Ioulia Slonimskaïa Sazonova

Ioulia Leonidovna Slonimskaïa, connu sous le nom Ditia, est née le 19 septembre[1] 1884 à Saint-Pétersbourg, dans l'Empire russe de Faina Afanasievna (née Vengerova) et Leonid Zinovevitch Slonimski[2]^,[3]. Le couple a au moins 8 enfants, bien que quatre seulement atteignent l'âge adulte, après la mort de triplés en 1887[4]. Ditia est la deuxième enfant de la famille, après Alexander (né en 1881), et est suivie par Nicolas (1894-1995), Vladimir (1895-1915) et Michael (1897-1972)[5]. Le père de Slonimskaïa est l'éditeur de Le Messager de l'Europe et a suit une formation d'avocat[6]. Sa mère a suivi une formation de médecin, bien qu’elle n’ait pas terminé ses études et appartienne à une famille d’artistes et de littéraires, notamment la pianiste Isabella Vengerova, l’historienne Semyon Vengerov (en), et Zinaïda Vengerova, traductrice et spécialiste en littérature anglaise et française. Sa grand-mère maternelle, Pauline (née Epstien) Vengerov, a écrit un livre sur la vie de famille juive, Rememberings, en 1913, connue pour être l'une des premières œuvres à donner le point de vue d'une femme[7]^,[6].

Bien que sa famille maternelle ait des racines juives, la mère de Slonimskaïa nie son héritage, ce qui sème souvent la confusion chez ses frères et sœurs[7]. Élevée à Saint-Pétersbourg, Slonimskaïa suit les cours Bestoujev et, sur l'insistance de sa mère, poursuit des études en mathématiques, bien qu'elle étudie également la danse à l'école de ballet impérial et le théâtre à l'école de théâtre impériale[8]. Après avoir suivi un cours à l'école de théâtre de Vladimir Davydov et de Constantin Stanislavski entre 1905 et 1906, Slonimskaïa se voit confier le rôle principal dans une pièce écrite par Evgeni Chirikov (en), Jews avec la troupe de théâtre de Lidia Iavorskaïa (ru)[3]. Pendant les représentations, elle rencontre l'acteur Peter Sazonov, qu'elle épouse en 1908[9]. Après avoir obtenu son diplôme en mathématiques, Slonimskaïa choisit de se concentrer sur le ballet et le théâtre et part en tournée en province et écrit sur l'histoire de la danse et du théâtre[10]^,[9].

Après son mariage, au début des années 1910, Sazonova commence à publier des articles sur le théâtre de marionnettes russes et des critiques du ballet et d'histoire du ballet dans le magazine Apollon (russe : Аполлон), remettant en question les théories selon lesquelles ils sont à l’origine des arts pour les élites. Au lieu de cela, elle soutient que les racines de ces arts se trouvent dans les festivals et la culture populaire[11]. En 1915, elle écrit une analyse de l’œuvre d’Alexandre Ostrovski dans le Imperial Theatre Yearbook dans laquelle elle soutient que ses pièces ne peuvent être évaluées sur la seule base des mots, mais qu’il faut rechercher le symbolisme dans son texte[12].

En 1916, Sazonova met en scène une production opulente de The Forces of Love in Magic au cabaret Comedian's Halt de Saint-Pétersbourg[13]. La pièce, basée sur une œuvre française du XVII^e siècle, est créée conjointement par Sazonova et son mari. Elle met en vedette des costumes et des décors conçus par de célèbres designers et des musiciens de renom de l'époque[10]. La même année, elle publié un article évaluant les marionnettes dans Apollo, qui fournit des informations historiques substantielles sur le métier[13]. En dépit des situations de guerre, les Sazonov essaient d’introduire les innovations créées dans le métier en Russie au cours des années suivantes, mais en 1920, Sazonova quitte le pays. Elle se rend d'abord en Crimée, où elle rencontre l'artiste Nicolas Millioti. Ils débutent alors une liaison et Sazonova découvre qu'elle est enceinte[10]. Elle se réfugie à Constantinople puis à Sofia en 1921, où elle donne naissance au fils de Millioti, Dmitri Petrovich Sazonov, lui donnant le nom de son mari[10]^,[14].

En 1923, le couple est à Paris et Sazonova reprend la mise en scène de pièces de théâtre de marionnettes[10]. L'une des premières productions de Sazonova est un jeu d'ombres basé sur un karaghiosis produit en 1924 par Natalia Gontcharoff[15]. Entre 1925 et 1926, elle tombe extrêmement malade après avoir contracté une infection à la suite d'une appendicectomie. L’expérience change sa vision de la vie en général, mais plus particulièrement de l’art, ce qui l'amène à affirmer ensuite que les traditions se trouvent améliorées par la fusion des expériences culturelles. Elle pense que les personnes vivant en exil considèrent leur propre culture d'un œil neuf, car l'interaction entre les différentes cultures renforcent les meilleures part des traditions[16] et estime que la censure nuit à la création artistique[17]. En 1926, elle est suffisamment rétablie pour repartir sur la route avec son théâtre de marionnettes, où ses petites marionnettes en bois se produisent pour la première fois à La Haye[18].

Dans les années 1930, Sazonova écrit une étude sur les performances de Sergei de Diaghilev, La Chorégraphie des ballets de Diaghilew, pour la revue littéraire Cisla[19]^,[20], examine l'œuvre d'Anna Pavlova dans une œuvre du même nom de La Revue Musicale en 1931[20] et en 1937, publie La Vie de la danse. Du ballet comique de La Reine à Icare, dans lequel elle analyse la transmission du ballet de France à la Russie et l'impact de Serge Lifar sur ce processus[21]. Sazonova est l'une des femmes critiques de danse parisiennes les plus reconnues dans la première moitié du XX^e siècle, publiant régulièrement des articles dans La Nouvelle Revue Française et La Revue Musicale[22].

Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Sazonova part pour le Portugal puis les États-Unis. Malgré ses compétences limitées en anglais, elle trouve du travail en tant qu'enseignante et continue d'écrire. Elle revient en France en 1955 où elle retrouve Millioti et son fils[23].

Sazonova meurt le 18 novembre 1957 et est enterrée dans le cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois, près de Paris[1].

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