La Vérité sur Bébé Donge (film)

Élisabeth d'Onneville, dite « Bébé », a empoisonné son époux François Donge, un riche industriel provincial. Sur son lit de clinique, François revit ses années passées. Coureur de femmes, il a épousé Élisabeth dix ans plus tôt par convenance et curiosité pour cette étrange jeune fille bien plus que par amour. Passionnée, Bébé envisageait quant à elle le mariage comme l'accomplissement d'un idéal de partage amoureux. Elle s'est rapidement sentie déçue par l'incompréhension et même le cynisme de son mari, qui a continué d'avoir des maîtresses, en n'y attachant pas d'importance. François se meurt d'une néphrite suraiguë. Avant qu'on lui administre une injection létale, il avoue son amour à Bébé. Comme absente, cette dernière lui répond qu'elle ne l'aime plus. Désormais insensible à tout, elle suit docilement le juge d'instruction venu l'arrêter.

• Réalisation : Henri Decoin
• Scénario : Maurice Aubergé d'après le roman La Vérité sur Bébé Donge de Georges Simenon
• Adaptation et Dialogue : Maurice Aubergé
• Assistants réalisateur : Fabien Collin, Henri Beaumont
• Images : Léonce-Henri Burel
• Opérateur : Henri Raichi, assisté de Roger Tellier et Jean Charvein
• Musique : Jean-Jacques Grünenwald, musique et enregistrement Jacques Carrère
• Son : Constantin Evangelou, assisté de Paul Habans, Robert Cambourakis
• Enregistrement sonore : Société nouvelle cinématographique de sonorisation "Recording"
• Costumes : Pierre Balmain pour les robes de Danielle Darrieux
• Script-girl : Suzanne Durrenberger
• Décors : Jean Douarinou, assisté de Jean-Paul Coutant-Laboureur et Eugène Roman
• Montage : Annick Millet, Denise Reiss, Augustine Richard
• Photographe de plateau : Sacha Masour
• Maquillage : Louis Louc, assisté de Marcel Ocelli
• Coiffeurs : Huguette Lalaurette, Joseph Marino
• Régisseur général : Eugène Nase, assisté de Charles Brandley
• Régisseur ensemblier : Fernand Bernardi
• Tirage : Laboratoire G.T.C Joinville
• Format : Pellicule 35 mm - 1,37 - noir et blanc - son mono
• Tournage : du 1^er octobre au 1^er décembre 1951
• Lieux de tournage : intérieurs dans les studios de la Victorine à Nice ; extérieurs à Paris, Nice et Draguignan.
• Production : Union générale cinématographique (UGC)
• Chef de production : André Halley des Fontaines
• Directeur de production : François Carron
• Distribution : Alliance Générale de Distribution Cinématographique (AGDC) - Télédis
• Pays d’origine : France
• Langue : Français
• Durée : 110 minutes
• Genre : Drame
• Visa d'exploitation : 11.896
• Date de sortie : France : 13 février 1952

• Jean Gabin : François Donge, riche industriel
• Danielle Darrieux : Élisabeth Donge, dite "Bébé"
• Gabrielle Dorziat : M^me d'Ortemont, la marieuse
• Claude Génia : Jeanne Donge, la femme de Georges
• Marcel André : M. Drouin, le juge d'instruction
• Jacques Castelot : Le docteur Jalabert
• Daniel Lecourtois : Georges Donge, frère de François
• Madeleine Lambert : M^me d'Onneville
• Juliette Faber : Marthe, l'infirmière
• Jacqueline Porel : Françoise de P.
• Gaby Bruyère : La femme du taxi
• Meg Lemonnier : La secrétaire du docteur
• Alinda Kristensen : M^me Flament
• Yvonne Claudie : Une joueuse de bridge
• Jean-Marc Tennberg : Le liftier du Négresco
• Blanche Denège : Une invitée (non créditée)
• Emma Lyonnel : M^me Lafitte (non créditée)
• Maurice Bénard : Le professeur Gaspéri (non crédité)
• Paul Bonifas : Le voyageur (non crédité)
• Noël Darzal : Un joueur de bridge (non crédité)
• Henry Houry : Un joueur de bridge (non crédité)
• André Darnay : Un joueur de bridge (non crédité)
• Geneviève Guitry (non créditée)

• La Vérité sur Bébé Donge est la troisième adaptation de Georges Simenon par Henri Decoin, il y eut avant : Les Inconnus dans la maison en 1942 et L'Homme de Londres en 1943.

• Danielle Darrieux raconte qu'elle a une préférence marquée pour ce film car c'est la première fois qu'on lui confiait un rôle différent de ceux auxquels elle était abonnée depuis ses jeunes débuts. Selon la comédienne, ce rôle est celui qui, en renouvelant son talent, lui permettra de poursuivre au cinéma. Elle considère que ce premier rôle dramatique qu'elle souhaitait tant, est celui « qui lui a donné sa carrière »[1]. Notons que c'est celui qui fut son mari (il ne l'était plus à l'époque), le metteur en scène Henri Decoin, qui le lui a donné.

Sorti en février 1952, La Vérité sur Bébé Donge ne rencontre pas un très grand succès populaire[2], se contentant de totaliser 1,2 million d'entrées durant son exploitation, dont un peu plus de 343 000 entrées sur Paris[3]^,[4]. Malgré le peu de succès initial en salles, le long-métrage est depuis considéré par les générations suivantes comme l'un des films marquants de cette époque[5].

• « Les années 1950 virent le cinéma recourir à l’œuvre de Georges Simenon, presque autant que la décennie précédente (ce film est la vingt-et-unième adaptation au cinéma d'un roman de Simenon !). Elles s’ouvrirent sur un coup d’éclat grâce à La Vérité sur Bébé Donge. Encore une réussite littéraire et encore une remarquable réalisation d’Henri Decoin, décidément bien inspiré par le romancier... La remarquable réussite de ce film doit beaucoup à l’interprétation hors pair du couple vedette Gabin-Darrieux et à la fidélité de l’adaptation (de Maurice Aubergé, scénariste de Jacques Becker). »[6]

• « Parce que c’est elle. Parce que c’est lui. Une chambre d’hôpital. Elle est à son chevet. Il se meurt. Elle l’a empoisonné. Il lui pardonne. Il meurt. Elle est arrêtée. Ils étaient mari et femme. Elle : amoureuse, naïvement, maritalement, moralement. Lui : volage, cyniquement, oublieusement, maritalement. Là où elle attendait une histoire d’amour, il lui donne son nom. Plus qu’un drame sentimental, un cauchemar terrifiant. Froid. Asphyxiant. L’incompréhension. Ténébreusement. Une perle noire mâtinée au flash-back ; brillante comme un éclair de lucidité. La vérité, c’est dégueulasse. »[7]

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (en) Internet Movie Database
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database

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