Kobzar

La tradition des kobzari est prédominante au XIX^e siècle dans le sud-ouest de l'Empire russe (actuelles Ukraine et Moldavie), en Roumanie et dans l'est de l'Autriche-Hongrie. Le terme kobzar/cobzar signifie littéralement joueur de kobza/cobza. Cet instrument traditionnel à cordes est de la famille du luth[1]. Dans une acception plus large, un kobzar est un artiste dont l'œuvre s'apparente à la tradition des kobzari, attestée dans les Balkans et dans les actuelles Biélorussie, Pologne, Ukraine depuis au moins le XVI^e siècle, notamment dans les fêtes de baptême, de mariage, ou données par les boyards et les hetmans cosaques.

Il semble que la tradition des kobzari dérive des joueurs de kobyz arrivés dans ces pays avec les Polovtses (ce qui explique leur présence jusqu'en Hongrie). Les kobzari accompagnent leur chant en jouant de la kobza, de la bandura ou de la lyre. Leur répertoire consiste en des psaumes « para-liturgiques » et des « kanty » (du roumain cânt, « chant ») ; la douma (en ukrainien : дума, pluriel dumy) est un chant épique. Entre la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle le déclin des aristocraties polonaise, russe et roumaine, qui souvent, entretenaient à l'année leurs propres kobzari, marque également un déclin dans le statut de ces derniers, qui jouent désormais dans les foires et sur les marchés, voire ont recours à la mendicité ; à cette époque, les kobzari sont souvent des aveugles[1].

Au XIX^e siècle, on comptait plusieurs styles de kobzari, dont les différences résident dans le répertoire et la façon de jouer : le style polono-biélorusse au nord, le style roumain-moldave, hongrois et balkanique au sud, et trois styles ukrainiens à l'est : le style de Tchernihiv, le style de Poltava et celui de l'Ukraine libre. Parmi les kobzari ukrainiens célèbres, on peut citer Ostap Veressaï[2] ou Petro Drevtchenko. Les chants des kobzari ont notamment été collectés en Ukraine par Mykola Lyssenko à la fin du XIX^e siècle[3] et en Roumanie et Moldavie par Constantin Brăiloiu dans la première moitié du XX^e siècle[4]^,[5]^,[6].

Les kobzari/cobzari s'organisaient groupes appelés en roumain cete et en ukrainien : цехі tsekhi ; ces groupes liés chacun à une paroisse particulière de l'Église orthodoxe étaient, dans chaque région (Biélorussie, Pologne, Transylvanie, Valachie, Moldavie, des différentes régions d'Ukraine…), affiliés à des guildes ou fraternités. Pendant une durée de trois ans le futur kobzar était apprenti (en roumain ucenic, en ukrainien : учень outchen), puis il passait un examen pour devenir d'abord compagnon (en roumain calfă , en ukrainien : супутник soupoutnik). Les progrès ultérieurs et le nombre de pièces composées finissaient par en faire des maîtres (en roumain maistru, en ukrainien : майстер maïster). Ces groupes avaient comme emblème une icône, et consacraient une partie de leurs gains à orner leur église d'affiliation. Cependant, le haut clergé de l'Église orthodoxe sera parfois réticent voire hostile aux kobzari, car leur musique, laïque et non liturgique, était réputée auprès de certains popes (peut-être les moins charismatiques) « éloigner les fidèles de la piété »[7]. De plus, il y avait aussi des cete/tsekhi de kobzari juifs jouant des pièces proches du style klezmer[8].

En URSS, l'état communiste prend le contrôle de la totalité des sphères sociales et culturelles, et ne saurait tolérer des organisations indépendantes comme les guildes de kobzari. Quelques-uns trouvent du travail dans des maisons de la culture ou des restaurants, mais leur musique elle-même doit disparaître, comme « archaïsme » et « culture cosmopolite liée aux classes exploiteuses des boyards et des clercs » dans un contexte peu propice à la fête, dominé par la musique militante, le réalisme socialiste, la terreur rouge, la collectivisation forcée, la répression par le NKVD, les famines et les déportations. Les performances musicales des kobzari sont remplacées par des représentations de musique folklorique et classique à l'accordéon et à la bandoura. En Galicie polonaise, en Roumanie et Hongrie en revanche, les kobzari perdurent jusqu'à ce que ces pays rejoignent le bloc de l'Est communiste après 1945.

Avec l'effondrement des dictatures dites « communistes », un renouveau d'intérêt pour le kobzar traditionnel prend forme dans les jeunes générations de musicologues et de musiciens[9], avec notamment des recherches pour retrouver des partitions anciennes, des archives filmées ou sonores et des instruments (notamment dans les collections des musées roumains[10]).

Le Kobzar est également un recueil de poèmes du poète ukrainien Tarass Chevtchenko[11].

En Biélorussie, la dénomination « kobzar » est parfois utilisée pour désigner les joueurs de vielle à roue (où l'instrument est nommé « kobza ») et en Pologne, pour désigner les joueurs de cornemuse (appelée « kobza » ou « koza ») .

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  Le kobzar Ostap Veresai
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  avec Pandora Veresai
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  et leur tsekha.
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  Le kobzar ukrainien Damien Simonenko.
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  Kobzari cosaques, par Mamaï.
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  Kobzari cosaques zaporogues.
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  Différents modèles de kobzy.
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  Peu avant sa dislocation, l'URSS édite ce timbre-poste dédié aux instruments moldaves : une kobza figure à gauche entre la flûte et la cornemuse.

• Julian Kytasty, Black Sea Winds - The Kobzari of Ukraine, November Music, Londres 2001

• L'Ukraine et ses chansons historiques, les derniers kobzari sur Wikisource

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kobzar » (voir la liste des auteurs).

• The last kobzar, un portait d'Ostap Kindratchouk, film de Vincent Moon

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