L'Échappée belle (film, 2017)

En 2016, à Wellesley, dans le Massachusetts, Jane et Will se rendent compte que leurs parents, John et Ella, ont disparu. Ils sont partis avec leur camping-car, baptisé The Leisure Seeker, et Jane et Will sont morts d’inquiétude : John, ancien professeur d’université passionné par Hemingway, et Ella sont âgés, lui perd la mémoire, et elle, qui le fait continuellement travailler sur ses souvenirs, devait entrer à l’hôpital pour une maladie qu’on suppose grave. Ils ont mis cap au sud, Ella parle d’aller dans sa famille en Caroline du Sud, mais semble vouloir réaliser un vieux rêve : visiter la maison d’Hemingway à Key West, en Floride. Will tente régulièrement d’appeler sa mère pour lui faire dire où ils sont et l’obliger à revenir, sans succès. John raconte Hemingway et ses livres, dont il connaît des pages entières par cœur, à toutes les serveuses qu'ils rencontrent. La sénilité de John, qui peut seul conduire, rend le voyage compliqué. Celui-ci est ponctué par des arrêts dans des campings où Ella projette souvent des diapositives familiales pour aiguiser la mémoire de John. Celui-ci semble obsédé par sa jalousie envers Dan, le premier fiancé d’Ella et veut absolument le voir. Pour le calmer, elle retrouve sa trace et emmène John dans la maison de retraite où vit Dan, colérique et impotent. John le menace avec son fusil de chasse, heureusement préalablement déchargé par Ella. John ne reconnaît pas toujours les siens et un jour, croyant parler à Lilian, sa voisine, dans le camping-car, il « lui » explique qu’Ella attend un bébé et qu’ils doivent rompre. Ella, stupéfaite et furieuse d’apprendre 48 ans plus tard que John l'a trompée, va le déposer dans la première maison de retraite qu’elle trouve… mais incapable de le quitter, retourne le chercher le lendemain. Ils arrivent dans la maison d’Hemingway, transformée en salon d’événements, au milieu d’une noce latino. Tandis que John, insouciant, participe à la fête, Ella fait un malaise et on la conduit en urgence à l'hôpital. John, qui finit par se rendre compte qu’elle n’est plus là, parvient à savoir où on l'a été emmenée : les médecins lui expliquent que son cancer du côlon est métastasé et qu’il est incroyable qu’elle soit encore en vie. John ne supporte pas de la voir ainsi et l’enlève : ils rejoignent le camping-car garé au bord d’une plage de Key West et sont heureux….

• Titre français : L'Échappée belle
• Titre original : The Leisure Seeker
• Réalisation : Paolo Virzì
• Scénario : Paolo Virzì, Stephen Amidon, Francesca Archibugi et Francesco Piccolo d'après le roman de Michael Zadoorian (en)
• Musique : Carlo Virzì
• Pays d'origine : Italie
• Format : Couleurs - 35 mm - 1,85:1
• Genre : Film dramatique , Film d'aventure, Film romantique
• Date de sortie :
  • Italie : septembre 2017 (Mostra de Venise 2017), 25 janvier 2018 (sortie nationale)
  • France : 3 janvier 2018

• Pierre Eisenreich, « Venise 74e Mostra », Positif, N° 681, Institut Lumière/Actes Sud, Paris, novembre 2017, p.34, (ISSN 0048-4911).
• Eithne O'Neill, « L'échappée belle », Positif, N° 683, Institut Lumière/Actes Sud, Paris, janvier 2018, p.52, (ISSN 0048-4911).

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database

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