La Gaillette

D'une superficie totale de 22 hectares, le centre compte 12 terrains, dont 3 synthétiques, ainsi que le Dôme qui est un terrain couvert.

La plupart des terrains portent les noms de grands stades de football, comme le Maracana, le Camp Nou, Old Trafford, San Siro ou encore Wembley qui à la particularité d'être un terrain identique à celui du Stade Bollaert-Delelis[2].

La Gaillette possède également^{[réf. souhaitée]} :

• 12 équipes (des U9 jusqu'à la National 2).
• 150 jeunes en formation
• 47 chambres destinées à loger les 60 jeunes hébergés à l'année.
• Un grand espace de musculation, de rééducation et de récupération.
• Un espace de balnéothérapie (piscine, sauna, massage sous l'eau).
• Un amphithéâtre de 250 places.
• Une salle de restauration de 120 places.
• Un grand espace servant à l'administration mais également à la chaîne RCL TV.

Le coût de ce domaine fut évalué, à son inauguration, aux alentours de 14 Millions d'euros.

Concernant les 22 hectares de terrains, la ville d'Avion se serait contentée de les vendre aux alentours de 120 000 euros.[3]

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Plus de 80 % des jeunes en formation à La Gaillette proviennent de la région Hauts-de-France, dont 25 % provenant de l'Arrondissement de Lens.

Le Centre connait des débuts compliqués sur le plan de la formation des jeunes. En effet, le club ne compte pas assez sur les jeunes au niveau professionnel. De sa création en 2002 jusqu'à sa descente en Ligue 2 en 2008, le club n'a fait émerger que Benoît Assou-Ekotto, Jonathan Lacourt et Kévin Monnet-Paquet.

Cette descente imprévu en Ligue 2, au cours de la saison 2008-2009, oblige le club à piocher dans son centre de formation.

Mais c'est lors de la saison 2010-2011 que le RCL puise au cœur de son centre de formation car des restrictions budgétaires obligent le club à compter sur des jeunes issus de La Gaillette. C'est ainsi que le club assiste à l'éclosion de joueurs, notamment Serge Aurier, Raphaël Varane. et Geoffrey Kondogbia.

Lors de la saison 2014-2015, le club est interdit de recrutement pour son retour en Ligue 1 et doit à nouveau puiser dans son centre de formation. On assiste à l'éclosion d'une nouvelle génération de jeunes au club artésiens. Cette année lance la carrière professionnelle de certains joueurs comme Jean-Philippe Gbamin, Benjamin Bourigeaud ou Wylan Cyprien.

Malgré une bonne réputation au niveau de la formation, le Racing Club de Lens et La Gaillette ont régulièrement assistés à des départs de joueurs, et qui, pour la plupart, n'avaient jamais portés le maillot de l'équipe professionnelle. Ces nombreux départs s'expliquent par diverses raisons, comme le manque de temps de jeu, la situation sportive ou financière du club, ou encore, les choix de l'entraîneur en place.

C'est ainsi que des joueurs quittent prématurément le club artésien. Les plus célèbres sont :

• Gaël Kakuta, parti à Chelsea FC avant même d'intégrer l'effectif professionnel de Lens.
• Adel Taarabt, parti à Tottenham avec un seul match pour le RCL.
• Timothée Kolodziejczak, parti à l'Olympique Lyonnais en 2008.
• David Faupala, parti à Manchester City en 2015 en n'ayant joué aucun match en professionnel.

Quant à d'autres, ils n'ont joué qu'une seule saison avec le club de l'Artois. Par exemple, Raphaël Varane et Serge Aurier, qui n'ont joué que lors de la saison 2010-2011 avant de rejoindre le Real Madrid CF [4] pour le français et le Toulouse FC[5] pour l'ivoirien. L'année suivante, ce sont Thorgan Hazard et Geoffrey Kondogbia qui ont rejoint Chelsea pour le joueur belge et le FC Séville pour le joueur français[6]^,[7].

Avec les problèmes financiers que connaît le club à l'année 2014, Lens est à nouveau obligé de compter sur ses jeunes, ce qui limite les départs de jeunes talents. Mais après une demi-saison, des jeunes joueurs partent du club afin de faire rentrer de l'argent dans les caisses du club Artésien. C'est Dimitri Cavaré qui en fait les frais et quitte Lens pour le Stade Rennais à hauteur de 3 Millions d'euros[8].

À l'aube de la saison 2015-2016, le club doit à nouveau vendre afin de rester en Ligue 2 et éviter la relégation administrative en National. C'est ainsi que le club vend Jeff Reine-Adelaïde et Yassin Fortuné à Arsenal, ce qui permet au RCL de faire entrer plus de 4 Millions d'euros dans les caisses du club et, ainsi, éviter la relégation administrative[9].

Malgré l'arrivée en 2016 de nouveaux investisseurs et le fait que le club est à nouveau serein sur le plan financier, le club échoue de peu à l'accession en Ligue 1 au terme de la saison 2016-2017 et se voit donc contacté par de nombreux clubs de niveaux supérieurs afin d'acheter les joueurs qui ont le plus marqué la saison lensoise. C'est ainsi que Jean-Philippe Gbamin et Wylan Cyprien, tous deux formés à La Gaillette, rejoignent Mayence pour le premier contre 5 Millions d'euros[10] et l'OGC Nice pour le second contre la même somme de 5 Millions d'euros[11].

Les plus gros transferts

Ce tableau dresse la liste des plus gros transferts enregistrés à Lens concernant des joueurs formés à la Gaillette[12].

No	Nom	Club	Prix
1	Raphaël Varane	Real Madrid	10 M€
2	William Bianda	AS Rome	6M€
3	Benoît Assou-Ekotto	Tottenham Hotspur	5 M€
3	Jean-Philippe Gbamin	1. FSV Mayence 05	5 M€
3	Wylan Cyprien	Nice	5 M€
4	Baptiste Guillaume	Lille	4,5 M€
5	Geoffrey Kondogbia	Séville FC	4 M€
5	Adel Taarabt	Tottenham Hotspur	4 M€
6	Gaël Kakuta	Chelsea	3 M€

Liste des joueurs français emblématiques :

• Raphaël Varane, actuellement au Real Madrid CF.
• Geoffrey Kondogbia, actuellement à Valence CF et prêté par l'Inter Milan.
• Jean-Philippe Gbamin, actuellement au FSV Mayence 05.
• Wylan Cyprien, actuellement à l'OGC Nice.
• Benjamin Bourigeaud, actuellement au Stade Rennais.
• Timothée Kolodziejczak, passé par le FC Séville et actuellement à l'AS Saint Étienne

Liste des joueurs étrangers emblématiques :

• Serge Aurier, passé au Paris SG et actuellement à Tottenham.
• Thorgan Hazard, actuellement au Borussia Dortmund.
• Adel Taarabt, passé par Tottenham ou le Milan AC.
• Benoît Assou-Ekotto, passé par Tottenham