Marie de Guise (1515-1560)

Marie était la fille du premier duc de Guise, Claude de Lorraine et la sœur de François de Guise, qui prit la tête des catholiques intransigeants durant les guerres de religion. Si son père, valeureux officier au service des rois de France, fut naturalisé français, il n'en garda pas moins la distinction de prince « issu d'une famille souveraine étrangère » à la cour de France et conserva les honneurs qui allaient de pair avec cette dignité. La famille de Guise, comme la maison de Lorraine tout entière, était alors ouvertement engagée dans la défense de la cause catholique.

La mère de la princesse est issue de la maison de Bourbon, qui descend du roi Louis IX de France. Par elle, Marie est une cousine germaine d'Antoine de Bourbon, roi de Navarre et père du roi Henri IV de France.

Armoiries de Marie de Guise durant son premier mariage

Marie de Guise fut élevée pendant 10 ans au château de Frouard[1] et reçut une excellente éducation catholique au couvent des Clarisses de Pont-à-Mousson avant d'épouser, le 4 août 1534, à 19 ans, au Louvre, Louis II d'Orléans, duc de Longueville, dont elle eut deux fils, François III d'Orléans, duc de Longueville, né le 20 octobre 1535 (mort en 1551) et Louis d'Orléans-Longueville né en 1536 et mort la même année.

Veuve à 20 ans du duc de Longueville, Marie était une jeune femme riche et brillante. Au roi Henri VIII d'Angleterre qui s'intéressait à elle et notamment pour sa très grande taille (environ cinq pieds et onze pouces soit 1,80 m), elle fit savoir avec ironie « qu'elle n'avait pas le cou assez long », faisant allusion à la décapitation d'Anne Boleyn, précédente épouse du roi[2].

Jacques V et Marie de Guise, XVI^e siècle.

Armoiries de Marie de Guise, reine d’Écosse (1560).

L'alliance de François I^er et du roi d'Écosse Jacques V se concrétisa quand celui-ci, d'abord fiancé à Marie de Bourbon-Vendôme, cousine de Marie de Guise, épousa Madeleine de France, mais la jeune fille était de complexion délicate et mourut quelques mois plus tard.

Le 12 juin 1538 à Saint-Andrews, elle épousa donc le roi Jacques V d'Écosse dont elle eut trois enfants, deux fils morts au berceau puis une fille née le 8 décembre 1542 : Marie Stuart. À la mort de son époux en 1542, elle est nommée régente pour le compte de sa fille.

Jacques V étant mort le 14 décembre 1542, six jours après la naissance de leur fille, Marie de Guise assuma la régence du royaume d'Écosse à partir du 12 avril 1554 et cela pendant 6 ans jusqu'à sa mort.

S'appuyant sur des troupes françaises, elle combattit, dès son arrivée en Écosse, l'expansion du mouvement presbytérien, un protestantisme spécifique à l'Écosse, plus proche du protestantisme hollandais ou français que de l'église anglicane. En raison de ce combat sanglant, elle fut violemment dénoncée par le théologien presbytérien John Knox, disciple et ami de Jean Calvin.

Toujours alliée à la France, elle fut choisie en 1550 pour être la marraine du prince Louis de France, second fils du roi Henri II et de la reine Catherine de Médicis, titré duc d'Orléans.

En 1558, Marie Stuart, âgée de 16 ans et élevée en France, fut mariée avec le dauphin François (futur roi François II de France), dans le respect des termes de l'Auld Alliance de 1543. La famille de Guise espérait ainsi consolider un empire franco-écossais, combattant le protestantisme, à l'image de leur allié l'empereur Charles Quint et de son fils Philippe II d'Espagne, qui avait épousé en 1554 la reine Marie I^re d'Angleterre et tentait de restaurer le catholicisme dans son pays.

En 1558, la cousine de Jacques V, Marie I^re d'Angleterre, meurt. La fille de Marie de Guise, Marie Stuart, est alors la plus proche parente catholique de la reine défunte et peut à ce titre revendiquer le trône d'Angleterre bien qu'en violation des termes du Troisième Acte de Succession au trône d'Angleterre. Le trône va à la jeune Élisabeth, seule reine légitime selon le dit Acte, demi-sœur protestante de Marie Tudor, sans aucune attache espagnole et beaucoup moins encline que sa demi-sœur aînée à combattre des protestants écossais de plus en plus nombreux. La nouvelle souveraine n'aura ni mari ni enfant, mais restera près de 45 ans sur le trône.

L'année suivante, sa fille Marie et François de France accédent au trône des Lys, s'intitulant « roi et reine de France et d'Écosse ». Pendant ce temps, en Écosse, Marie de Guise rencontre une opposition croissante des presbytériens, encouragée par la nouvelle reine d'Angleterre. La révolte de l'opposition protestante écossaise (Covenant), majoritaire au parlement, appuyée par des relais dans l'aristocratie et le soutien de l'Angleterre, va en s'amplifiant lorsque, le 11 juin 1560, Marie de Guise meurt à l'âge de 45 ans. Elle est enterrée à l'Abbaye Saint-Pierre-les-Dames à Reims.

Le traité d'Édimbourg du 6 juillet 1560 ordonne alors l'expulsion des soldats français, puis en août 1560, le protestantisme est proclamé religion d'État par le parlement écossais.

Plaque commémorative de 1911 au château d’Édimbourg.

François II meurt prématurément en décembre 1560, après dix-sept mois de règne sans laisser de postérité. Marie I^re d'Écosse, qui s'était retirée à Reims, rentre alors en Écosse, un pays qu'elle ne connaît pas. En conflit avec Élisabeth I^re, elle est maintenue dix-huit ans en résidence forcée avant d'être exécutée en 1587.

Le fils de Marie Stuart, dernière reine d'Écosse, Jacques I, petit-fils de Marie de Guise, monte en 1603 sur le trône d'Angleterre unifiant en sa personne les deux pays ennemis.

• Annette Bächstädt, Bruno Maes, Christine Sukic (dir.), Marie de Lorraine-Guise (1515-1560), un itinéraire européen, dossier de la revue Annales de l'Est, 2017, no 1.
• Armel Dubois-Nayt (dir.), Marie de Guise et les transferts culturels, dossier de la revue Études Épistémè, no 37, 2020.

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