Gordon Manley

Gordon Manley naît à Douglas, sur l'île de Man, en 1902. Il grandit à Blackburn, dans le Lancashire, où il fréquente le Queen Elizabeth's Grammar School. Après avoir obtenu des diplômes en ingénierie et en géographie, respectivement à l'université Victoria de Manchester et au Gonville et Caius College de Cambridge, il rejoint en 1925 le Met Office, service national britannique de météorologie. Il en démissionne l'année suivante. À l'été 1926, il fait partie de l'expédition de Cambridge au Groenland oriental, qui effectue de nombreuses et importantes recherches. Plus tard la même année, il entame une longue carrière universitaire avec un poste de maître de conférences adjoint en géographie à l'université de Birmingham. Son enthousiasme, ses qualités pédagogiques, la vivacité de son esprit feront de lui un professeur très apprécié. En 1928, il est nommé maître de conférences en géographie à l'Université de Durham. Il est par la suite chef de département fondateur et directeur de l'observatoire cette université[2].

Rotor stationnaire créé par le vent d'Helm à Mallerstang.

À l'observatoire, Gordon Manley travaille beaucoup sur la normalisation du recueil des données de température, qui remonte au milieu du XIX^e siècle. Il commence également à recueillir des données à Moor House, dans le nord des Pennines. Il établit une station météorologique près du sommet de Great Dun Fell, à 847 mètres d'altitude. Des relevés y sont effectués toutes les trois heures, de 1938 à 1940. Il s'agit de la première série d'observations réalisées en montagne, en Angleterre.

À partir de 1937, Manley mène d'importantes recherches sur le vent de Helm, un vent violent de nord-est qui résulte de la topographie locale et descend le versant sud-ouest de Cross Fell, dans les Pennines. Il interprète ce phénomène en termes hydrodynamiques comme une onde stationnaire et un rotor, interprétation confirmée en 1939 par des vols de planeurs.

En 1939, Manley quitte Durham pour occuper un poste de démonstrateur en géographie à l'université de Cambridge. De 1942 à 1945, il est lieutenant dans l'escadron aérien de l'Université de Cambridge, tout en poursuivant ses activités de recherche et d'enseignement auprès des étudiants de Cambridge et du Bedford College de Londres, cette institution ayant été évacuée vers Cambridge .

Le magazine de la Royal Meteorological Society, Weather, dont l'objectif est de rendre la science météorologique accessible à un plus large public, est lancé en 1946 sous sa présidence et bénéficie de son soutien. De 1948 à 1964, Manley est professeur de géographie au Bedford College for Women de l'université de Londres. Il garde des liens avec Cambridge, ce qui favorise la participation conjointe d'étudiants de premier cycle des deux institutions à des expéditions en Norvège et en Islande .

En 1952, Collins a publié son « Climate and the British Scene » dans la collection New Naturalist. Ce livre, facilement accessible au grand public, est l'une de ses plus grandes contributions à la climatologie britannique. Le talent de Gordon Manley pour écrire de manière à la fois divertissante et instructive sur le climat lui est également utile pour rédiger une longue série d'articles pour le Manchester Guardian à partir de 1952. Il y aborde les événements météorologiques et climatiques d'actualité.

En 1964, à l'âge de 62 ans, il relève le défi de fonder le département d'études environnementales de la toute nouvelle université de Lancaster. Il prend sa retraite en 1967 et retourne à Cambridge, mais reste chercheur associé. C'est à cette époque que sont finalement publiées ses recherches sur les précipitations à Manchester et sur les températures du centre de l'Angleterre. La série de températures du centre de l'Angleterre continue d'être mise à jour chaque mois par le bureau météorologique britannique.

De 1969 à 1970, il est professeur invité de météorologie à la Texas A&M University. Jusqu'à la fin de sa vie, il ne cesse de travailler et de publier. Au total, il a écrit 182 articles à partir de 1927. Au moment de sa mort, il réunissait des données instrumentales pour le nord de l'Angleterre et l'Écosse en remontant au XVIII^e siècle.

Il est enterré dans le cimetière de Coton, Cambridgeshire, Royaume-Uni.