Ongentheow


Ongentheow (vieil anglais: Ongenþeow, Ongenþio, Ongendþeow ; suédois: Angantyr) (mort vers 515) était le nom d'un roi suédois semi-légendaire de la maison des Scylfings, qui apparaît dans les sources en vieil anglais.

Il est généralement identifié comme le roi suédois Egil Vendelcrow mentionné dans l'Ynglingatal, l'Historia Norwegiae et dans la Saga des Ynglingar[1],[2],[3],[4]. La raison pour laquelle ils sont censés avoir été le même roi est qu'ils ont la même position dans la lignée des rois suédois et sont considérés comme les pères d'Ohthere et grands-pères d'Eadgils[5].

Le nom Ongentheow contient comme deuxième élément þeōw "serviteur, esclave". Le premier semble être ongēan "contre, opposé"[6].

Selon les sources en vieil anglais

Dans le poème épique en vieil anglais Beowulf, Ongentheow est décrit comme un guerrier redoutable, et il fallut deux guerriers Eofor et Wulf Wonreding pour le battre.

L'épopée raconte que les Geats, Goths de Scandinavie, dirigés par leur nouveau roi Hæþcyn, capturèrent la reine suédoise, mais le vieux roi Ongenþeow la sauva, à la colline fortifiée appelée Hrefnesholt, bien qu'ayant perdu l'or de la reine[7]. Ongentheow tua Hæþcyn[8], et assiégea les Geats à Hrefnesholt[9]. Cependant les Geats furent secourus par Hygelac, le frère d'Hæþcyn[10], qui arriva le lendemain avec des renforts[11]. Ayant perdu la bataille mais sauvé sa reine, Ongenþeow et ses guerriers rentrèrent chez eux[12].

Cependant, la guerre n'était pas finie. Hygelac, le nouveau roi des Geats, attaqua les Suédois[13]. Les guerriers goths Eofor et Wulf combattirent ensemble contre le vénérable roi Ongenþeow[14]. Wulf frappa Ongentheow à la tête avec son épée, de sorte que le vieux roi avait la chevelure pleine de sang, mais le roi frappa Wulf en retour et le blessa. Puis Eofor riposta en transperçant avec son épée le bouclier du roi suédois et son casque[15], donnant à Ongentheow le coup de grâce[16]. Eofor prit le casque du roi de suède, son épée et sa cuirasse, et les amena à Hygelac[17]. Une fois rentrés, Eofor et Wulf furent richement récompensés[18], et Eofor reçut la main de la fille de Hygelac[19]. En raison de cette bataille, Hygelac est appelé le meurtrier d'Ongentheow[20].

Ongentheow est également mentionné, en tant que roi de Suède, par un passage du poème plus ancien Widsith :

les lignes 30–33:
Wald Woingum, Wod þyringum, Wald [régna] sur les Woings, Wod sur les Thuringiens,
Sæferð Sycgum, Sweom Ongendþeow, Saeferth sur les Sycgs, Ongendtheow sur les Suédois,
Sceafthere Ymbrum, Sceafa Longbeardum Sceafthere sur les Ymbers, Sceafa sur les Lombards,

Egil
Tumulus royal moyen au Vieux Uppsala, potentiellement la tombe du roi Ongentheow/Egil (photo: Jacob Truedson Demitz)

Dans l'Íslendingabók d'Ari Þorgilsson et dans l'Historia Norwegiae, il fut appelé Egil Vendelcrow (Vendilcraca/Vendilkráka, un nom traditionnellement donné à ceux qui vivent dans le domaine royal de Vendel en Suède)[21]. Cependant, Snorri Sturluson donna le nom Vendelcrow au fils d'Egil, Ottar (Ohthere). Dans ces sources, Egil était le fils d'Aun l'Ancien, et, comme lui, n'était pas très belliqueux. Après qu'il eut fait le thrall Tunni (ou Tonne) responsable de la trésorerie, Tunni se rebella contre Egil. Ils se sont combattus au cours de huit batailles, après quoi Egil s'enfuit au Danemark, selon à la Saga des Ynglingar(l'Ynglingatal ne mentionne pas le lieu de cette fuite, et l'Historia Norwegiae ne mentionne pas du tout cette fuite). Snorri a écrit que Fróði, le roi danois, aida Egil à vaincre Tunni, et fit d'Egil un tributaire du roi danois.

Egil fut tué par un taureau lors de sacrifices à Gamla Uppsala.

Ok lofsæll
ór landi fló
Týs óttungr
Tunna ríki,
fr flæming
farra trjónu
jötuns eykr
á Agli rauð.
Sás d'autr
áðan hafði
brúna hörg
de borinn lengi,
fr skíðlauss
Skilfinga nið
hœfis hjörr
til hjarta stóð.
Le fils blond de la race d'Odin,
Qui a fui devant le visage du féroce Tunne,
A péri par la bête du démon
Qui erre dans les forêts de l'Est.
La poitrine du héros encaissa le choc du front hirsute du taureau sauvage ;
Le cœur du héros fut déchiré en morceaux par la corne ressemblant à la lance de Jotun.

L'Historia Norwegiæ présente un résumé en latin de l'Ynglingatal, plus ancien que la citation de Snorri :

Auchun vero genuit Eigil cognomento Vendilcraco, quem de l'index servus nomine Tonne regno privavit, et cum domino pedisseqvus VIII civilia bella commisit, dans l'omnibus de victoria potitus, nono tandem devictus occubuit; sed paulo post ipsum regem truculentus taureau confodiens trucidavit. Cui successit dans regnum filius suus Ottarus [...][22]

Le fils d'Aukun était Egil Vendelkråke, dont le propre esclave, Tunne, l'a chassé de son royaume ; et bien que simple serviteur, il se jeta dans huit guerres civiles contre son maître et gagna la suprématie de toutes, mais dans une neuvième il fut finalement vaincu et tué. Cependant, peu de temps après, le monarque a été déchiré et abattu par un taureau féroce. Le successeur sur le trône fut son fils Ottar, [...][23]

La source encore antérieure Íslendingabók cite aussi la lignée généalogique dans l'Ynglingatal, et donne également Egil comme le successeur d'Aunn et le prédécesseur d'Óttarr : xvi Aun inn gamli. xvii Egill Vendilkráka. xviii Óttarr[24].

L'interprétation

L'argument pour qu'Ongenþeow et Egil soit le même personnage s'explique de la façon suivante. Cependant il est  important de noter que ceci est une interprétation des faits, et non la preuve définitive d'une connexion.

Les deux versions semblent contradictoires, mais il a été démontré que les deux histoires peuvent très bien décrire le même événement (Schück H. 1907, Nerman B. 1925), et que l'Ynglingatal a probablement été mal interprété par Snorri en raison d'un sens dialectal différent du mot farra. Dans l'Ynglingatal, il est dit :

fr flæming
farra trjónu
jötuns eykr
á Agli rauð.

S'il n'y a aucune authenticité derrière ces traditions, l'origine de l'Ynglingatal était plus probablement un poème suédois, aujourd'hui disparu (voir aussi Sundquist 2004). En vieux suédois, farra ne signifiait pas "taureau", mais "sanglier" (cf. l'anglais farrow, qui signifie "jeune cochon"). En outre, en vieux norrois Trjóna signifiait normalement le museau d'un cochon (en scandinave moderne tryne). Flæmingr signifiait "épée" (à l'origine une épée flamande importée par les Vikings).

De plus, l'épée du museau ne peut guère se référer aux cornes d'un taureau, mais il est plus naturel de les interpréter comme les défenses d'un sanglier. En anglais, les lignes peuvent être traduites comme : mais la bête géante colora de rouge sa défense sur Egil.

En vieil anglais, le nom eofor signifiait "sanglier" et, par conséquent, l'Ynglingatal pourrait très bien parler d'Eofor (le sanglier) tuant Egil avec des kennings pour sangliers. Ces kennings, chantés à l'origine par les Suédois, ont plus tard été mal interprétés par les Norvégiens et les Islandais comme des expressions littérales dues à différentes significations dialectales de farra.

En outre, selon Schück, le nom Tunni qui n'a pas de signification en vieux norrois devrait, en proto-norrois, avoir été *Tunþa et dérivé de *Tunþuz. Par conséquent, il s'agirait du même mot que le gotique Tunþus qui signifie "dent". Cela signifie que le nom de l'ennemi d'Egil, en fait, signifie "dent", et Tunni et le taureau/sanglier aurait donc été le même ennemi, c'est-à-dire Eofor.

Certains chercheurs ont suggéré que le nom Ongentheow est lié au roi danois Ongendus (actif autour de 700) qui apparaît dans une phrase de la vie de Willibrord, écrite par Alcuin[25],[26].

Sources principales

Sources secondaires
  • Nerman, B. Det svenska rikets uppkomst. Stockholm, 1925.
  • Sundquist, O. "Freyr"s progéniture. Les dirigeants et religion dans l'antiquité Svea de la société". (2004)

Notes
  1. Sune Lindqvist (en), the article Angantyr in Svenskt biografiskt lexikon
  2. The article Beowulf in Åke Ohlmarks' Fornnordiskt lexikon (1994)
  3. Nerman 1925:99ff
  4. Bo Gräslund simply calls Ongentheow "Egil in Beowulf" in his article Gamla Uppsala during the Migration Period in Myth, Might and Man (2000) (ISBN 91-7209-190-8)
  5. The identification is due to the sequence of succession only and not based in name, Ongenþeow and Egil (en) being unrelated etymologically.
  6. The composition of the two elements has been interpreted as meanign "the opposite of a slave" i.e. "king" by N. J. Higham, An English Empire: Bede and the Early Anglo-Saxon Kings, Manchester University Press (1995), p. 239.
  7. Lines 2931-2936
  8. Lines 2483-2485, 2925-2931
  9. Lines 2934-2942
  10. Lines 2434-2435
  11. Lines 2942-2946
  12. Lines 2947-2958
  13. Lines 2959-2965.
  14. Lines 2965-2966.
  15. Lines 2977-2982
  16. Lines 2485-2490, 2977-2982
  17. Lines 2987-2990
  18. Lines 2992-2997
  19. Lines 2998-2999
  20. Line 1969
  21. Lagerqvist & Åberg in Öknamn och tillnamn på nordiska stormän och kungligheter (ISBN 91-87064-21-9) p. 29
  22. Storm, Gustav (editor) (1880).
  23. Ekrem, Inger (editor), Lars Boje Mortensen (editor) and Peter Fisher (translator) (2003).
  24. Guðni Jónsson's edition of Íslendingabók
  25. Luitpold Wallach, Review of Alcuin, Friend of Charlemagne: His World and His Work by Eleanor Shipley Duckett, vol. 27, (DOI 10.2307/2855304), chap. 1, p. 103
  26. C.H. Talbot (1954), Translation of Alcuin's Life of Willibrord
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