Hans Vanaken

Vanaken avec Lommel United en 2012

Formé au PSV Eindhoven, Hans Vanaken commence sa carrière professionnelle à Lommel United, club de deuxième division belge. Il joue son tout premier match le 20 mai 2010, à 17 ans contre KAS Eupen lors d’une défaite 0-1 à domicile. La saison suivante, il commence à jouer de plus en plus de matchs avec le club et inscrit son premier but en D2 le 13 novembre 2010, lors d’une victoire 2-3 au FC Brussels. Il devient un titulaire incontestable lors de la saison 2011-2012 et dispute 33 matchs pour 9 buts et 4 passes décisives. Pour sa dernière saison à Lommel, en 2012-2013, il inscrit 11 buts en 32 matchs dont un doublé dans une victoire 4-1 contre l’Excel Mouscron.

En 2013, il rejoint le KSC Lokeren pour 175 000 euros et jouera en Pro League pour la première fois de sa carrière avec le club belge.

Après une bonne préparation, Peter Maes décide de le titulariser pour le tout premier match de la saison, au Lotto Park contre le RSC Anderlecht, champion en titre. Du haut de ses 20 ans, Vanaken est l’énorme sensation du début de championnat en s’offrant un doublé incroyable contre les Mauves, permettant à son nouveau club de s’imposer 2-3 en ouverture du championnat.

Très vite, les médias parlent de lui comme d’un des plus gros talent du championnat et il inscrit un nouveau but contre Genk lors de la 4^e journée, pour une victoire 3-1. L’excellente saison de Vanaken lance Lokeren vers une qualification pour les Play-offs 1 où, avec des cadors comme Anderlecht, le Standard ou encore le Club Bruges, Lokeren est loin d’être un favori pour la victoire finale. Vanaken fait néanmoins encore parler de lui en inscrivant trois buts en dix matchs et Lokeren termine la saison à une très belle cinquième place.

Si le classement en championnat est excellent, c’est bien en Coupe de Belgique que Lokeren va écrire l’histoire. Après avoir éliminé l’ASV Geel, Waasland-Beveren, Westerlo et Ostende, le club se retrouve en finale du tournoi après l’avoir déjà remporté en 2012.

Après 56 minutes de jeu contre Zulte Waregem, Vanaken botte un corner sur la tête d’Alexander Scholz qui trompe Sammy Bossut et inscrit l’unique but de la rencontre. À 20 ans, le milieu de terrain de Neerpelt remporte déjà un premier tournoi majeur alors qu’il joue dans une équipe “moyenne” du pays.

Après avoir fait très bonne impression pour ses débuts parmi l’élite, il est sur les tabloïdes de plusieurs gros clubs belges mais il décide de rester à Lokeren pour disputer l’Europa League

Grâce à sa victoire en Coupe, Lokeren est qualifié automatiquement pour le dernier tour préliminaire de l’Europa League et affrontent les anglais d’Hull City. Grâce à un but de Vanaken au match aller, les Flamands se qualifient pour les phases de groupe de la compétition où ils font partie d’un groupe avec le Legia Varsovie, Metalist Kharkiv et Trabzonspor. Après deux défaites lors des trois premiers matchs, le club est dans une position inconfortable et n’a plus le droit à l’erreur. Les hommes de Peter Maes s’imposent pour la deuxième fois contre le Metalist Kharkiv et terminent par une victoire 1-0 contre le Legia Varsovie grâce à un but de Vanaken. Malheureusement, ils sont éliminés à cause de la différence de but contrairement à Trabzonspor.

En championnat, Lokeren termine à une correct 8^e place, à 7 points des play-offs 1 devant Malines ou encore Zulte Waregem. Vanaken boucle l’édition avec 8 buts et 8 passes décisives en 35 rencontres de championnat (en comptant les play-offs 2).

En fin de saison, le Club Bruges, qui n’a plus remporté le titre de champion depuis 11 ans, annonce la signature de Hans Vanaken pour 4 millions d’euros. Une grande histoire d’amour entre le club et le joueur est sur le point de débuter.

Il joue son premier match avec le Club Bruges le 16 juillet 2015 lors d’une défaite 1-0 contre La Gantoise en Supercoupe. Il inscrit ses deux premiers buts pour le Club deux mois plus tard en Coupe de Belgique lors des 1/16èmes de finale contre le Patro Eisden (0-4). Vanaken devient très vite titulaire au sein de l’équipe entraînée par Michel Preud'homme où il est entouré de joueurs comme Víctor Vázquez, Thomas Meunier, Ruud Vormer ou encore José Izquierdo.

Le club se qualifie pour les playoffs 1 et est un candidat sérieux pour le titre avec Anderlecht et La Gantoise, les deux derniers champions.

Après un 6 sur 6, les gazelles s’inclinent contre Anderlecht et Genk et doivent se ressaisir pour ne pas louper le titre. Lors de la cinquième journée, il est doublement décisif et permet à Bruges de gagner 5-0 contre Zulte Waregem avant de signer un doublé dans un match important gagné 1-4 sur la pelouse de La Gantoise. En tête du championnat, le Club a l’occasion d’être champion pour la premiere fois depuis 2015. Les Blauw en Zwart accueillent Anderlecht au Jan Breydel Stadion. Grâce à un doublé d’Abdoulaye Diaby avant la demi-heure, les hommes de MPH mènent 2-0 avant que Hans Vanaken n’inscrivent le troisième but à l’heure de jeu. Ils s’imposent finalement 4-0 et sont champions pour la première fois depuis 11 ans et Vanaken clôture la saison par 12 buts et 11 assists en 51 matchs.

Le 7 septembre 2018, il joue son premier match pour les Diables Rouges.

Il est élu Footballeur pro de l'année en 2018 et 2019 et Soulier d'or belge en 2018 et 2019.