James Norman Hall

James Norman Hall ( – ) est un écrivain américain, rendu célèbre par Les Révoltés de la Bounty, roman co-écrit avec Charles Nordhoff – dont l’histoire authentique fut plusieurs fois adaptée au cinéma.

James Norman Hall
James Norman Hall en 1919.
Naissance
Colfax (Iowa), États-Unis)
Décès
Tahiti (Polynésie française)
Activité principale
Romancier
Auteur
Langue d’écriture Anglais américain

Biographie

Enfance et jeunesse

Né à Colfax (Iowa) d’un père fermier et épicier, James Norman Hall fut diplômé du Grinnell College en 1910.

En vacances au Royaume-Uni pendant l’été 1914, Hall s’enrôla dans l'armée britannique dès le début de la Première Guerre mondiale : il servit dans les Royal Fusiliers et participa comme mitrailleur à la bataille de Loos.

En , il rentra aux États-Unis pour raconter son expérience de guerre dans Kitchener’s Mob : The Adventures of an American in the British Army (1916). Il souhaitait inciter l'Amérique à sortir de sa neutralité.

A la demande du magazine Atlantic Monthly, il retourne en Europe en 1916 pour écrire une série d'histoires sur les volontaires américains qui servaient dans l'Escadrille La Fayette. Mais Hall ne se contente pas d’observer, il s’engage à nouveau et devient pilote.

Quand les États-Unis entrèrent en guerre, Hall fut transféré à l’U.S. Air Service avec le grade de capitaine.

Héros de la Grande Guerre : états de service[1]

James Norman Hall servit dans les armées de trois pays Alliés : d’abord fantassin dans un régiment d’infanterie britannique, il fut ensuite pilote dans les aviations française et américaine.

Blessé au combat le , il fut abattu en vol le à Pagny-sur-Moselle (Meurthe-et-Moselle) et retenu prisonnier en Allemagne jusqu'à l'armistice.

Hall reçut plusieurs décorations pour ses états de service : Distinguished Service Cross ; Légion d’honneur ; Médaille militaire ; Croix de guerre (5 palmes).

Écrivain – œuvre littéraire

Après l'Armistice, le Dr Edmund Gros demanda à James Norman Hall et à Charles Nordhoff d’écrire l'histoire de l'Escadrille Lafayette. Le livre s'étant bien vendu, les deux auteurs décidèrent de poursuivre leur collaboration.

En 1920 ils s’installèrent à Tahiti, afin d’écrire sur le Pacifique sud : l’exotisme de la vie des îles et les aventures des mers du Sud étaient susceptibles de capter plus facilement l’imagination des lecteurs américains.

Après plusieurs publications sans grand retentissement, ils connurent dans les années 1930 un succès éclatant grâce à la trilogie sur l’équipage du Bounty.

Hall et Nordhoff publièrent également des romans et des nouvelles chacun de son côté. Sans jamais atteindre le succès des œuvres réalisées en commun.

A Tahiti, James Norman Hall rencontra dans les années 1920 un autre écrivain, Robert Dean Frisbie, avec qui il entretint une amitié et une correspondance qui dura jusqu’au décès de Frisbie[2].

De nombreux documents (manuscrits, correspondance) de James Norman Hall sont conservés dans les archives du Grinnell College (Iowa).

Vie privée

James Norman Hall épousa Sarah Winchester en 1925 ; ils eurent deux enfants : Conrad Hall (1926-2003) et Nancy Hall-Rutgers (1930-2020[3]).

Il mourut à Tahiti en 1951. Il est enterré à Arue, sur la colline derrière sa maison, devenue un musée.

Bibliographie
La Trilogie de la Bounty
  • Les Révoltés de la Bounty (avec Charles Nordhoff)
  • Dix-neuf hommes contre la mer (avec Charles Nordhoff)
  • Pitcairn (avec Charles Nordhoff)
Autres œuvres
  • Kitchener's Mob: The Adventures of an American in the British Army (1916)
  • High Adventure: A Narrative of Air Fighting in France (1918)
  • History of the Lafayette Flying Corps (with Charles Nordhoff) (1920)
  • Faery Lands of the South Seas (with Charles Nordhoff) (1920)
  • On the Stream of Travel (1926)
  • Mid-Pacific (1928)
  • Falcons of France (with Charles Nordhoff) (1929). Nordhoff and Hall's account of their service in the famed Lafayette Escadrille during World War I.
  • Flying with Chaucer (1930)
  • Mother Goose Land (1930)
  • Tale of a Shipwreck (1934). Hall recounts his voyage to Pitcairn's Island and shipwreck at Temoe in 1933. Includes early versions of passages from Pitcairn's Island. This was first published as "From Med to Mum" in the Atlantic Monthly, March through July 1934.
  • The Hurricane (with Charles Nordhoff) (1936)
  • The Dark River (with Charles Nordhoff) (1938)
  • The Friends (1939)
  • No More Gas (with Charles Nordhoff) (1940)
  • Doctor Dogbody's Leg (1940)[6]
  • [Sous le nom de Fern Gravel] Oh Millersville! Muscatine, IA.: The Prairie Press (1940)
  • Botany Bay (with Charles Nordhoff) (1941)
  • Under a Thatched Roof (essays) (1942)
  • Men Without a Country (with Charles Nordhoff) (1942)
  • Lost Island (1944)
  • The High Barbaree (with Charles Nordhoff) (1945)
  • A Word for His Sponsor: A Narrative Poem (1949)
  • The Far Lands (1950)
  • The Forgotten One and Other True Tales of the South Seas (1952)
  • Her Daddy's Best Ice Cream (1952)
  • My Island Home: An Autobiography (1952)
  • « Sing: A Song of Sixpence » in 125 Years of the Atlantic, pp. 303–313

Notes et références
  1. « L'Histoire par l'image »
  2. James Norman Hall, Pour un dollar de graines et autres histoires des mers du Sud, Tahiti, Editions le Motu,
  3. Manon Kemounbaye, « Nancy, la fille de James Norman Hall est décédée, Kate Feidt Hall poursuit le travail de mémoire », sur TNTV.pf,

Liens externes
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