Guerre adalo-éthiopienne

Selon un manuscrit éthiopien du XIX^e siècle, en 1527, Ahmed al-Ghazi refuse de payer un tribut à l'empereur Dawit II. Attaqué par une armée éthiopienne dirigée par « Digal » ou « Dagalhan », Ahmed la défait, puis réussi à rallier des tribus somalis et afars à sa cause. En 1527, le jihad est lancé contre Dawit II, negusä nägäst d’Éthiopie. Ces invasions étaient soutenues par plusieurs Falashas et certains chrétiens orthodoxes éthiopiens qui étaient opposés au règne de Dawit II.

Le 18 mars 1528, Ahmed remporte une première bataille à Shimbra Kure, une victoire importante puisque prouvait ainsi la capacité des troupes musulmanes de battre des forces de l’Empire éthiopien. En 1531 Ahmed remporte la bataille d'Antoukyah. L’utilisation de canons par les troupes de l'Adal vont semer la panique parmi les Éthiopiens malgré les soins qu'a apporté Eslamu dans le déploiement de ses hommes. Puis une troisième victoire arrive la même année le 28 octobre ; à la suite de celle-ci, les troupes impériales éthiopiennes vont se disperser et les forces d'Ahmed vont par ailleurs s’emparer de trésors impériaux. Dans le contexte de la guerre navale entre Portugais et Ottomans, Ahmed bénéficie du soutien de ces derniers. Grâce aux armes à feu turques, il réussit, en deux ans, à contrôler une grande partie du pays : il occupe le Daouaro et le Shewa, l’Amhara et le Lasta, soumet au passage Balé, Hadiya et Sidamo et efface la chrétienté du Cambata. Il dévaste les hauts-plateaux, brûle les églises, pille les villes et les monastères. Seuls le Tigré, le Bégemeder et le Godjam sont épargnés. En 1533, Gragn lance toutes ses forces contre les provinces du Nord. Il envahit le Tigré et rencontre une résistance dans la province de Seraye, qui fait partie du royaume du Medri Bahri, menée par Adkamé Melaga qui résiste jusqu'à la fin de la guerre.

Il achève la conquête de l’Abyssinie, à l’exception de quelques régions montagneuses où se sont réfugiés le negus Dawit II et ses partisans. Le pays est dévasté à tel point que les envahisseurs eux-mêmes souffrent de la famine.

Un corps expéditionnaire portugais dirigées par Christophe de Gama débarque à Massawa, au nord de l'Éthiopie, en 1541 pour soutenir le negus Gelawdewos, successeur de Dawit II. Ils remportent un premier succès en franchissant l’Amba-Sénéïti, puis arrivent début avril 1542 au sud de Macallé où ils se retranchent devant le gros des troupes de Gragn. En deux batailles au nord de l’Amba Alagi, ils débandent les musulmans, et blessent l’iman Ahmed. Mi-avril, ils atteignent la plaine d’Ofala, au sud du lac Achangui, alors que la saison des pluies arrive. Ces victoires vont permettre aux soldats musulmans de pénétrer les hauts plateaux éthiopiens où ils pillèrent, détruisirent et brûlèrent de nombreuses églises dont Atronsa Maryam, où se trouvaient les restes de plusieurs empereurs d’Éthiopie[5]. Les non-musulmans amharas et tigrés furent persécutés.

le 28 août 1542 à Ofla près du lac Ashangi (en) l'armée somali de l'imam Ahmed Gragne remporte la bataille de Wofla qui fut marquée par la mort de Christophe de Gama ainsi que d'une bonne partie du corps expéditionnaire portugais. L'Imam Ahmad obligea les Portugais à fuir leur campement fortifié et à laisser leurs armes derrière-eux. Deux cents survivants se replient vers le Simien avec la reine Sabla Wengel et le prêtre catholique João Bermudes. En fuyant le champ de bataille avec 14 soldats, Gama a été capturé par des adeptes de l'Imam Ahmad[6], Il a ensuite été amené devant ce dernier qui l'a torturé puis décapité[7].

Joseph François Lafitau témoigne des événements de l'époque : « Conduit en la présence du roi vainqueur, Grada Ahmed lui demanda ce qu'il aurait fait de lui en pareille occasion s'il l'avait pris. Gama sans s'étonner lui répondit fièrement : “je t'aurais fais trancher la tête, couper ton corps en quartiers que j'aurais fait suspendre en divers endroits, pour y servir d'exemple et d'épouvantail aux tyrans” […] il lui coupa la tête de sa propre main, et exécuta sur lui le reste de la sentence qu'il avait prononcé contre lui-même. […] »[8]

À la suite de cette bataille, les forces de l'Adal progressent jusqu'à leur arrêt lors de la bataille de Wayna Daga.