Réverbère

Son synonyme, le mot « lampadaire » provient des lampades[4]. Dans la mythologie grecque, ces nymphes servaient Hécate. Les lampades portaient des torches desquelles émanait un halo de lumière.

Le mot « réverbère » vient du Latin reverbero ( « frapper »), la lumière de la lampe y étant amplifiée par des miroirs. La lumière vient « frapper » l'intérieur en miroir du réverbère et est donc dirigée vers la chaussée qu'elle peut éclairer plus fortement. Ce système est une innovation qui a donné aux lampadaires le nom de réverbère.

L'usage des réverbères en tant qu'éclairage public date de la fin du XVIII^e siècle, bien avant l'introduction de l'électricité. En 1776, les premiers d'entre eux viennent remplacer à Paris les lanternes éclairées par des chandelles[5]. Ils sont alors alimentés avec de l'huile de colza épurée, quelquefois additionnée d'huile de cameline ou d'huile de chanvre pour en abaisser le point de gel[6]. Quelques années plus tard, en 1812, ils sont peu à peu remplacés par des réverbères à gaz[5]. Il s'agissait de réverbères à gaz qu'il fallait allumer manuellement chaque jour. En 1825, Bruxelles fut la première ville d’Europe éclairée au gaz[5]. Sont apparus plus tard avec le progrès les lampadaires fonctionnant à l'électricité ou lampadaires au sodium. Une référence intéressante se trouve dans le récit poétique du Petit Prince de Saint Exupéry, qui rencontre sur une planète minuscule l'Allumeur de réverbère ; la planète tourne si rapidement que l'Allumeur de réverbère doit sans cesse allumer et éteindre le réverbère dont il a la responsabilité.

En 2010, une expérimentation, concluante, d'alimentation d'un réverbère avec des déjections canines a eu lieu à Cambridge (Massachusetts)[7].

Depuis quelques années, les réverbères sont en plein développement grâce notamment au développement des énergies renouvelables. Ainsi les lampadaires solaires et d'autres lampadaires hybrides, intégrant des petites éoliennes et des panneaux solaires photovoltaïques sont régulièrement installés. Ceci permet de réduire considérablement le coût de l'éclairage public et de proposer un éclairage respectueux de l'environnement. De plus, ces lampadaires constituent un outil de communication très visible et performant.

Plus les siècles passent, plus de nouveaux modèles de lampadaires apparaissent. Cela varie également avec les endroits qu'ils éclairent. Voici les différentes formes de lampadaires les plus courantes de nos jours :

• Lampadaires sphériques
• Lampadaires coniques (rares)
• Lampadaires chapeaux (rares)
• Lampadaires design
• Lampadaires tubes

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  Réverbère à Paris
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  Lampadaire moderniste à Barcelone (1906)
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  Un lampadaire sphérique (États-Unis)
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  Réverbère suspendu de Paris
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  Un lampadaire chapeau (Allemagne)
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  Deux lampadaires design (Suède)
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  Un lampadaire tube (Australie)
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  Un lampadaire conique (Pays-Bas)
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  Réverbère à Disneyland, Paris
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  Réverbère à Annecy, France
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  Lampadaire extérieur. Ystad.

Dans les zones urbaines, les réverbères, surtout les plus anciens ou moins bien conçus, entraînent une pollution lumineuse qui cache les étoiles et interfère avec l'astronomie. De nos jours, certains fabricants consciencieux offrent des luminaires dont la lumière est mieux distribuée, réduisant ainsi la pollution lumineuse[8].

La pollution lumineuse perturbe également le cycle naturel de croissance des plantes et présente de forts impacts sur certaines espèces animales (insectes notamment)[9].

L'effet réverbère (en) est la parabole de l’ivrogne qui cherche ses clés la nuit dans la rue. Il sait les avoir perdues ailleurs mais il les recherche sous le réverbère car c’est le seul endroit éclairé de la rue. L’analogie dans le monde du management ou de la recherche est un biais d'observation donnant une importance disproportionnée aux événements qui se quantifient au détriment de ceux qui se mesurent mal[10].