nuls de Leicester à Manchester United et de Tottenham à Chelsea, Leicester City devient champion d'Angleterre pour la première fois de son histoire. Ce sacre est considéré comme le plus grand bouleversement sportif jamais vu, les bookmakers n'avaient jamais vu une aussi grosse cote l'emporter tous sports confondus, la cote étant de 5 000 contre 1 en début de saison[12]. Avant cela, le meilleur classement du club était une seconde place lors de la saison 1928-1929.

Les Foxes reçoivent le trophée de Premier League le 7 mai 2016 à l'issue d'une victoire contre Everton (3-1) au King Power Stadium.

La saison suivante est plus difficile. Le club se sépare d'un de ses meilleurs éléments, le français N'Golo Kanté, recruté un an plus tôt pour 8 millions d'euros est cédé au FC Chelsea pour 38 millions d'euros.

Jamie Vardy en 2017

L'équipe entraînée par Claudio Ranieri végète dans le ventre mou du championnat et flirte même avec la zone de relégation. Malgré sa prolongation de contrat quelques mois plus tôt, le technicien italien est licencié au soir de la 25e journée, avec une décevante 17e place au classement. Son adjoint lui succède et après un départ sans effet, les résultats s'améliorent un peu pour terminer en douzième position. Déçus mais optimistes, les dirigeants maintiennent Craig Shakespeare et bloquent le départ de la plupart des joueurs cadres (tel l'Algérien Mahrez pour Manchester City). Le départ de cette nouvelle saison est similaire à celui de la saison précédente malgré un recrutement intéressant, tel le défenseur central de Hull City, Harry Maguire. Relégable en octobre, Craig Shakespeare est démis de ses fonctions. Peu de temps avant la reprise, le Français Claude Puel, licencié par Southampton, est engagé le 25 octobre. Il persuade les joueurs phares de modifier le style de jeu de l'équipe. Il place notamment Harry Maguire au poste de défenseur central. L'équipe s'adapte au style prôné par Puel, et malgré quelques dissensions dans l'effectif (notamment avec Jamie Vardy), la formation remonte et se classe tout au long du reste de la saison juste derrière les cadors, au coude à coude avec Everton. Finalement, Leicester est neuvième. Le tout est conforté par deux parcours honorables dans les deux coupes nationales où Leicester n'est éliminé qu'en quart de finale.

Le samedi 27 octobre 2018, après le match entre les Foxes et West Ham (1-1), l’hélicoptère du président Vichai Srivaddhanaprabha décolle du stade et prend une trajectoire inhabituelle à cause du vent. L'appareil s’écrase au sol et prend instantanément feu avec à son bord le président, le pilote ainsi que son épouse et deux autres collaborateurs[13]. Il n'y a aucun survivant. Le club annonce le lendemain soir sur Twitter le bilan du drame et la disparition du président thaïlandais.

En février 2019, après une série de mauvais résultats, l'entraîneur français Claude Puel est démis de ses fonctions et est remplacé par le manager nord-irlandais Brendan Rodgers. Durant l'été 2019, le club décide de vendre son défenseur Harry Maguire à Manchester United contre 80 millions de livres, un record. Malgré cette perte importante, Leicester, emmené par une jeune génération talentueuse incarnée par Ben Chilwell, James Maddison ou encore Youri Tielemans et par ses cadres historiques tels que Jamie Vardy ou Kasper Schmeichel réalise le meilleur début de saison de son histoire au sein de l'élite anglaise et le club est considéré par les journalistes et consultants comme étant le principal candidat pour briser l'hégémonie du "Big six". Le 25 octobre 2019, les Foxes l'emportent sur la pelouse de Southampton sur le score de 0-9. Il s'agit de la plus grande victoire à l'extérieur pour une équipe en déplacement dans l'histoire de la première division anglaise. Le club termine finalement à la 5e place du championnat, qualificative pour la phase de groupes de la Ligue Europa 2020-2021, après avoir longtemps cru à un retour en Ligue des champions, perdant sa place dans le Top 4 à la 37ème journée à la suite d'une défaite 3-0 contre Tottenham.

Composition des équipes lors de la finale de la FA Cup en 2021.

La saison suivante démarre bien pour les Foxes. Le club passe la plus grande majorité de la saison dans le Top 4, synonyme de qualification pour la Ligue des champions mais s'effondre, comme la saison précédente, en toute fin de saison après deux défaites face à Chelsea et une nouvelle fois Tottenham Hotspur. Les hommes de Brendan Rodgers sont donc fois éjéctés des places qualificatives pour la Ligue des champions et devront, une nouvelle fois, se contenter de la Ligue Europa pour la saison 2021-2022. Sur la scène européenne, Leicester termine en tête de son groupe devant le club portugais de Braga mais voit son parcours s'arrêter prématurément dés les 16èmes de finale contre le Slavia Prague.

Cette saison, une nouvelle fois positive pour le club qui arrive à se stabiliser dans le Top 5 du championnat sera finalement historique puisque les Foxes remportent la première Coupe d'Angleterre de leur histoire en battant Chelsea 1-0 grâce à un splendide but du belge Youri Tielemans. Cette victoire vient couronner l'excellent travail effectué par Rodgers depuis plus de deux ans, et confirme la place de Leicester comme l'une des toutes meilleures équipe du Royaume.

Le 7 août 2021, Leicester remporte le Community Shield 2021 contre le champion d'Angleterre 2021 Manchester City grâce à un pénalty transformé par l'international nigérian Kelechi Iheanacho à la 89^e minute, les Foxes remportent leur premier Community Shield depuis 1971 et cela depuis cinquante ans.

Rang Nom Période 1 Andy Aitken 1909-1911 2 Peter Hodge 1919-1926 3 Willie Orr 1926-1934 4 Peter Hodge 1932-1934 5 Arthur Lochhead 1934-1936 6 Frank Womack 1936-1939 7 Tom Bromilow 1939-1945 8 Tom Mather 1945-1946 9 Johnny Duncan 1946-1949 10 Norman Bullock 1949-1955 11 Dave Halliday 1955-1958 12 Matt Gillies 1958-1968 13 Frank O'Farrell 1968-1971 14 Jimmy Bloomfield 1971-1977 15 Frank McLintock 1977-1978

Rang Nom Période 16 Jock Wallace 1978-1982 17 Gordon Milne 1982-1986 18 Gordon Milne et Bryan Hamilton 1986-1987 19 Bryan Hamilton 1987 20 David Pleat (en) 1987-1991 21 Gordon Lee 1991 22 Brian Little 1991-1994 23 Mark McGhee 1994-1995 24 Martin O'Neill 1995-2000 25 Peter Taylor 2000-2001 26 Dave Bassett 2001-2002 27 Micky Adams 2002-2004 28 Craig Levein 2004-2006 29 Robert Kelly 2006-2007 30 Martin Allen 2007

Rang Nom Période 31 Gary Megson 2007 32 Ian Holloway 2007-2008 33 Nigel Pearson 2008-2010 34 Paulo Sousa 2010 35 Sven-Göran Eriksson 2010-2011 36 Nigel Pearson 2011-2015 37 Claudio Ranieri 2015-2017 38 Craig Shakespeare 2017 39 Claude Puel 2017-2019 40 Brendan Rodgers 2019-

• 
  Tom Bromilow (1939-1945).
• 
  Martin O'Neill (1995-2000).
• 
  Brendan Rodgers, le manager actuel.

Le tableau suivant liste les joueurs en prêt pour la saison 2021-2022.

Joueurs prêtés
N° P. Nat. Nom Date de naissance Sélection Club en prêt 42 M Wright, CallumCallum Wright 02/05/2000 (21 ans) – Cheltenham Town 45 A Hirst, GeorgeGeorge Hirst 15/02/1999 (22 ans) – Portsmouth 49 M Shade, TyreseTyrese Shade 09/06/2000 (21 ans) Saint-Christophe-et-Niévès -20 ans Walsall 999 G Iversen, DanielDaniel Iversen 19/07/1997 (24 ans) Danemark Preston North End

Leicester a eu deux stades différents depuis son entrée dans la Football League. Le premier d'entre eux est Filbert Street que les Foxes rejoignent en 1891. La capacité du stade a varié au fil du XX^e siècle pour faire face aux différentes normes de sécurités et de modernisation. À sa fermeture en 2002, l'enceinte pouvait accueillir 22 000 personnes.

Vue intérieure du King Power Stadium

Depuis juillet 2002, les Foxes disputent leurs parties à domicile au King Power Stadium (plus communément connu sous le nom de Filbert Way). Le stade possède une capacité d'accueil de 32 262 sièges[16] et est présentement le 19^e plus grand stade d'Angleterre. D'abord nommé Walkers Stadium, le stade est rebapisé King Power Stadium, après le rachat du club par Vichai Srivaddhanaprabha[17], propriétaire de la compagnie King Power.

L'équipe a une équipe des moins de 23 ans qui joue en Championnat d'Angleterre de football U23 depuis la saison 2013-2014, elle participe à la Premier League Cup qui est une compétition réservée aux équipes de moins de 23 ans anglaises, et en Premier League International Cup qui est une compétition accueillant les équipes réserves anglaises et européennes, l'équipe est entrainée Steve Beaglehole (en) ancien entraîneur des Doncaster Rovers.

L'équipe a aussi une équipe de moins de 18 ans, elle participe au Championnat d'Angleterre des moins de 18 ans et à la FA Youth Cup, les U18 peuvent aussi prétendre à la Ligue de la jeunesse de l'UEFA si l'équipe première se qualifie en Ligue des Champions de l'UEFA ou si l'équipe de jeunes est championne d'Angleterre des moins de 18 ans, l'équipe est entrainée par Adam Barradell.

Les équipes de Leicester Nirvana et de Leicester Road évoluent spécifiquement en United Counties League Premier Division depuis la saison 2021-2022.

Le club a aussi une équipe féminine évoluant en Championnat d'Angleterre féminin de football depuis la saison 2021-2022, elle participe en FA Women's Cup, elle joue ses matchs au Farley Way Stadium, l'équipe est entrainée par Jonathan Morgan.

En 2018, elle a atteint la finale de la FA Women's Premier League Cup ou elle a perdu 3-1 contre Blackburn Rovers.

En 2020, elle atteint les quarts de finale de la Coupe d'Angleterre féminine de football.

Le 4 avril 2021, Leicester City accède pour la première fois de son histoire en FA Women's Super League grâce à sa victoire deux buts à zéro contre les London City Lionesses[18].

Leicester City est un des premiers clubs britanniques à utiliser les données statistiques pour anticiper l'état de fatigue de ses joueurs. Par une collecte des données, chaque entraînement peut être adapté, et chaque comportement analysé. L'arrivée des technologies alliée aux développement des "Big Datas" permet de développer une analyse plus pointilleuse de la condition physique de chaque membre de l'équipe[19].

C'est un système coûteux, qui doit encore faire ses preuves pour convaincre la majorité des clubs de football.

• (en) Paul Donnelley, Firsts, Lasts & Onlys of Football : Presenting the most amazing football facts from the last 160 years, Hachette UK, 2010, 224 p. (ISBN 978-0-600-62254-3, lire en ligne)
• (en) Albert Sewell, Observers Book of Association Football, Londres, Frederick Warne & co., 1974 (ISBN 978-0-7232-1536-3)
• (en) David Clayton, Leicester FC Miscellany, Amberley Publishing Limited, 2014, 128 p. (ISBN 978-1-4456-4244-4, lire en ligne)

• Notices d'autorité :

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  • (mul) Mondefootball
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