Halfdan Skjöldung

Halfdan (norvégien : Halfdan, anglais : Healfdene, latin médiéval latin : Haldānus, proto-norrois : Halbadaniz, c'est-à-dire : « demi danois ») est un roi légendaire du Danemark issu de la dynastie des Scylding ou Skjöldung qui aurait vécu à la fin du Ve siècle ou au début du VIe siècle.

Il est le fils d'un roi nommé Fróði (ou Frotho) dans de nombreux récits et le père de deux rois qui lui succèdent sur le trône du Danemark nommés Hroðgar et Halga dans le poème en vieil anglais Beowulf et Hróar (Roe II) et Helgi dans les récits en vieux-norrois.

Récits divergents

Selon le Chronicon Lethrense et le Livre II du Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, Halfdan a deux frères nommés Roe (I) et Skatus qui veulent aussi accéder au trône mais qui sont tués tous deux par Halfdan. Saxo ajoute que les partisans de ses frères sont pendus et que Halfdan poursuit son règne avec une grande cruauté, mais il règne longtemps et meurt paisiblement très âgé [1].

La Ynglinga saga donne à Halfdan qui dans ce récit est le fils d'un roi nommé Fróði, un frère nommé Fridleif et précise qu'ils sont tous deux de garnd guerriers mais qu'Halfdan est « le plus âgé des deux, et le plus capable à tous égards »l ce qui sous-entend sans doute une dispute pour la suprématie entre les deux frères. Snorri traite des affaires danoises plutôt que des affaires suédoises. Il précise seulement ici que Halfdan attaque un roi Aun le Vieux de Suède et l'oblige à s'exiler au Götaland. Halfdan règen en suite sur le Suède pendant 20 ans jusqu'à ce qu'il meure de maladie à in Uppsala et soit inhumé dans un tertre funéraire[2]..

Toujours selon Ynglinga saga, un roi danois nommé Fróði l'intrépide (Fróði in frœkni) aide le successeur d' Aun, Egil contre la rébellion de l'esclave Tunni. Il doit s'agir du Froda le Heaðobard de Beowulf qui devient Fróði le tueur d'Halfdan dans les autres traditions nordiques où il ne meurt pas pacifiquement[3].

Dans la Saga of Hrolf Kraki, ce Fróði est le jeune frère d'Halfdan mais dans le Latin épitomé de la Skjöldunga saga ce jeune-frère là est un demi-frère, est nommé Ingjalldus et cet Ingjalldus est plus tard le père d'un fils nommé Frothi. Comme dans Beowulf Froda est le père d'un fils nommé Ingeld, il est généralement considéré que les deux noms ont été accidentellement inversés dans la tradition issu de Skjöldunga saga. Dans la Saga de Hrolf Kraki, Fróði frère de Halfdan règne sur un royaume séparé. Halfdan est calme et d'un bon naturel alors que Fróði est cruel et vicieux. Fróði attaque la salle de banquet d'Halfdan et y met le feu. Halfdan est tué dans la bataille et Fróði s'empare de son domaine et de sa veuve.

Plus tard les fils d' Halfdan tuent à leur tour Fróði pour venger la mort de leur père. Ce qui est dans la tradition du Beowulf un conflit entre les Danois et les Heaðobards (en) dans lequel Fróda roi des Heaðobard est tué apparaît dans les textes norrois comme une faide familiale dans laquelle le frère d'Halfdan, Fróði tue Halfdan et les fils d'Halfdan tuent Fróði.

Notes et références
  1. Saxo grammaticus La Geste des Danois traduit du latin par Jean-Pierre Troadec présenté par François Xavier Dillmann. Collection l'aube des peuples éditions Gallimard Paris 1995 (ISBN 2070729036) Livre II p. 
  2. Snorri Sturluson, Histoire des rois de Norvège (Tome I) de traduite et présentée par François-Xavier Dillmann Gallimard Paris (2000) (ISBN 2070732118) « Histoire des Yngligar » § 25 p. 81
  3. Snorri Sturluson, Histoire des rois de Norvège (Tome I) Op.cit « Histoire des Yngligar » § 26-27 p. 84-87

Bibliographie
  • Anthony Marinus Hendrik Johan Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les états du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préf. H. F. Wijnman. éditions Brill Leyde 1889, réédition 1966, Volume II, Chapitre IV, « États scandinaves - Généalogies légendaires et semi-historiques » Tableau généalogique no 1 p. 321.
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