Jirōemon Kimura

Jirōemon Kimura est né Kinjiro Miyake (三 宅 金治郎 Miyake Kinjiro^?) le 19 avril 1897 à Kamiukawa, un petit village de pêcheurs et d'agriculteurs qui fait maintenant partie de la ville de Kyotango, dans la Préfecture de Kyoto. Il était le troisième des six enfants de Morizo et Fusa Miyake, tous deux agriculteurs.

Après avoir terminé l'école à l'âge de 14 ans, il a trouvé un emploi au bureau de poste local et y est resté pendant 45 ans jusqu'à sa retraite en 1962, à l'âge de 65 ans. Pendant une courte période, en 1920, il a également travaillé dans un bureau du gouvernement en Corée, qui était alors sous la domination japonaise.

Il est ensuite retourné au Japon et a épousé sa voisine, Yae Kimura (1904-1978) avec qui il a eu sept enfants. Comme la famille de sa femme n'avait pas de garçon, il a décidé de changer son nom en Jirōemon Kimura, devenant ainsi le neuvième membre de la famille à porter ce nom. Après la retraite et la mort de sa femme, à l'âge de 74 ans, il se consacre à l'agriculture afin d'aider son fils dans sa création d'entreprise à 90 ans. Quatre des cinq frères Kimura avaient vécu pendant plus de 90 ans, et son jeune frère, Tetsuo, est mort centenaire.

Il a passé toute sa vie à Kyotango et pendant ses dernières années il habitait avec la veuve de son fils aîné, Eiko Kimura, et la veuve d'un de ses neveux qui l'aidèrent jusqu'à sa mort. Il n'a pas eu de maladie grave, mais il passait la majeure partie de son temps au lit. Il avait toujours été une personne sobre et disciplinée, active et très soucieuse de sa santé. Il avait l'habitude de se réveiller tôt le matin et de lire les journaux à l'aide d'une loupe. Il aimait parler avec des invités, suivre en direct les débats parlementaires à la télévision. Selon lui, le secret d'une vie longue et saine est de consommer peu de nourriture et en petites quantités.

Dans un communiqué publié à son 114e anniversaire en 2011, Kimura a dit avoir survécu au tremblement de terre de magnitude 7,6 qui en 1927 a frappé Kyoto, tuant plus de 3000 personnes. Aussi bien pour son 115e anniversaire, le 19 avril 2012 que pour Keiro pas Salut, les « anciens » du parti ont célébré le 17 septembre 2012. Ils ont distribué aux médias de courtes vidéos qui témoignaient que Kimura, bien que se déplaçant dans un fauteuil roulant, était encore en bonne santé, tant physiquement que mentalement, avec une grande lucidité et de la bonne humeur. Il ne hésite pas à remercier les visiteurs en utilisant la langue anglaise.

En octobre 2012, Kimura a reçu un certificat par Craig Glenday, rédacteur en chef de Guinness World Records après l'inscription comme super centenaire de l'édition 2013 du livre des records, deuxième année consécutive où Kimura fut reconnu comme l'homme le plus âgé du monde. En Décembre 2012, il a été hospitalisé en raison d'une maladie, mais son état semblait toujours bon et ne suscitait pas de graves préoccupations.

Le 17 décembre 2012, après la mort de Dina Manfredini, Kimura a hérité du titre de doyen de l'humanité, c'est-à-dire la personne la plus âgée dans le monde, et le 28 décembre 2012, dépassant l'âge de Christian Mortensen, est devenu, avec ses 115 ans et 253 jours, l'homme le plus ancien dans l'histoire dont les sources sont documentées (la tenue des dossiers encore après la mort).

Kimura appréciait l'estime et l'affection de sa ville natale, Kyotango, et le maire Yasushi Nakayama l'avait félicité sur la page Facebook de la ville avec ces mots: « M. Kimura est la grande fierté de notre ville et il a tout notre respect. Il est un exemple pour tous les citoyens et une incitation à faire de Kyotango un lieu de longévité et de bonne santé ». Pour marquer l'étape historique de son 116^e anniversaire, Kimura a reçu des vœux nombreux, y compris un message vidéo officiel de Shinzō Abe, Premier ministre du Japon.

D'après les photos à la presse publiées, son état est apparu très détérioré à partir de Décembre 2012 et, bien que gardant sa lucidité, il accusait un déclin physique assez important. Hospitalisé dans sa ville natale à cause d'une pneumonie, il est décédé le 12 juin 2013 à l'âge de 116 ans et 54 jours, de cause naturelle.

Au cours de sa longue existence, Kimura a connu quatre empereurs, de Meiji à Akihito, et 61 premiers ministres, de Matsukata Masayoshi à Shinzō Abe, et 96 gouvernements.

Il est, de son vivant :

• le doyen masculin du Japon, à partir du 19 juin 2009, date de la mort de Tomoji Tanabe[3] ;
• le doyen masculin de l'humanité, à partir du 14 avril 2011, date de la mort de Walter Breuning ;
• le doyen du Japon, à partir du 2 décembre 2011, date de la mort de Chiyono Hasegawa ;
• le dernier homme vivant connu à être né avant 1901 ;
• le plus vieil homme qui ait jamais vécu, depuis le 28 décembre 2012, où il bat le précédent record détenu par le Danois Christian Mortensen ;
• le premier homme connu à avoir officiellement fêté son 116^e anniversaire.

Jirōemon Kimura eut 7 enfants et, de son vivant, 15 petits-enfants, 25 arrière-petits-enfants, et 13 arrière-arrière-petits-enfants[3]. Il surveillait sa santé et sut rester actif[4]. Il se réveillait tôt le matin et lisait les journaux avec une loupe[4]. De plus, il aimait parler à ses visiteurs et suivait en direct les débats parlementaires, à la télévision. Selon lui, manger peu était le secret d'une vie longue et saine[4]. Kimura habitait à Kyoto[4].

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