Guillaume Rondelet

Le père de Rondelet est « aromatarius, ce qui répondait aux trois professions aujourd'hui distinctes d'épicier, de droguiste et de pharmacien[2] ». Il meurt quand Rondelet est encore un enfant. L'avenir de cet enfant est sombre, car son père, qui a une nombreuse famille, le destine à l'état ecclésiastique et lui lègue peu d'argent ; d'autre part, on le place chez une femme atteinte d'une maladie vénérienne et qui le contamine[3] : sa santé sera faible toute sa jeunesse[4].

La relève est généreusement prise par son frère aîné Albert, qui subvient à ses études. Quand il arrive à Paris en 1525, à 18 ans, il est néanmoins très ignorant ; il a mis longtemps à apprendre à lire et ses maîtres ont été mauvais[4]. Mais, à Paris, il prend son essor. Il retourne à Montpellier en 1529 et s'inscrit en médecine à l'université. Un an plus tard, il est nommé procureur des écoliers ; c'est à ce titre qu'il reçoit l'inscription de Rabelais[5] ; Rabelais et Rondelet partagent peut-être une bouteille (Rondelet, craignant la goutte, ne renonce au vin qu'à l'âge de 25 ans)[6], en tout cas ils partagent, avec Guillaume Pellicier, du garum[7], redécouvert, et ils deviennent amis[8]. C'est à ce même titre de procureur qu'il reçoit en octobre l'ordre de radier Michel de Notre-Dame (Nostradamus), qui avait été apothicaire, et qui calomniait les médecins[9]^,[10].

Reçu bachelier, Rondelet va exercer à Pertuis, complétant son revenu en donnant des leçons aux enfants[11]. Il retourne ensuite à Paris, apprendre le grec[12] et l'anatomie, en bénéficiant de l'aide de son frère Albert[11]. Jean Gonthier d'Andernach l'initie à l'art, alors peu pratiqué, de la dissection[13].

Il pratique ensuite à Maringues et reçoit à Montpellier le titre de docteur en 1537. Il se marie en janvier suivant ; sa belle-sœur subvient si généreusement aux besoins du couple qu'elle empêche Rondelet d'aller chercher sa subsistance auprès de Pellicier, devenu ambassadeur à Venise. C'est à cette époque que se place l'épisode, qui suscite beaucoup d'incompréhension, où, son fils aîné étant mort, il en fait lui-même la dissection.

Il devient l'un des deux médecins du cardinal de Tournon (il a la charge pendant six mois[14] et le reste de son temps est consacré à la recherche) ; il l'accompagne dans différents voyages, notamment en Italie (il rencontre Ulisse Aldrovandi) et aux Pays-Bas. Partout, il cherche à aller voir la mer et ses poissons[15].

En 1545, il devient professeur royal de médecine à Montpellier[16] ; il va influencer de très nombreux scientifiques. De concert avec Jean Schyron, Antoine de Saporta et Jean Bocaud, il fait construire en 1556 un théâtre anatomique[17]. C'est le lieu de ses dissections devant public.

Jean Schyron étant mort en novembre de cette même année 1556, il devient chancelier de la faculté[18].

Converti à la foi protestante en 1561[19], il devient l'un des dirigeants de l'Église réformée de Montpellier, établie depuis 1560[20].

En juillet 1566, Rondelet est à Toulouse pour y régler des intérêts de quelques membres de sa famille. Il fait chaud, il est fatigué. Une épidémie régnante, lui fit contracter la dysenterie. Ça ne l'empêche pas de se rendre à Réalmont avec un ami, d'aller y voir sa femme malade. Une fois arrivé, la dysenterie s'aggrave, et il y meurt le 30 juillet[6]^,[21]. Laurent Joubert lui a succédé.

• Histoire naturelle des poissons, en latin :

1. De piscibus marinis, libri XVIII, in quibus veræ piscium effigies expressæ sunt, Lyon, apud Matthiam Bonhomme, 1554
2. Universæ aquatilium historiæ pars altera, cum veris ipsorum imaginibus, 1555
   Ces deux ouvrages, et leurs traductions, sont les seuls que Rondelet a consacrés à l'ichtyologie. Les autres sont des ouvrages de médecine.

• Methodus de materia medicinali et compositione medicamentorum, Padoue, 1556
• L’histoire entière des poissons, composée premièrement en latin par Maître Guillaume Rondelet …, maintenant traduites en français. Avec leurs portraits au naïf, Lyon, Macé Bonhomme, 1558, parties 1 et 2 en 1 vol. in-folio, accompagné de gravures sur bois, trad. Laurent Joubert
  • L’histoire entière des poissons, préface François Meunier et Jean-Loup d’Hondt, Paris, C.T.H.S., 2002 (ISBN 2735505014 et 9782735505012) — Avec bibliographie. Fac-similé de l'édition de 1558.
• De ponderibus, sive de iusta quantitate et proportione medicamentorum, Anvers, Christophe Plantin, 1561
• « De fucis », dans Gabriel Fallope, Opuscula, Padoue, 1566
• Methodus curandorum omnium morborum corporis humani, Lyon, 1575
  • Traité de vérole, trad. Étienne Maniald, 1576 — Traduction de De morbo Italico, p. 833 de Methodus, 1575
• « Formulæ aliquot remediorum […], libro de internis remediis omissæ », dans Mathias de l'Obel, Plantarum, seu, Stirpium historia, Christophe Plantin, 1576 — Formules de quelques remèdes omises du livre sur les remèdes internes
• « De succedaneis », dans Caspar Schwenckfeld, Thesaurus pharmaceuticus, Bâle, 1587, ou Francfort, 1630
• De urinis, Francfort, 1610
• « Consilia quædam medica », dans Lorenz Scholz von Rosenau, Consiliorum medicinalium, conscriptorum a præstantissimis atque exercitatissimis nostrorum temporum medicis, Hanovre, Wechel, 1610
• Opera omnia medica : édition de Chouët, 1620, avec des inédits ; édition de Chouët, 1628

• Georges Cuvier, Histoire des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'à nos jours, Masson, 1841, p. 76–80 — L'opinion selon laquelle Belon est supérieur à Rondelet est répandue, mais Cuvier ne la partage pas.
• Claude Formy[40], « Gulielmi Rondeletii funestus morbus et mors », dans Laurent Joubert, Operum latinorum tomus primus, 1599, p. 157–162
• E. W. Gudger, « The five great naturalists of the sixteenth century : Belon, Rondelet, Salviani, Gesner and Aldrovandi : a chapter in the history of ichthyology », dans Isis, vol. 22, n^o 1 (décembre 1934), p. 21–40
• Laurent Joubert, « Gulielmi Rondeletii vita, mors, et epitaphia, cum catalogo scriptorum ab eo relictorum, quæ ad D. Joubert manus pervenerunt », 1568, dans Laurent Joubert, Operum latinorum tomus primus, 1599, p. 150 — Joubert est un élève de Rondelet.
  Vie, mort et épitaphes de Guillaume Rondelet, avec un catalogue des écrits laissés par lui […]. La vie est de Joubert[41], la mort est de Formy ; les « épitaphes » sont des poèmes de louange écrits à l'occasion de la mort de quelqu'un.
• Charles Kingsley, « Rondelet, the Huguenot naturalist », dans The works of Charles Kingsley, vol. 17, 1880, p. 313
• Jean-Pierre Niceron, « Guillaume Rondelet », dans Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres dans la république des lettres, avec un catalogue raisonné de leurs ouvrages, t. 33, 1726, p. 306
• Gustave Planchon, Matériaux pour la flore médicale de Montpellier et des Cévennes d'après Lobel, 1868, 44 p. — Passim
• Jules-Émile Planchon, Rondelet et ses disciples, ou la botanique de Montpellier au XVI^e siècle, Montpellier, 1866
• Jean-Antoine Rioux, A propos du tricentenaire de la naissance de Linné — Influence de son œuvre sur l’École de Montpellier, 2007