Hel (déesse)

Hel est la déesse des morts dans la mythologie nordique. Elle est la fille de Loki et d'Angrboda, sœur de Fenrir et de Jörmungand. Dans les croyances nordiques ancestrales pré-chrétiennes, Hel est l'une des hypostases de Freyja la Grande Déesse Mère, le nom hel (helja) signifie : accueillir, cacher, car Freyja est aussi la déesse de la mort qui accueille la moitié des guerriers destinés au Valhalla. Elle est également une déesse guerrière[1].

Pour les articles homonymes, voir Hel et Hela.

Le dieu Hermód va voir Hel, déesse des enfers. Manuscrit islandais du XVIIIe siècle, Institut Árni Magnússon.

L'historien islandais Snorri Sturluson écrit dans la Saga des Ynglingar que le roi légendaire de Suède, Dyggve, devint son mari après sa mort.

Hel est assimilable à Perséphone, à Hécate, mais aussi à Mélinoé dans la mythologie grecque.

Déesse des morts

Dans les textes anciens et selon la tradition odiniste et de l’Asatru détenteurs de la Propriété Óðal antérieurs aux sagas (chrétiennes pour la grande majorité), Hel est la douce déesse de la mort. Elle a la moitié du visage plongé dans les ténèbres de la mort et l’autre dans la lumière de la vie. Elle conduit les esprits des défunts notamment ceux qui ont eu une « mort de paille » c'est-à-dire une mort naturelle dans leur lit, vers leur vaisseau pour suivre le courant de l’une des douze rivières, les Élivágar dont l’une débouche dans le pays de Gimlé (équivalent des Champs Élysées grecs). Les Vikings et plus largement les Scandinaves qui n’avaient pas la possibilité d’être inhumés dans de vrais navires, avaient des « tombes naviformes » en pierres levées pour figurer un vaisseau. Hel avait la possibilité de transformer ces sépultures naviformes en véritables navires.

Le professeur Régis Boyer emploie les termes « affabulations » et « intoxications » pour qualifier les textes écrits par les auteurs chrétiens deux ou trois siècles après « l'ère Viking », car la Déesse et le lieu Hel concernent le monde des morts, ni bon ni mauvais[2],[3]. En effet, l'Église et aussi les sagas des clercs chrétiens n'avaient de cesse de dévaluer et diaboliser les créatures merveilleuses païennes[4], pour eux, elle fut jetée en Helheim par Odin, qui lui donna autorité sur tous ceux qui étaient morts de maladie ou de vieillesse. Elle ne sera pas présente lors du Ragnarök, mais enverra une armée de morts commandée par son père. En attendant ce jour, elle construit Naglfar, un navire fait avec les ongles des morts.

Régnant sur neuf mondes infernaux, elle a pour seuil la Perfidie, pour lit la Maladie, pour écuelle la Disette et pour couteau la Faim.

S'il n'y a pas de mention de son apparence physique dans les plus anciens textes norrois, les textes les plus récents (Xe siècle et postérieur) furent fortement teintés de mystique chrétienne. L'Église apportait dans ses bagages toute une magie biblique ou orientale que l'on attribua à tort aux Vikings[5]. Il en résulta qu'on affubla Hel d'une laideur effroyable (un côté noir et pourri, un côté livide) à cette époque. D'après d'autres croyances, l'un des côtés de Hel serait d'une beauté inhumaine tandis que l'autre serait à l'état cadavérique rongé par les vers et pourrissant.

Son nom est à l'origine des mots hell en anglais, Hölle en allemand et helvete dans les langues scandinaves, qui sous l'influence du vocabulaire ecclésiastique, ont pris le sens d'enfer.

Postérité

Littérature
  • Hel, ou Hella, apparaît aussi dans le roman jeunesse La Quête d'Arkantos où elle tient le rôle de principale antagoniste, tentant par tous les moyens de détruire le Panthéon grec. Sa pierre de puissance (objet non officiel dans la mythologie) est un gros charbon noir
  • Hel apparaît dans le roman pour la jeunesse Amos Daragon. Elle y glace la porteuse de masques Tserle
  • Elle apparaît dans la saga Everworld
  • Elle apparaît dans la série Arielle Queen comme étant la demi-sœur d'Arielle ; elles ont le même père qui est Loki
  • La déesse Hel apparaît dans les 2 derniers tomes de la saga Les Secrets de l'immortel Nicolas Flamel
  • Elle est citée dans le tome 5 de la série Rebecca Kean et dans le tome 1 de Leonora Jean, de Cassandra O'Donnell
  • Il y est fait référence dans le roman de Graham Masterton Hel, mais elle y est un esprit démoniaque gelant les hommes pour les tuer
  • Hela est mentionnée aux vers 105 et 106 du poème de Leconte de Lisle, La légende des Nornes, et au troisième vers de La vision de Snorr
  • Hel apparaît dans le numéro 1000 de la bande dessinée en ligne The Order of the Stick
  • Dans le livre Animale tome 2 : La prophétie de la Reine des neiges (2015) de Victor Dixen, Hel est mentionnée en tant que reine des ombres et des neiges
  • Elle apparait dans le livre Magnus Chase et les dieux d'Asgard : L'épée de l’été
  • Elle est citée dans le tome 5 de Cassandra Palmer, une série de Karen Chance
  • Elle apparait aussi dans le tome 3 du livre Arthur Quinn
  • Hel est mentionnée dans la saga Runes de Ednah Walters
  • Hel est également mentionnée dans le manga historique Vinland Saga de Makoto Yukimura

Art contemporain
  • Hel est l'une des 1 038 femmes représentées dans l'œuvre contemporaine The Dinner Party de Judy Chicago, exposée au Brooklyn Museum. Cette œuvre se présente sous la forme d'une table triangulaire de 39 convives (13 par côté), chaque convive étant une femme, figure historique ou mythique. Les noms des 999 autres femmes figurent sur le socle de l'œuvre. Le nom d'Hel figure sur le socle, elle y est associée à Kali, quatrième convive de l'aile I de la table[6].

Jeux
  • La déesse Hel est la méchante principale du jeu vidéo Viking: battle of Asgard sorti en 2008 sur Xbox 360 et PS3
  • On peut également la retrouver dans le jeu vidéo SMITE, en tant que personnage jouable
  • Elle apparaît dans le MMORPG contemporain The Secret World en tant que boss de Noël
  • On peut la retrouver dans le MMORPG Aura Kingdom en tant qu'eidolon (familier aidant au combat)
  • On peut retrouver Hel dans Age of Mythology en tant que dieu mineur de l'âge mythique pour la civilisation scandinave
  • Hel apparaît dans certains jeux de la série Shin Megami Tensei en tant que Démon
  • Dans le jeu vidéo Soul Reaver, une des gardiennes des Piliers, Ariel, a l'apparence de Hel (moitié de visage cadavérique)
  • Elle apparaît aussi dans le MMORPG World of Warcraft sous le nom d'Helyia. Il s'ensuit une suite de quêtes dans le monde de Helheim
  • Hel appelée Hela durant le jeu est l'antagoniste principale et l'objectif de Senua dans Hellblade : Senua's Sacrifice. La partie de son corps cadavérique ressemble aussi à du magma. Elle vit dans une montagne au cœur d'Helheim et serait à l'origine de la malédiction de Senua
  • On peut retrouver une petite présence de la déesse Hel dans le jeu Vikings : Wolves of Midgard
  • Hel est aussi présente dans le lore de God of War, sorti en 2018
  • Hel est la reine antagoniste du Livre III du jeu Fire Emblem Heroes depuis la mise à jour 3.0.0. Elle règne sur le royaume des morts, Hel, et a pour fille Eir
  • HEL est le nom du gadget de Nøkk qui est l'agent norvégien (donc nordique) de la saison « phantom sight » du jeu Tom Clancy's Rainbow Six: Siege
  • Dans Pokémon Soleil et Lune, Le Pokémon Zygarde, sous sa forme dite parfaite, tire son inspiration de Hel.
  • Hel donne aussi son nom à la Reine des Immortals dans Boktai: The Sun Is In Your Hand.
  • Hel est une héroïne classée 5 étoiles dans le jeu Empires and Puzzles sur mobile.
  • Hel est l'antagoniste principale du jeu mobile Legend of Solgard

Films

Le personnage d'Hela apparaît dans le long métrage Thor : Ragnarok des Studios Marvel réalisé par Taika Waititi. Elle est interprétée par Cate Blanchett et tient le rôle de l'antagoniste principal du film puisque qu'elle cherche à s'emparer d'Asgard et des Neuf Royaumes. Cependant, dans ce film, elle est présentée comme étant la fille du dieu Odin et non comme celle de Loki.

Notes et références
  1. Régis Boyer, La Grande Déesse du Nord, Paris, Berg, 1995 et Les Vikings : histoire, mythes, dictionnaire, éditions Robert Laffont, collection bouquins (ISBN 978-2-221-10631-0) p. 424.
  2. Régis Boyer, Le Christ des Barbares, éditions du Cerf (ISBN 2-204-02766-9) p. 37.
  3. Régis Boyer, L’Islande médiévale, Guide des belles lettres, (ISBN 2-251-41014-7) p. 206.
  4. Régis Boyer, Le Christ des Barbares, p. 24.
  5. Régis Boyer, Le Christ des Barbares, p. 47.
  6. Musée de Brooklyn - Hel
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