Henry de Nompère de Champagny

Après Saint-Cyr (1910-1914, promotion de la Moskova), il est mobilisé au 14^e Hussard où il se couvre de gloire dans les dernières charges de la cavalerie de l'armée française. Combattant dans les tranchées de Verdun, en 1916, il apprend à piloter pour poursuivre le combat et remporte ses premières victoires aériennes en 1917. Il commande ensuite l'escadrille franco-américaine Spa 163, au sein de laquelle sera gagné le dernier combat aérien du conflit. Le capitaine de Champagny termine la guerre avec la Légion d'honneur, la Croix de Guerre et 7 citations. Il avait commencé les combats à cheval, la lance en avant, lutté au fond des tranchées et remporté 5 combats aériens.

En juin 1919, il épouse Yvonne des Nouhes de Loucherie, fille du comte des Nouhes maire de Somloire (Maine-et-Loire) (et dernière du nom de cette antique famille du Poitou remontant aux croisades) auquel il succède en 1920, après la mort prématurée. Conseiller général du canton de Vihiers en 1928, il contribue à la défense des agriculteurs, créant à leur service syndicats et coopératives.

Ramené au front en 1939, il commande à nouveau aux avant-postes, un groupe de reconnaissance qui affronta en Belgique, l'épreuve du "Carrousel de la Mort".

Dans l'amertume de la défaite, Henry de Champagny retrouve Somloire, où 3 ans durant, il mène une résistance opiniâtre aux occupants allemands dont il fut un interlocuteur intransigeant, défendant chaque parcelle de la dignité et des intérêts français, sauvant un maximum de réfugiés ou de réfractaires aux STO. Arrêté par la Gestapo le 18 septembre 1943 sur dénonciation, il est incarcéré à la prison du Pré-pigeon à Angers puis au camp de Royallieu à Compiègne, et ensuite en janvier 1944 déporté dans des wagons à bestiaux jusqu'à Buchenwald, puis Flossenbürg en février. Exténué, malade, au bout de ses souffrances, il meurt le 14 mars 1944, ses cendres sont dispersées par ses bourreaux. Sa foi, lumineuse, profonde, dictait chacun des actes de sa vie.