Grant Johannesen

Grant Johannesen (Salt Lake City, – ) est un pianiste et pédagogue américain[1]

Biographie

Il naît à Salt Lake City et découvre la musique à cinq ans grâce à une professeure de piano qui vit de l'autre côté de la rue. Il imite tout ce qu'il entend lorsqu'elle joue ; mais elle n'apprécie pas.

Il étudie le piano à l'Université de Princeton avec Robert Casadesus (1941–1946)[2], puis avec Egon Petri à l'Université Cornell[2], et la composition avec Roger Sessions et Nadia Boulanger[2]. En 1944, il donne son premier récital à Manhattan[2], au Times Hall de New York[3], alors qu'il a 23 ans et remporte le concours international d'Ostende en 1949, date qui marque le début de sa carrière internationale[2].

Il effectue des tournées avec le New York Philharmonic sous la direction de Dmitri Mitropoulos[2] (1956–57)[3], et d'autres en soliste en Europe et en Russie avec George Szell et l'Orchestre de Cleveland[2] (1968)[3]. Ses concerts de Moscou (1962 et 1970)[3] sont particulièrement appréciés : il est rappelé seize fois[4].

Il est connu comme interprète de la musique française et américaine[2] pour piano et a enregistré l'intégrale des œuvres pour piano de Gabriel Fauré qu'il rejoue en concert à Londres en 1995, pour le centenaire[3], ainsi que des œuvres de Paul Dukas (Variations), Albert Roussel et Déodat de Séverac[3]. Il laisse quelques œuvres pour piano[2], dont Improvisations over a Mormon Hymn[3].

Il enseigne de 1960 à 1966 à l'école de musique d'Aspen (Colorado)[2]. Puis il est directeur musical du Cleveland Institute of Music de 1974 à 1985 et président en 1977[2] (il démissionne en 1984)[3], et se produit souvent en soliste avec l'Orchestre de Cleveland et l'Orchestre symphonique de l'Utah.

Il a été le responsable de Delta Omicron, une fraternité internationale de professionnels de la musique[5]. En 1993, il reçoit un doctorat honorifique en musique de la Hartt School, Université de Hartford.

Johannesen a épousé en 1943 la compositrice Helen Taylor – formée à la Juilliard School et dont les œuvres pour piano ont été parmi les premiers enregistrements du pianiste –, jusqu'à sa mort dans un accident d'automobile en 1950. De ce premier mariage, est né un fils, David Johannesen. En 1963, il se remarie avec la violoncelliste canadienne Zara Nelsova, avec qui il se produit et enregistre parfois, jusqu'à leur divorce, en 1973.

Il meurt en 2005 à l'âge de 83 ans en Allemagne, où il avait été voir des amis. Selon les sources, près de Munich (The New York Times[6]), près de Garmisch en Bavière ; à Berlin (Salt Lake Tribune and the Associated Press, citant son ami de toujours, Elisabeth von Rummelhoff) ainsi que The Mormon Artists Group (dirigé par Glen Nelson), avec qui il a collaboré.

Après sa mort, son fil David Johannesen a achevé le manuscrit de l'autobiographie de Grant Johannesen, écrit un avant-propos et a travaillé en collaboration avec Peter DeLafosse pour la publication chez University of Utah Press  du « Voyage d'un pianiste américain » (2007).

Johannesen était membre de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours[7]

Discographie
  • Zara Nelsova : la reine des violoncellistes - Sonates pour violoncelle de Brahms, Chopin, Debussy, variations de Beethoven - Zara Nelsova, violoncelle (, CBC Records/Les disques SRC) (OCLC 48607737)
  • Discovering Helen Taylor : Sonate pour violon et piano, Sonate pour piano - Kelly Clark Parkinson (violon) (Tantara Records) (OCLC 54403277)

Bibliographie
  • Theodore Baker et Nicolas Slonimsky (trad. de l'anglais par Marie-Stella Pâris, préf. Nicolas Slonimsky, adaptée et augmentée par Alain Pâris), Dictionnaire biographique des musiciens [« Baker's Biographical Dictionary of Musicians »], t. 2 : H-O, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », (réimpr. 1905, 1919, 1940, 1958, 1978), 8e éd. (1re éd. 1900), 4728 p. (ISBN 2-221-06787-8), p. 1972
  • (en) Michael Steinberg, The New Grove Dictionary of Music and Musicians (édité par Stanley Sadie) : Johannesen, Grant, Londres, Macmillan, seconde édition, 29 vols. 2001, 25 000 p. (ISBN 978-0-19-517067-2, lire en ligne)

Notes et références
  1. « Grant Johannesen - Obituaries - News », The Independent, (consulté le )
  2. Baker et Slonimsky 1995, p. 1709.
  3. Grove 2001.
  4. (en) Grant Johannesen, famed pianist from Utah, dies at 83 par Rebecca C. Howard (2005) sur deseretnews.com
  5. (en) Delta Omicron
  6. (en) Grant Johannesen, Unorthodox Pianist, Is Dead at 83 sur nytimes.com.
  7. Musical Compositions by LDS Composers in NYC Collections

Liens externes
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