Grande Synagogue de Florence

La communauté juive de Florence n'est pas très nombreuse, environ deux mille personnes, mais elle est très ancienne, puisqu'elle remonte à l'époque romaine. Cette petite communauté s'est d'abord établie dans le faubourg de l'Oltrarno, sur la berge gauche du fleuve Arno et hors des murailles de la ville. Les premières traces remontent au XIII^e siècle, quand une synagogue est construite dans l'actuelle rue de Ramaglianti, à Oltrarno près de Borgo San Jacopo. La rue d'ailleurs s'appelait la rue de Judée.

Mais la communauté ne s'accroît que sous les Médicis et plus particulièrement sous Cosme l'Ancien qui signe une concession en 1437 à la communauté pour une banque de prêt. Ainsi protégés dans l'exercice de leurs métiers, des prêteurs et des banquiers arrivent alors de Pise, de Rieti, de Tivoli, et même d'Espagne et du Portugal.

Malgré cet accord, Cosme I^er leur retire la liberté de s'installer dans la ville et les contraint à vivre dans le ghetto situé où se trouve aujourd'hui la Piazza della Repubblica. Pendant l'Inquisition, Cosme III promulgue un décret interdisant aux chrétiens de travailler pour les Juifs. L'ouverture du ghetto ne remonte qu'à 1848, quand l'excommunication de l'État italien par le pape Pie IX crée un climat plus tolérant pour les minorités religieuses.

La grande synagogue de Florence vue de Fiesole

En 1868, David Levi, président de l'Université Israélite, fait don par testament de ses biens pour la réalisation d'une nouvelle synagogue à Florence « digne de la ville ». La communauté fait alors l'acquisition d'un terrain dans les alentours du nouveau quartier de Mattonaia et de la Place d'Azeglio. En 1874 un concours d'architectes est organisé par la communauté et la construction de la plus grande synagogue de l'époque va durer huit ans, de 1874 à 1882, basée sur les plans des architectes Marco Treves, Mariano Falcini et Vincenzo Micheli, pour la somme considérable à l'époque d'un million de lires italiennes.

Marco Treves, le seul juif parmi les trois architectes, est considéré comme l'inspirateur du style de la synagogue. Il se serait inspiré de l'Église Sainte Sophie de Constantinople (maintenant Istanbul).

L'inauguration par le Grand Rabbin de Florence Jacob Maroni a lieu le 24 octobre 1882, en la présence d'un très grand nombre de notables de la ville. La façade du bâtiment est en travertin blanc et marbre rose. En son centre trône un magnifique dôme en cuivre vert et de chaque côté une tour octogonale surmontée chacune d'une petite coupole aussi en cuivre. L'ensemble est du plus beau style mauresque.

Cette synagogue fait partie des synagogues dites "de l'émancipation" liée à la période historique du laïcisme national après l'occupation de Rome par les troupes de Victor Emmanuel II en 1870 et l'excommunication du Royaume d'Italie par le Pape Pie IX. L'influence du catholicisme dans la vie publique diminue alors fortement.

L'histoire de la communauté juive florentine est racontée dans le musée situé au premier étage et fondé en 1981. Il est divisé en deux parties : la première reconstitue l'histoire des Juifs à Florence, avec une maquette précise du vieux ghetto, la seconde présente des objets cérémoniels hébraïques, avec nombreux exemples d'argenterie liturgique et de tissus précieux, dont certains remontent au XVI^e siècle.

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Tempio Maggiore Israelitico di Firenze » (voir la liste des auteurs).

• (it) Site de la Toscane Lieux de foi de la région de Toscane
• (en) Museum of the Jewish People La synagogue de Florence
• (en) The Museum in Florence Musée et synagogue de Florence

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  Photo de la grande synagogue prise vers 1900 (Jewish-Encyclopedia)
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  Photo de l'intérieur de la grande synagogue prise vers 1900 (Jewish-Encyclopedia)

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