Johann von Ravenstein

Johann Theodor von Ravenstein est né à Strehlen dans une famille de militaires. Parmi ses ancêtres était Johann Friedrich August von Ravenstein, qui a été un collaborateur de Blücher à la bataille de Waterloo et qui a reçu la croix de fer.

En 1909, Ravenstein rejoint le Grenadier-Regiment König Wilhelm I. Nr. 7 à Liegnitz. Il est transféré rapidement vers le 7^e régiment d'infanterie de Prusse-Occidentale Nr. 155 à Ostrowo, et est promu au grade de Leutnant.

Ravenstein entre dans la Première Guerre mondiale comme officier adjoint de bataillon et voit l'action considérable sur le Front de l'Ouest, en participant aux batailles de Verdun, la Somme, et l'offensive de Champagne. En 1916, il reçoit la croix de chevalier de l'ordre royal de Hohenzollern. Au total, il sera blessé trois fois. Dans l'offensive de printemps 1918, Ravenstein commande le 1^er bataillon du Füsilier Regiment von Steinmetz (Prusse occidentale) Nr. 37. Le 27 mai 1918, son bataillon traverse la ligne adverse à Soissons. Après avoir traversé le célèbre Chemin des Dames, il réussit, avec 10 soldats, à capturer le pont intact sur l'Aisne à Bourg. La troupe sous son commandement a fait 1 500 prisonniers et capturé 32 canons. Pour cette action, Ravenstein reçu le Pour le Mérite.

Le 31 mars 1920, il quitte l'armée et entre à l'université, où il étudie la science politique. Plus tard, il devient électricien dans une entreprise située à Duisbourg et travaille dans l'administration municipale. En 1934, il rejoint l'armée en tant que major attaché au 2^e bataillon du 60^e régiment d'infanterie. Le 1^er octobre 1936, il est promu Oberstleutnant (lieutenant-colonel) et le 1^er août 1939 Oberst (colonel).

Ravenstein participe à la campagne polonaise (1939) et française (1940), durant laquelle il reçoit la croix de chevalier de la croix de fer. Après l'invasion de la Grèce en avril 1941, il est promu Generalmajor.
Du 20 mai au 29 novembre 1941, il commande la 21. Panzer-Division dans l'Afrika Korps. Le 1^er octobre 1941, il est promu Generalleutnant. Il est le 2IC de Rommel dans le désert. Il est fait prisonnier le 28 novembre 1941 au Point 175 (en) par des soldats néo-zélandais (ces Néo-Zélandais deviendront eux-mêmes prisonniers le même jour)[1].

Il a d'abord passé un certain temps dans le camp de prisonniers de guerre de Pietermaritzburg dans la province du Natal, dans l'Union d'Afrique du Sud avant d'être transféré au Canada. là-bas, il reste prisonnier de guerre de 1942 à 1947, d'abord à Bowmanville, en Ontario, puis à Grande Ligne au Québec, puis à Farnham.
Il est transféré sur l'île dans la ferme Camp spécial n° 11, à Bridgend, au Pays de Galles, en juin 1946 et est rapatrié en Allemagne en novembre 1947.

Johann von Ravenstein décède le 26 mars 1962 à Duisbourg à l'âge de 74 ans.