Peloneustes
Peloneustes philarchus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Clade | Sauropsida |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | † Plesiosauria |
| Sous-ordre | † Pliosauroidea |
| Famille | † Pliosauridae |
| Clade | † Thalassophonea |
Peloneustes (« Qui nage dans la boue ») est un genre éteint de plésiosaures, de la super-famille des pliosaures et de la famille des pliosauridés.
Une seule espèce est rattachée au genre : Peloneustes philarchus, décrite par Richard Lydekker en 1889[1].
Il vivait à la fin du Jurassique moyen (Callovien), soit il y a environ entre 166,1 et 163,5 millions d'années, dans ce qui est aujourd'hui l'Europe (Royaume-Uni, France et Allemagne), avec d'autres pliosaures plus grands tel Liopleurodon.
Description
Il ne mesurait qu'environ 3 mètres de longueur totale, ce qui en fait l'un des plus petits pliosaures ayant existé[1].
Paléobiologie
Comme ses proches parents, son cou est court et il possède de grandes mâchoires adaptées à la capture de grosses proies. L'extrémité de ses dents n'était toutefois pas pointue mais arrondie, ce qui indique qu'à la différence d'autres pliosaures, il se nourrissait plutôt d'animaux à coquilles dures comme les ammonites. Son corps bien profilé devait lui permettre de nager rapidement et de capturer aussi des proies rapides telles les bélemnites [1].
Classification
Le cladogramme ci-dessous établi par Benson & Druckenmiller en 2014, montre sa position basale au sein du clade des Thalassophonea, rattaché lui-même à la famille des Pliosauridae[2] :