Laurent Casanova

D'origine corse, né en Algérie fils d'un cheminot employé aux chemins de fer algériens[1], Laurent Casanova passe son enfance et son adolescence en Algérie. Après des études secondaires à Bône grâce à une bourse, il rejoint Paris en 1927, pour y suivre des études universitaires en droit, qu'il achève en 1930 avec une licence.

Il adhère au Parti communiste français en 1929, sous l'influence de sa future épouse, Danielle Casanova, qu'il a rencontrée à l'Union fédérale des étudiants. À partir de 1933, il devient permanent du parti, puis entre dans l’appareil clandestin du PCF dont il assure la direction à partir de 1934, sous le contrôle de Maurice Thorez.

À partir de 1936, ses fonctions dans l'appareil communiste sont assez peu précises. Il travaille en étroite collaboration avec Maurice Thorez, dont il passe pour être l'un de ses secrétaires, et s'installe au siège du parti. Mobilisé en septembre 1939, fait prisonnier, il s’évade, reprend contact avec le parti par l'intermédiaire de Claudine Chomat en mars 1942[2] et travaille d'abord au sein de la résistance communiste avec Pierre Villon. Il entre ensuite au Comité militaire national des FTP, dont le chef, Charles Tillon pense en faire le représentant à l’Assemblée consultative provisoire[3] en 1944, mais il ne parvient jamais à Alger. À la Libération il est finalement délégué à cette assemblée par le Front national (novembre 1944-août 1945), puis il est élu député de Seine-et-Marne aux deux Assemblées nationales constituantes, puis à l'Assemblée nationale dans laquelle il siège pendant toute la durée de la IV^e République (1946-1958). Il est ministre des Anciens combattants et des Victimes de guerre dans les gouvernements provisoires de Félix Gouin et de Georges Bidault du 26 janvier au 16 décembre 1946.

Il devient membre titulaire du Comité central en juillet 1945, puis suppléant au Bureau politique en juin 1947 et enfin titulaire en juin 1954, à l'occasion du XIII^e Congrès du PCF.

Chargé des relations avec les intellectuels, il défend la ligne soviétique « pure et dure », et soutient les thèses du « généticien » soviétique Lyssenko, importées depuis Moscou[4]. Il s'oppose cependant à l'extrémisme dont Auguste Lecœur fut accusé plus tard, et qui avait peu ou prou les mêmes responsabilités que lui dans le parti, sur l'affaire[5] de la publication par Les Lettres françaises d'un portrait de Staline par Picasso peu conforme aux règles du « réalisme socialiste ». En 1954, il participe à l'exclusion de Lecœur après avoir largement soutenu celles d' André Marty et de Charles Tillon, qu'il remplace d'ailleurs en 1952 à la direction du Mouvement de la paix, au sein duquel il représente le PCF.

Après les révélations du XX^e Congrès du PCUS, Casanova devient représentatif au sein des instances dirigeantes du PCF d'un courant favorable à un changement de style et de pensée. Il a le soutien de Khrouchtchev et obtient le prix Lénine international pour la paix en 1960. Maurice Thorez parvient à bloquer cet « aggiornamento  » et élimine Casanova du Bureau politique[6] puis des instances dirigeantes[7] en mai 1961, ainsi que Marcel Servin, Maurice Kriegel-Valrimont, Jean Pronteau et Claudine Chomat (XVI^e Congrès du PCF).

Après son exclusion des instances dirigeantes du parti, il n'intervient plus publiquement, tout en conservant sa carte d'adhérent jusqu'à sa mort.

Il a épousé Danielle Casanova (Vincentella Perini) qui est morte à Auschwitz, puis Claudine Chomat qu'il avait également connue avant-guerre aux jeunesses communistes.

• L'armée de demain (éléments d'une politique française de reconstruction militaire, discours prononcé au X^e congrès national du Parti communiste français, Paris, 26-30 juin 1945), Paris, Éditions France D'abord, 1945.
• Le Communisme, la pensée et l'art (XI^e Congrès national du Parti Communiste Français, Strasbourg, 25-26-27-28 juin 1947), Éditions du Parti communiste français, 1947.
• Pourquoi je suis communiste, Paris, Éditions du Parti communiste français, 1947.
• Union pour la défense de la Paix, Paris, France nouvelle, 1949.
• Le Parti communiste, les intellectuels et la Nation, Paris, Éditions sociales, 1949.
• Responsabilité de l'intellectuel communiste, Paris, Éditions de la Nouvelle Critique, 1949.
• Comment en finir avec la guerre d'Algérie ? (intervention à l'Assemblée nationale le 20 mars 1957), Paris, Éditions Poissonnière, 1957.

• Préface à Science bourgeoise et science prolétarienne, Paris, Éditions de la Nouvelle Critique, 1950.
• Conclusion à Les marxistes répondent à leurs critiques catholiques, Paris, Éditions sociales, coll. « Problèmes », 1957.