Grand Prix automobile de Belgique 2013

Nico Hülkenberg au Grand Prix de Belgique 2013.

Temps réalisés par les six premiers de la première séance d'essais libres[1]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Fernando Alonso	Ferrari	1 min 55 s 198
2	Paul di Resta	Force India-Mercedes	1 min 55 s 224	+ 0 s 026
3	Adrian Sutil	Force India-Mercedes	1 min 55 s 373	+ 0 s 175
4	Sergio Pérez	McLaren-Mercedes	1 min 55 s 518	+ 0 s 320
5	Nico Rosberg	Mercedes	1 min 55 s 614	+ 0 s 416
6	Sebastian Vettel	Red Bull-Renault	1 min 55 s 636	+ 0 s 438

La première séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique débute sur une piste mouillée, forçant les pilotes à boucler leur tour d'installation en pneus intermédiaires ou en pneus pleine pluie. Après quinze minutes, les premiers pilotes se relancent en piste, tous chaussés en pneus intermédiaires et Jules Bianchi établit le temps de référence en 2 min 07 s 578, temps amélioré quelques instants plus tard par Jenson Button en 2 min 00 s 510[2]^,[3]^,[4].

À la mi-séance, Mark Webber s'élance le premier avec des pneus pour piste sèche au volant de sa Red Bull revêtue de peinture au niveau du diffuseur arrière afin de procéder à des tests aérodynamiques. L'Australien améliore progressivement ses temps sur une piste toujours humide dans les premier et dernier secteurs. Il boucle son meilleur tour en 2 min 03 s 956, à plus de 3 secondes de Button avant de rejoindre son stand[2]^,[3]^,[4].

Quelques instants plus tard, Button, Sebastian Vettel, Valtteri Bottas et Sergio Pérez prennent à leur tour la piste en pneus slick et Pérez remplace son coéquipier en tête du classement en 2 min 00 s 439. Button reprend son bien en 1 min 58 s 940, Nico Rosberg améliore en 1 min 58 s 412 ; Button repasse en tête en 1 min 58 s 395 mais Daniel Ricciardo tourne ensuite en 1 min 58 s 350. Jenson Button repasse une nouvelle fois en tête en 1 min 57 s 337 avant de céder sa place à Fernando Alonso (1 min 57 s 167). Sergio Pérez améliore le temps d'Alonso (1 min 56 s 371) mais l'Espagnol reprend le commandement en 1 min 56 s 077 ; Pérez ne s'avoue pas vaincu et améliore en 1 min 55 s 518[2]^,[3]^,[4].

À vingt-cinq minutes du drapeau à damier, sur une piste continuant à s'assécher, les pilotes ne cessent d'améliorer leurs performances. Paul di Resta passe en tête en 1 min 55 s 224 mais s'incline devant Alonso (1 min 55 s 198). La pluie fait alors son apparition, forçant tous les pilotes à rentrer alors qu'il reste un peu plus de dix minutes dans la séance. Certains pilotes se relancent dans les derniers instants, sans espoir d'améliorer leurs temps[2]^,[3]^,[4].

• Heikki Kovalainen, pilote essayeur chez Caterham F1 Team, remplace Charles Pic lors de cette séance d'essais.

Mark Webber lors de la deuxième séance d'essais libres.

Temps réalisés par les six premiers de la deuxième séance d'essais libres[5]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Sebastian Vettel	Red Bull-Renault	1 min 49 s 331
2	Mark Webber	Red Bull-Renault	1 min 49 s 390	+ 0 s 059
3	Romain Grosjean	Lotus-Renault	1 min 50 s 149	+ 0 s 818
4	Felipe Massa	Ferrari	1 min 50 s 164	+ 0 s 833
5	Jean-Éric Vergne	Toro Rosso - Ferrari	1 min 50 s 253	+ 0 s 922
6	Kimi Räikkönen	Lotus-Renault	1 min 50 s 318	+ 0 s 987

La deuxième séance d'essais libres commence sous le soleil et sur une piste sèche, la température de l'air est de 22 °C et il fait 29 °C sur la piste ; les pilotes s'élancent immédiatement pour rattraper le temps perdu durant la matinée à cause de la pluie et de la piste mouillée. Daniel Ricciardo fixe le temps de référence en 1 min 52 s 558[6]^,[7]^,[8].

Paul di Resta, deuxième meilleur temps le matin, prend la tête en 1 min 52 s 287 avant d'être battu par Pastor Maldonado (1 min 52 s 104) et Felipe Massa (1 min 51 s 699). Mark Webber prend le commandement en 1 min 51 s 317 mais Massa améliore à nouveau en 1 min 51 s 125. Sebastian Vettel se porte alors en tête en deux temps (1 min 50 s 867 puis 1 min 50 s 555) alors que la séance a commencé depuis vingt minutes[6]^,[7]^,[8].

Daniel Ricciardo entre alors en piste avec le mélange le plus tendre proposé par Pirelli et réalise le septième temps en 1 min 51 s 447. Chaussé des mêmes pneus, Mark Webber prend la tête en 1 min 49 s 390 puis cède sa place à son coéquipier Vettel qui, en 1 min 49 s 331, réalise le meilleur temps de la session, les équipes choisissant, durant la seconde partie de la séance, de travailler à la préparation de la course en variant les quantités d'essence embarquée[6]^,[7]^,[8].

À vingt minutes du terme, Sebastian Vettel est victime d'une crevaison à l'arrière-droit et endommage son fond plat tandis que Giedo van der Garde sort de la piste dans le virage n^o 15, sans trop endommager sa monoplace dans le mur de pneus[6]^,[7]^,[8]. Charles Pic reçoit sa première réprimande de la saison pour avoir failli toucher Sebastian Vettel à la chicane de l'arrêt de bus : le Français, voulant dépasser son coéquipier Giedo Van der Garde a été à deux doigts de l'accrocher ; pour éviter de se toucher les deux pilotes doivent virer large et, en revenant en piste, Pic a coupé la trajectoire de Sebastian Vettel. Les commissaires ont donné une réprimande à Pic pour « avoir causé une situation dangereuse en rejoignant le circuit. »[9]^,[10]

Temps réalisés par les six premiers de la troisième séance d'essais libres[11]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Sebastian Vettel	Red Bull-Renault	1 min 48 s 327
2	Fernando Alonso	Ferrari	1 min 48 s 432	+ 0 s 105
3	Mark Webber	Red Bull-Renault	1 min 48 s 533	+ 0 s 206
4	Jean-Éric Vergne	Toro Rosso-Ferrari	1 min 48 s 776	+ 0 s 449
5	Felipe Massa	Ferrari	1 min 48 s 788	+ 0 s 461
6	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1 min 48 s 882	+ 0 s 555

La troisième et dernière séance d'essais libres commence sur une piste sèche. Il fait encore très frais à Spa et si la pluie n'est pas de la partie, la forte couverture nuageuse laisse penser aux météorologues que des averses risquent de faire leur apparition dans l'après-midi. Sebastian Vettel et Fernando Alonso ayant été victimes de crevaisons la veille, les pilotes et les écuries doivent faire attention à la tenue de leurs pneumatiques[12]^,[13]^,[14]. Pirelli explique ces crevaisons du pneu arrière-droit par le fait que Vettel et Alonso auraient roulé sur des débris en piste mais les pilotes ne semblent pas vraiment convaincus par cette explication. Charlie Whiting, délégué à la sécurité de la FIA et directeur de course, doit examiner ces pneus avec Paul Hembery et Mario Isola, les deux responsables de Pirelli. Hembery déclare : « C'est une inquiétude et nous devons trouver une explication. Pour ce qui concerne la Red Bull, il semble que quelque chose ait frotté la surface du pneu avant de la percer. Sur le pneu de la Ferrari, il y a clairement deux trous sur le sommet de la bande de roulement. Nous allons observer ce qu'il y a sur le circuit entre les virages n^o 13 et n^o 15. Nous allons faire de notre mieux pour identifier la cause, nous ne parlons pas ici dun scénario tel que celui que nous avons vécu à Silverstone. » Mark Webber reste dubitatif quant à ces explications et déclare : « Nous avons besoin de réponses à nos questions et celle qui dit qu'il y a des débris n'est pas la bonne. »[15] Pirelli annonce peu après avoir trouvé la cause de ces deux crevaisons : les ingénieurs du manufacturier italien se sont rendus sur le lieu de la crevaison de Vettel et ont découvert une pièce métallique dans le virage n^o 13, un lest perdu par Kimi Räikkönen qui s'est coincé entre le pneu et le sol pour Vettel et sur lequel Alonso a ensuite roulé[16]^,[17].

Max Chilton, sur Marussia F1 Team est le premier en piste dès l'apparition du drapeau vert, rapidement suivi par d'autres qui passent les dix premières minutes de la session à faire des essais de départ depuis la sortie des stands. Pastor Maldonado fixe le temps de référence en 1 min 52 s 479, performance rapidement améliorée par son coéquipier Valtteri Bottas (1 min 51 s 140), alors que seules sept monoplaces sont en piste. Les pilotes multiplient les erreurs en début de séance, particulièrement au niveau du virage n^o 11, entre l'épingle de Bruxelles et le double-gauche de Pouhon, Paul di Resta et Felipe Massa passant notamment très près du mur de pneus[12]^,[13]^,[14].

Sergio Pérez prend l'avantage en 1 min 50 s 548 mais Bottas améliore à nouveau en 1 min 49 s 806. Kimi Räikkönen pointe un temps en tête en 1 min 49 s 759 mais il s'incline face à Jean-Éric Vergne (1 min 49 s 479), tous les pilotes tournant pour le moment en pneus durs. À la mi-séance, Vergne mène devant Räikkönen, Bottas, Rosberg et Alonso[12]^,[13]^,[14].

Dans les derniers instants de la session, Adrian Sutil chausse le premier les pneus tendres et prend la tête en 1 min 49 s 122. Les pilotes chaussent alors tous leurs pneus tendres et Fernando Alonso améliore en 1 min 48 s 432 avant d'être battu par Vettel en 1 min 48 s 327, meilleur temps de la séance[12]^,[13]^,[14].

Fernando Alonso lors de la séance Q1 des qualifications.

La séance qualificative du Grand Prix de Belgique commence sur une piste détrempée, la pluie étant apparue dix minutes avant le début de la première session. Les pilotes, pratiquement tous chaussés en pneus intermédiaires, ne tardent pas à s'élancer en piste : si les conditions ne sont pas bonnes, elles peuvent rapidement devenir encore plus mauvaises. Nico Rosberg fixe le temps de référence en 2 min 06 s 865, juste devant son coéquipier Hamilton, alors que la pluie diminue d'intensité[18]^,[19]^,[20].

Esteban Gutiérrez intercale sa Sauber entre les deux Mercedes juste avant que les deux Red Bull ne prennent les commandes, Sebastian Vettel, en 2 min 06 s 279, devançant Webber. De nombreux pilotes semblent en difficulté avec les conditions de piste et effectuent plusieurs sorties de route, comme Maldonado, Adrian Sutil ou Hamilton[18]^,[19]^,[20].

Fernando Alonso, en 2 min 06 s 209, améliore légèrement puis s'incline face à Lewis Hamilton (2 min 04 s 618) et son coéquipier Nico Rosberg (2 min 03 s 883). Alors qu'il reste sept minutes avant le drapeau à damier, de nombreux pilotes rentrent changer de pneus : certains remontent en piste en pneus slicks, d'autres en intermédiaires. Les équipes les moins bien classées en championnat du monde prennent le risque de relancer leurs pilotes en pneus pour le sec, n'ayant que peu à perdre. Ainsi chaussé, Pastor Maldonado prend la tête en 2 min 03 s 072 mais est aussitôt relayé en tête du classement par Paul di Resta (2 min 02 s 338), Nico Hülkenberg (2 min 01 s 712) puis Mark Webber (2 min 01 s 597)[18]^,[19]^,[20].

Les pilotes Mercedes reprennent ensuite les rênes, Rosberg tournant en 2 min 01 s 099 et Hamilton en 2 min 00 s 368. Alors que le drapeau à damier est agité, Fernando Alonso n'est toujours pas dans la zone de qualification : il compte sur ce dernier tour lancé pour se qualifier et réalise la meilleure performance de la première phase qualificative en 2 min 00 s 190[18]^,[19]^,[20].

Les six pilotes éliminés sont Charles Pic, Esteban Gutiérrez, Valtteri Bottas et son coéquipier Pastor Maldonado, Daniel Ricciardo et son coéquipier Jean-Éric Vergne. Les deux Marussia F1 Team de Jules Bianchi et Max Chilton ainsi que la Caterham F1 Team de Giedo van der Garde (troisième temps qualificatif) accèdent ainsi à la seconde phase des qualifications[18]^,[19]^,[20].

Les pilotes se relancent tous en piste en pneus pour le sec bien que la pluie menace de tomber en cours de séance. Mark Webber et les pilotes Ferrari, Fernando Alonso et Felipe Massa, sont les seuls à chausser les pneus durs, les autres optant pour les tendres[18]^,[21]^,[22].

Webber réalise le premier tour lancé en 1 min 50 s 128, soit dix secondes plus vite qu'en fin de session précédente, mais son temps est immédiatement amélioré par Alonso en 1 min 50 s 085. Alors que Lewis Hamilton rentre au stand pour chausser des pneus durs, Webber repasse en tête en 1 min 50 s 083 mais sa performance est battue par Kimi Räikkönen en 1 min 49 s 323[18]^,[21]^,[22].

À quelques minutes de la fin de session, tous les pilotes chaussent leurs pneus tendres et Sebastian Vettel prend la tête en 1 min 48 s 833. Son coéquipier Webber améliore en 1 min 48 s 641, Alonso tourne ensuite en 1 min 48 s 309 puis Räikkönen établit le meilleur temps en 1 min 48 s 296[18]^,[21]^,[22].

Nico Rosberg et Massa se battent jusqu'au bout pour assurer leur qualification, étant encore dans la zone rouge à une minute du drapeau à damier. Jenson Button et Hamilton, dans le même cas, se qualifient in extremis dans leur dernier tour ; les six pilotes éliminés sont Jules Bianchi et son coéquipier Max Chilton, Giedo van der Garde, Sergio Pérez, Adrian Sutil et Nico Hülkenberg[18]^,[21]^,[22].

Les pilotes qualifiés remontent tous en piste en pneus tendres sauf Paul di Resta qui choisit les pneus intermédiaires alors qu'il se remet à pleuvoir sur certaines parties du circuit. Tous les pilotes doivent donc regagner leur stand pour changer de pneumatiques sans avoir réalisé de tour chronométré tandis que di Resta poursuit son effort et tourne en 2 min 02 s 332 : il reste longtemps en haut du classement car la pluie s'intensifie[18]^,[23]^,[24].

Lorsque la pluie se met à se calmer, dans les derniers instants de la session, Nico Rosberg se place en deuxième position provisoire en 2 min 02 s 873, Felipe Massa étant troisième à plus d'une seconde (2 min 04 s 059). Si Vettel n'est que huitième, ses rivaux au championnat, Fernando Alonso et Kimi Räikkönen, sont toutefois derrière lui. Convaincu d'avoir réalisé la pole position, di Resta rentre aux stands et sort de sa monoplace alors que Rosberg améliore son temps d'un dixième de seconde 2 min 02 s 251[18]^,[23]^,[24].

Mark Webber passe ensuite en tête en 2 min 01 s 325 puis son coéquipier Sebastian Vettel tourne en 2 min 01 s 200. Dans les dernières secondes, Lewis Hamilton, en 2 min 01 s 012, réalise sa quatrième pole position consécutive de la saison[18]^,[23]^,[24].

Le départ du Grand Prix de Belgique 2013, à la sortie de l'Eau Rouge

Sebastian Vettel en tête du Grand Prix de Belgique.

Sebastian Vettel passe le drapeau à damier en vainqueur.

Le départ du Grand Prix de Belgique est donné sur une piste sèche mais les nuages gris restent menaçants. Comme la séance de qualification de la veille s'est déroulée en partie sous la pluie, les pilotes ont la possibilité de choisir leurs pneumatiques : à l'exception d'Esteban Gutiérrez, Daniel Ricciardo, Jules Bianchi et Max Chilton, tous choisissent le mélange le plus tendre proposé par Pirelli[31]^,[32]^,[33].

À l'extinction des feux, Lewis Hamilton, en pole position, prend un envol parfait devant Sebastian Vettel et Nico Rosberg ; Alonso gagne quatre positions et est déjà cinquième ; Grosjean dépasse trois concurrents mais perd cet avantage dans l'épingle de la source où il se fait repasser ; Webber, troisième au départ, n'est plus que sixième. Vettel place sa monoplace dans l'aspiration d'Hamilton dans le raidillon de l'Eau Rouge, et son gain de vitesse dans la ligne droite de Kemmel lui permet de le dépasser avant le freinage de Combes pour s'emparer de la première place. Au premier passage sur la ligne de chronométrage, Vettel précède Hamilton, Rosberg, Jenson Button, Fernando Alonso, Mark Webber, Paul di Resta, Nico Hülkenberg, Romain Grosjean, Kimi Räikkönen, Sergio Pérez, Felipe Massa et Adrian Sutil[31]^,[32]^,[33].

Sebastian Vettel creuse rapidement l'écart sur ses poursuivants : au troisième passage, il a 3 secondes d'avance sur Hamilton, 5 s sur Rosberg, 6 sur Button, 7 sur Alonso, 8 s sur Webber, 9 s sur di Resta, 10 s sur Hülkenberg et Räikkönen et 11 s sur Grosjean. Quelques instants plus tard, Alonso passe Button et se lance à la poursuite de Rosberg, qu'il double deux boucles après. Si Alonso a Hamilton en vue dans les lignes droites, l'écart entre les deux est d'un peu plus de trois secondes[31]^,[32]^,[33].

Dans le huitième tour, Sergio Pérez attaque Romain Grosjean et le force à couper la chicane au bout de la ligne droite pour éviter un accrochage ; Grosjean perd deux places et Pérez est pénalisé un peu plus tard par un drive-through. Peu après, Räikkönen passe Hülkenberg et pointe en huitième position. Toutefois, les freins de sa Lotus laissent échapper une épaisse fumée noire inquiétante[31]^,[32]^,[33].

Hülkenberg et Massa s'arrêtent au neuvième tour pour changer de pneus, di Resta et Jean-Éric Vergne au suivant, Hamilton, Sutil et Pastor Maldonado au onzième. Hamilton ressort des stands derrière Grosjean et perd un temps important. Il parvient à le dépasser mais est aussitôt redoublé par le Français. Rosberg, Alonso, Webber, Vettel, Räikkönen, Bottas, Giedo van der Garde, Jules Bianchi, Button, Pérez et Grosjean s'arrêtent tous entre le douzième et le vingt-deuxième tour. Alonso et Webber ressortent des stands juste derrière Grosjean et Hamilton. Alonso s'extrait mieux de l'épingle de La Source qu'Hamilton et le dépasse ; Hamilton, à la faveur de son DRS, tente de reprendre le dessus dans la ligne droite menant au raidillon mais Alonso résiste et conserve sa deuxième place virtuelle[31]^,[32]^,[33].

À la mi-course, Romain Grosjean, septième, ne s'est toujours pas arrêté et atteint la limite d'efficacité de ses pneus : il perd trois secondes au tour par rapport au rythme des leaders. Il effectue alors son unique arrêt pour chausser des pneus durs avec lesquels il finira la course. Au vingt-troisième passage, Vettel devance Alonso de 9 secondes, Hamilton de 13 s, Rosberg de 19 s, Webber de 20 s, Button de 30 s ; suivent Massa, Räikkönen, Sutil, di Resta, Hülkenberg, Vergne, Grosjean et Ricciardo. Hülkenberg et Vergne changent leurs pneus au vingt-quatrième tour, Rosberg et di Resta au suivant, Hamilton, Massa, Sutil au vingt-sixième, Alonso, Gutiérrez, Bottas au vingt-huitième, Webber, Bianchi au suivant, Vettel, Van der Garde au trentième, Ricciardo au trente-troisième et Button au suivant[31]^,[32]^,[33].

Pendant ce temps, Kimi Räikkönen, en délicatesse avec ses freins depuis le début du Grand Prix, est victime d’une défaillance d'un frein avant au freinage de la dernière chicane en tentant un dépassement sur Massa. Le Finlandais entre immédiatement aux stands et abandonne pour la première fois en 38 courses. Sa série record de courses terminées dans les points, démarrée lors du Grand-Prix de Bahrain 2012, s'achève donc sur le chiffre de vingt-sept. Un autre rebondissement intervient dans les instants suivants. Une rude lutte entre Sutil, Gutiérrez, di Resta et Maldonado se conclut par une touchette entre Gutiérrez et Maldonado qui perd le contrôle de sa monoplace et percute di Resta, lui arrachant son train arrière-gauche. Di resta abandonne et Maldonado rejoint son stand pour faire réparer sa voiture avant d'être pénalisé d'un stop-and-go de dix secondes. Craignant une intervention de la voiture de sécurité, Alonso entre immédiatement aux stands pour observer son second arrêt. Webber et Vettel font de même aux vingt-neuvième et trentième passages[31]^,[32]^,[33].

En tête de course, Sebastian Vettel augmente peu à peu son avantage sur Fernando Alonso à raison de deux à quatre dixièmes de seconde par tour (sept secondes d'avance quand l'Espagnol s'empare de la deuxième place, près de dix-sept à l'arrivée) en attendant une averse annoncée, qui n'aura pas lieu[31]^,[32]^,[33]^,[34].

Vettel remporte sa trente-et-unième victoire en Formule 1 et conforte sa première place au championnat. Alonso, deuxième, limite les dégâts au championnat tandis qu'Hamilton, en se classant troisième remonte au troisième rang du championnat ; suivent pour les points Rosberg, Webber, Button, Massa, Grosjean, Sutil et Ricciardo[31]^,[32]^,[33].

• Pole position : Lewis Hamilton (Mercedes Grand Prix) en 2 min 01 s 012 (208,363 km/h)[36].
• Meilleur tour en course : Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) en 1 min 50 s 756 (227,657 km/h) au quarantième tour[37].

• Sebastian Vettel : 44 tours (1-44)[38]