John Knox
John Knox (né vers 1514[2] à Haddington et mort le à Édimbourg) est le réformateur (ou fondateur) de l'Église écossaise grâce à sa liturgie : The Book of Common Order, qui rompt avec la tradition liturgique latine.
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Collaborateur de Jean Calvin, il a organisé l'Église presbytérienne et fut l'une des figures de la réforme écossaise entamée en 1528.
Une vie mouvementée
Formé à l'université de Glasgow (1529), il étudie la théologie à Saint Salvator's College (1531-1535). Ordonné prêtre en 1536, Knox débute comme notaire, avant de devenir précepteur vers 1544. Témoin des premiers mouvements de réforme qui surviennent après la mort de Jacques V (1542) et marqué par l'autorisation de la lecture de la Bible en langue vulgaire, bientôt adepte de la Réforme, il devient pasteur à Saint Andrews (petite ville située sur la mer du Nord à quelque 100 kilomètres de Glasgow). Capturé en 1547 par les armées catholiques, il est fait prisonnier en France ( - ) et envoyé aux galères. Après sa libération, il se rend en Angleterre (1549), et se met à prêcher à Berwick, où il rencontre sa future femme Marjory Bowes. Il devient aumônier d'Édouard VI en 1551, et participe à la révision du Book of Common Prayer.
À l'avènement de la catholique Marie Tudor en 1553, il s'enfuit d'Angleterre - comme beaucoup d'autres exilés mariaux, gagne la France par Dieppe en , puis se rend à Genève où il rencontre Jean Calvin, puis à Francfort-sur-le-Main ( - ) et en Écosse, puis il revient à Genève (1556) où il devient pasteur de l'Église anglaise, composée d'exilés protestants, la dotant en 1556 d'une liturgie essentiellement traduite de la Forme des prières de Calvin : elle deviendra celle de l'Église écossaise.
De retour en Écosse le , il y introduit la Réforme, en prêchant des sermons violents contre la reine Marie Ire Stuart, contre l'autorité féminine, et contre les catholiques. Il entreprend la rédaction de son ouvrage The History of the Reformation of the Religion within the Realm of Scotland. La mort de la régente Marie de Guise fournit au Parlement l'occasion d'adopter le une confession de foi écossaise et des lois qui abolissent le catholicisme et promulguent son remplacement par le protestantisme qui devient religion d'État. Le , l'Assemblée de l'église écossaise adopte un Livre de discipline. Avec ce Code de discipline, la confession de foi écossaise et le Book of Common Order (équivalent presbytérien du Book of Common Prayer anglican), est créée la première "règle subordonnée" (subordinate standard)[3] établissant officiellement les principes et les règles de fonctionnement de l'Église d'Écosse[4].
Quittant définitivement la France, le , Marie Stuart revient en Écosse à la mort de son époux, le roi de France François II. Mais elle ne parvient pas à asseoir son autorité et les Français, aux prises avec les guerres de religion, ne peuvent pas la soutenir. Par ses sermons, John Knox s'oppose plus durement à la reine, au mode de vie de la cour et contribue à sa déposition en 1567. Cette efficacité oratoire est d'autant plus remarquable que Knox était bègue. Puis il exerce une influence considérable sur le gouvernement de Jacques VI d'Écosse (futur Jacques Ier d'Angleterre), mais meurt avant l'établissement définitif de l'Église presbytérienne d'Écosse.
Prédicateur énergique et violent, Knox a composé de nombreux traités. Dans ses écrits sur les responsabilités religieuses du pouvoir civil, il dépasse de loin la doctrine plutôt passiviste de Calvin, pour qui le fidèle ne doit pas résister à un souverain, même inique ; Knox a développé (le premier) l'idée que les autorités subalternes (nobles, magistrats) ont le droit et le devoir de résister à un tyran qui, comme Marie Tudor, cherche à imposer l'idolâtrie à ses sujets.
Knox fut enterré dans la Cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg, l'église où il prêchait. Le site de sa tombe est aujourd'hui occupé par un parking, mais une pierre monumentale marque le site approximatif.
- Vitrail de John Knox prêchant dans la Cathédrale Saint-Gilles en Édimbourg.
- Pierre en Édimbourg marquant le site approximatif de la tombe de Knox, indiquée par le carré jaune à l'arrière-plan.
Références
- « John Knox », sur oxforddnb.com, Oxford Dictionary of National Biography (consulté le )
- Les sources ne s'accordent pas sur sa date de naissance, allant de 1505 à 1515. Une majorité des sources se rejoignent cependant autour de 1514[1].
- Ainsi dénommée car elle reste subordonnée à la Bible.
- (en) Justo González, The Story of Christianity, vol. 2, Prince Press, Peabody, , 843 p. (ISBN 978-1-56563-522-7, lire en ligne), p. 83
Voir aussi
Source
- L'Encyclopédie du protestantisme, Labor&Fides / Le Cerf, 1995
Liens externes
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- (en) « John Knox », sur www.greatsite.com (consulté le )
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