Gallardosaurus
Gallardosaurus iturraldei
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordre | † Plesiosauria |
| Super-famille | † Pliosauroidea |
| Famille | † Pliosauridae |
| Clade | † Thalassophonea |
Gallardosaurus est un genre éteint de reptiles marins de l'ordre des Plesiosauria (plésiosauriens parfois appelés plésiosaures), de la super-famille des pliosaures et de la famille des pliosauridés.
Une seule espèce est rattachée au genre : Gallardosaurus iturraldei, décrite par Zulma Gasparini en 2009[1].
Distribution géographique et datation
Gallardosaurus a vécu au début du Jurassique supérieur (Oxfordien), soit il y a environ entre 163,5 et 152,1 millions d'années, en Europe. Ses fossiles ont été découverts seulement dans l'ouest de Cuba, près de Viñales dans la formation géologique de Jagua[2],[1].
Découverte et description
Le spécimen découvert, référencé MNHNCu P3005, a été découvert en 1946. Il s'agit d'un crâne partiel, avec ses mandibules et de quelques vertèbres cervicales. Le museau de l'animal n'est préservé que jusqu'à la marge antérieure des narines externes. Les restes de l'animal n'ont été vraiment décrits qu'en 2006 par Gasparini et Manuel Iturralde-Vinent et attribué au pliosauridé Peloneustes. Cependant en 2009, Gasparini le re-décrit sous son propre nom de genre : Gallardosaurus[1].
C'était un prédateur actif qui chassait et capturait avec ses dents fines, pointues et légèrement recourbées vers l'arrière, des poissons nectoniques que l'on retrouve fossilisés dans les mêmes niveaux stratigraphiques que lui[1]. Il est probable que G. iturraldei suivait la migration de ces poissons dans la mer des Caraïbes d'alors. Avec lui vivaient des tortues marines, Caribemys oxfordiensis, et le plésiosaure Vinialesaurus caroli. Son milieu de vie marin est considéré comme de faible profondeur, peut-être de 10 à 12 mètres, comme en témoigne la présence d'huîtres et d'algues vivant au fond de la mer[1].
Classification
Zulma Gasparini en 2009 classe G. iturraldei comme un Pliosauridae, en groupe frère de Peloneustes. Cette position est remise en cause en 2014 par Benson et Druckenmiller en 2014 qui le placent dans un petit clade avec le genre type de la famille des Pliosauridae, Pliosaurus comme le montre leur cladogramme ci-dessous[3] :