John Erskine (1^er comte de Mar)

John Erskine est le fils de John Erskine (mort en 1555), 5^e lord Erskine et 16^e comte de Mar de jure, qui fut gardien du roi Jacques V, avant d'être celui de sa fille, Marie I^er d'Écosse.

John est d'abord commendataire de l'abbaye de Dryburgh à partir de 1547 avant de succéder à son père comme 6^e lord Erskine, en 1552. Il adhère à la religion réformée mais ne se montre pas un partisan très ardent de celle-ci. Il est toutefois un des signataires de la lettre demandant au réformateur calviniste John Knox de revenir en Écosse en 1557. Il assume le gouvernement du château d'Édimbourg pendant le conflit entre la régente Marie de Guise, et les « Lords de la Congrégation » mais il œuvre en permanence pour le rétablissement de la paix civile. En 1565, il reçoit le titre de comte de Mar.

En 1885, le Parlement du Royaume-Uni passe The Earldom of Mar Restitution Act stipulant que les descendants et héritiers de Robert Erskine († 1451/52), 1^er lord Erskine, étaient comtes de Mar de plein droit (de jure), la saisie de leur titre et terres en 1435 étant illégale. Ainsi, John Erskine est en réalité comte de Mar de jure, mais pas de facto depuis 1555.

En 1567, après la destitution de la reine, la prise en charge du fils de Marie Stuart, le jeune Jacques est confiée à John Erskine, comte de Mar, « afin qu'il soit préservé, nourri et élevé » en sécurité au château de Stirling. Le jeune roi est formellement couronné à l'âge de treize mois comme Jacques VI d'Écosse, dans l'église de la Sainte Croix de Stirling, le 29 juillet 1567.

En 1568, Marie s'échappe de prison, déclenchant une brève période de guerre civile. Le régent James Stuart, comte de Moray, défait les troupes de Marie à la bataille de Langside, la forçant à fuir vers l'Angleterre, où elle est emprisonnée par Élisabeth I^re. Le 22 janvier 1570, Moray est assassiné par James Hamilton de Bothwellhaugh et remplacé comme régent par le grand-père paternel de Jacques VI, Matthew Stewart, comte de Lennox, qui meurt plus tard des blessures reçues lors d'un combat contre des partisans de Marie. John Erskine, comte de Mar, est alors nommé régent en titre. Toutefois, il meurt peu après un repas chez James Douglas, 4^e comte de Morton, où il est pris de violentes douleurs. Il décède le 28 octobre 1572 à Stirling. Morton,

John Erskine épouse Annabella Murray, fille de William Murray de Tullibardine, qui était une amie intime de la reine Marie I^re d'Écosse. Ils ont pour descendance connue :

• John Erskine († 1634), 18^e comte de Mar ;
• Mary († 1575), qui épouse Archibald Douglas, 8^e comte d'Angus.

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