Joseph H. August

Après des débuts au cinéma en 1911, comme premier ou deuxième assistant opérateur, Joseph H. August devient chef opérateur en 1913, exerçant à ce dernier titre sur 151 films américains, jusqu'en 1947. Cette année-là, il meurt brutalement d'une crise cardiaque, sur la post-production de son dernier film, Le Portrait de Jennie (avec Jennifer Jones et Joseph Cotten), sorti en 1948 et réalisé par William Dieterle — qu'il avait déjà assisté sur deux autres films, dont Quasimodo (1939), avec Charles Laughton et Maureen O'Hara —.

Pendant la période du muet, son nom figure au générique de nombreux westerns réalisés par William S. Hart et Lambert Hillyer. En 1925, il intègre la RKO et entame une fructueuse collaboration avec John Ford, notamment sur The Black Watch (1929) et Le Mouchard (1935), tous deux avec Victor McLaglen. Son dernier film aux côtés de John Ford est Les Sacrifiés (1945, avec Robert Montgomery — coréalisateur —, John Wayne et Donna Reed).

Durant sa carrière, il travaille également au sein d'autres studios (dont la 20th Century Fox), et aux côtés de plusieurs autres réalisateurs, comme Frank Borzage (ex. : Ceux de la zone en 1933, avec Spencer Tracy et Loretta Young), George Cukor (Sylvia Scarlett en 1935, avec Katharine Hepburn et Cary Grant), Howard Hawks (Train de luxe en 1934, avec John Barrymore et Carole Lombard), ou encore George Stevens (ex. : Gunga Din en 1939, avec Cary Grant et Victor McLaglen), entre autres.

Joseph H. August est l'un des membres fondateurs, en 1919, de l'American Society of Cinematographers. Il est le premier chef opérateur à faire suivre son nom du sigle "A.S.C." (à l'occasion de Son meilleur ami, western réalisé par Lambert Hillyer, sorti en 1920).

Dans les années 1940, il obtient deux nominations (voir détails ci-dessous) à l'Oscar de la meilleure photographie, mais n'en gagne pas.

• Oscar de la meilleure photographie (nominations uniquement) :
  • En 1940, catégorie noir et blanc, pour Gunga Din ;
  • Et en 1949, catégorie noir et blanc, pour Le Portrait de Jennie (nomination posthume).

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