Jean I^er de Brandebourg

Jean était le fils aîné du margrave Albert II de Brandebourg († 1220) et de son épouse Mathilde, fille du margrave Conrad II de Lusace, un membre de la maison de Wettin. À la mort de leur père, Jean et son frère cadet Othon sont encore mineurs ; l'empereur Frédéric II a chargé l'archevêque Albert de Magdenbourg et le prince Henri d'Anhalt, cousin d'Albert II, de leur garde. Toutefois, les jeunes margraves doivent repousser des attaques de leurs parents ascaniens en Saxe. Après la mort de leur mère en 1225, les frères ont pû exercer la suprématie intégrale sur la marche de Brandebourg, fondée par leur arrière-grand-père Albert l'Ours en 1157.

Le règne des deux margraves est marqué par la colonisation des marches de l'Est, qui rattacha au Saint-Empire les derniers territoires de l'ancienne marche de l'Est saxonne jusqu'aux confins du royaume de Pologne qui à ce temps subit une période de « démembrement territorial ». C'est ainsi qu'ils fondèrent plusieurs bourgs, se consacrant particulièrement au développement des deux villes jumelles de Cölln et Berlin sur la Spree. Ils firent de la forteresse d'Ascanie, édifiée sur la colline voisine de Spandau, leur résidence favorite. Après de longs et pénibles conflits, les frères conquirent les forteresses de Köpenick et de Mittenwalde, anciennes propriétés des margraves Wettin de Lusace au sud.

En 1253, Jean concéda des droits urbains à Francfort-sur-l'Oder ; quatre ans plus tard, il fonda la ville de Landsberg au bord de la Warta face à la forteresse polonaise de Santok. En 1261, Jean et Othon rachetaient aux Templiers la ville de Soldin qui devient le chef-lieu de la Nouvelle-Marche à l'Est. Néanmoins, l'extension envisagée de leurs territoires jusqu'à la côte Baltique n'est pas réussie.

Les margraves parvinrent à asseoir durablement le poids politique et le rayonnement du Brandebourg dans le Saint-Empire : à la mort de leur beau-frère Henri de Brunswick en 1227, ils soutiennent la succession de son neveu Othon l'Enfant en Brunswick-Lunebourg. En 1235, les margraves ont participé à la diète de Mayence où l'empereur Frédéric II a proclamé ses capitulations impériales. Pendant le Grand Interrègne, à la suite du renversement de Henri le Raspon et la mort de Conrad IV de Hohenstaufen, la puissance de Brandebourg permit au frère de Jean, Othon III, de briguer la couronne impériale en 1256. L'année suivante, les frères ont pris part à l'élection d'Alphonse de Castille ; l'électorat de Brandebourg a été confirmé par la Bulle d'or cent ans plus tard.

L'église de Chorin.

Vers l'an 1258, à la suite du mariage de Jean avec Jutta (Brigitte), fille du duc Albert I^er de Saxe, les frères décidèrent d'un commun accord de partager la marche de Brandebourg entre leurs deux lignées, la lignée johannique et la lignée othonienne. Jean et ses descendants ont reçu les territoires de l'Altmark autour de Stendal, le pays de la Havel et l'Uckermark, alors qu'Othon possédait les forteresses de Brandebourg-sur-la-Havel, Spandau et Salzwedel, ainsi que les pays de Barnim, Lebus et Stargard. En même temps, les margraves fondèrent le monastère cistercien de Chorin sous le nom de Mariensee puisque le monastère maternel de Lehnin, tombeau ancestral des margraves de la maison d'Ascanie, allait échoir désormais à la lignée othonienne. À l'extinction de cette dernière lignée, en 1317, les deux fiefs ascaniens furent réunifiés sous la couronne du petit-fils de Jean I^er, le margrave Valdemar de Brandebourg.

Le pape Clément IV songeait à confier à Jean de Brandebourg la direction de la croisade en préparation, quand celui-ci mourut le 4 avril 1266[1]. À la mort de Jean, son frère Othon III assuma seul le gouvernement du Brandebourg en 1266 ; toutefois, il lui-même mourut en 1267 et le fils aîné de Jean I^er, à savoir Othon mit dem Pfeil (« à la Flèche »), devint margrave sous le nom de Othon IV.

Le groupe sculptural de l'Allée des victoires s'orne de la double statue en pied des margraves-frères Jean I^er et Othon III. Les personnages secondaires sont le prieur Siméon de Cölln (à gauche), et Marsile de Berlin (à droite).

Jean I^er épousa en premières noces la princesse Sophie de Danemark (1217–1247), fille du roi Valdemar II de Danemark et de Bérengère de Portugal, en 1230, dont :

• Jean II (1237 (?)–1281), corégent de la Marche de Brandebourg
• Othon IV à la Flèche (né vers 1238–1308), margrave de Brandebourg
• Conrad I^er (né vers 1240–1304), corégent de la Marche de Brandebourg
• Éric (ca. 1242–1295), archevêque de Magdebourg de 1283 à 1295
• Hélène (1241/42 –1304), qui épousa le margrave Thierry de Landsberg, (1242–1285) en 1258
• Hermann (?–1291), fait évêque d'Havelberg en 1290

Après la mort de Sophie de Danemark, Jean I^er se remarie en 1255 avec Jutta (Brigitte) († 1266), fille du duc Albert I^er de Saxe et d'Agnès d'Autriche, dont :

• Agnès (après 1255–1304), qui épousa le roi Éric V Glipping de Danemark en 1273, puis le comte Gérard II de Holstein-Plön en 1293;
• Henri I^er Sans Terre (1256–1318), margrave de Landsberg en 1291
• Mathilde († avant 1309), qui épousa le duc Bogusław IV de Poméranie
• Albert (vers 1258–1290)

Jean I^er retint prisonnier le roi danois Éric V de 1261 à 1264. Ce dernier épousa sa fille Agnès en 1273.

• Anthony Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les États du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préf. H. F. Wijnman, éditions Brill Leyde 1890-1893, réédition 1966, volume III, chapitre VIII « Généalogie des Margraves de Brandebourg. Maison d'Ascanie » . Tableau généalogique n° 7.

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