Henri Varna

Henri Eugène Vantard, dit Henri Varna[1] est un comédien français, parolier de chansons, directeur de plusieurs salles de spectacle à Paris, né à Marseille le et mort dans le 8e arrondissement de Paris le [2].

Il a également travaillé sous son vrai nom et utilisé les pseudonymes Henry d'Arvan et Varnel.

Biographie

Élevé dans le quartier de Marseille appelé le Panier, il fait ses études chez les jésuites de Saint-Ignace, où il découvre ses qualités d'homme de théâtre. Ne se plaisant pas au travail dans le commerce avec son père, il s'engage au 141e régiment d'infanterie de ligne en 1906. En 1908, il est remarqué par Eugène Silvain, doyen de la Comédie-Française, qui l'invite à se rendre à Paris, ce qu'il fait dans l'année.

Ayant suivi des cours d’art dramatique, il commence à jouer au théâtre de l'Atelier et aux Célestins à Lyon ; il chante au Bataclan, sous le pseudonyme de Varnel ; il se produit comme comédien au casino de Cayeux-sur-Mer et il fait ses débuts au cinéma muet sous la direction de Louis Feuillade en 1910.

Avec Oscar Dufrenne, il s'occupe de la direction artistique du Concert Mayol et y monte des revues comme Venez z'ouir ou Du bleuet, du muguet et des coquelicots. Leurs affaires prospèrent et ils dirigent le Moncey Music-Hall[3], les Bouffes du Nord, les Ambassadeurs, le Casino de Paris et le Palace. En 1924 Dufrenne, Varna et Audiffred font construire l'Empire à la place d'un ancien music-hall ; à la mort de Dufrenne, en 1933, Varna abandonne ce dernier emplacement pour se lancer dans l'opérette au théâtre Mogador qu'il dirige de 1940 à 1969.

À partir de , Henri Varna dirige le Casino de Paris avec Oscar Dufrenne puis seul à partir de 1933. Il y monte tout d'abord la revue Paris-Miss avec Mistinguett. En 1934, il engage avec Émile Audiffred, pour la revue Parade de France, le jeune Tino Rossi qui obtient, dès le premier soir, un triomphe[4]. Il monte une vingtaine de revues, la dernière en 1966 avec Line Renaud remplacée en 1967 par Zazi Varnel.

Il meurt en 1969 d'une crise cardiaque, à l'âge de 81 ans. Il habitait dans le Val-d'Oise à Montmorency où il est enterré au cimetière des Champeaux.

Le Casino de Paris est ensuite repris par Roland Petit et son épouse Zizi Jeanmaire.

Les théâtres gérés par Henri Varna

En collaboration avec Oscar Dufrenne jusqu'en 1933 :

Revues au Casino de Paris

Opérettes mises en scène au théâtre Mogador
  • 1940 : Les Mousquetaires au couvent
  • 1941 : Les Saltimbanques
  • 1941 : La Fille de Madame Angot
  • 1942 : La Veuve Joyeuse
  • 1944 : La Mascotte
  • 1945 : La Vie de château
  • 1947 : Rêve de valses
  • 1947 : Violettes impériales
  • 1948 : La Danseuse aux étoiles
  • 1950 : La Belle de New York
  • 1950 : La Veuve joyeuse
  • 1951 : Les Amants de Venise
  • 1955 : Les Amours de Don Juan
  • 1957 : Naples au baiser de feu
  • 1959 : Sissi
  • 1960 : La Belle Hélène
  • 1963 : Violettes impériales
  • 1962 : La Veuve joyeuse
  • 1962 : Rêves de valses
  • 1963 : Rose Marie
  • 1963 : Michel Strogoff
  • 1966 : Nono Nanette
  • 1966 : La Danseuse aux étoiles
  • 1967 : Vienne chante et danse

Chansons
  • 1929 : Gosse de Paris (Je suis née Faubourg St Denis), Mistinguett
  • 1929 : C'est tout c'que j'ai, Mistinguett
  • 1930 : J'ai deux amours, Joséphine Baker

Filmographie

Comme acteur

Comme parolier de chansons
  • Jungle Jitters (1938) (chanson : Vieni, vieni)
  • A Star Is Hatched (1938) (chanson : Vieni, vieni)
  • Schwarze Augen (1951) (chanson: Tout nous parle d'amour)
  • Lilas blancs (Wenn der weiße Flieder wieder blüht 1953) (autre titre français : Quand refleuriront les lilas blancs)

Notes et références
  1. Henri Vantard sur Les gens du cinéma.com
  2. Acte de décès no 170 du 11 avril 1969 sur le site des archives de Paris.
  3. La Rampe, 19 novembre 1921 sur Gallica
  4. Tino Rossi sur RFImusique.com
  5. « Comoedia », sur Gallica, (consulté le )
  6. « Comoedia », sur Gallica, (consulté le )

Liens externes
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