François-Nicolas Chifflart

François-Nicolas Chifflart né à Saint-Omer le [1] et mort à Paris le [2] est un peintre, dessinateur et graveur français.

Il est réputé entre autres pour avoir illustré l'œuvre de Victor Hugo.

Biographie

Origines et études

François-Nicolas Chifflart est le fils d'Antoine-Omer Chifflart, serrurier à Saint-Omer. C'est aux côtés de ce dernier qu'il s'initie à la gravure sur métaux. Il est d'ailleurs, remarqué pour ses talents de graveur-ciseleur et embauché par Louis Fiolet, le plus important fabricant de pipes de faïence de la ville[3]. Sa sœur Célonie Sophie épouse Alfred Cadart en 1855 à Paris 5e, originaire de Saint-Omer. Sur ses conseils, il se lance dans l'édition d'estampes à Paris[4].

Il commence à dessiner très jeune à l'école municipale de dessin de Saint-Omer. En 1844, il entre à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de Léon Cogniet.

L'artiste

Chifflart obtient le premier grand prix de Rome de peinture historique en 1851 avec Périclès au lit de mort de son fils, après avoir obtenu le troisième prix l'année précédente pour Zénobie sur les bords de l'Araxe[5]. Mais sa révolte affichée envers l'académisme du temps lui vaut d'être mis à l'écart. Il se tourne alors de plus en plus vers la gravure et le dessin.

Ses gravures pour Faust, exposées au Salon de 1859, sont admirées par Baudelaire et Théophile Gautier ; le premier s'enthousiasme pour sa technique, « miracle, il a une originalité » écrit-il alors, pressentant son talent[6]. La même année, son beau-frère, Alfred Cadart, publie un album photographique signé Robert Jefferson Bingham, reproduisant ses premières gravures[7].

De 1862 à 1867, il profite de l'atelier de gravure de la rue de Richelieu installé par Alfred Cadart et la Société des aquafortistes dont il est membre dès le départ : il produira plus de 200 eaux-fortes, jusqu'en 1882 (il cesse de graver après cette date), auprès de sa propre sœur, devenue entre-temps la Veuve Cadart, et qui avait poursuivi l'activité de gravure[6]. Durant cette période féconde, on compte l'album Improvisations sur cuivre contenant quinze planches et un frontispice. Il rencontre alors Victor Hugo, qui juge son travail « vraiment beau et grandiose »[6], et il commence avec lui une nouvelle carrière d'illustrateur avec Les Travailleurs de la Mer (édition de 1869), gravées par Fortuné Méaulle, et Notre-Dame de Paris. Au total, il illustre la plupart des œuvres et jusque pour les éditions posthumes. Ses gravures ont un style jugé déroutant, fantastique et puissant, que l'on assimile au romantisme noir tardif[6].

Lors du Salon de 1863, Ernest Chesneau cite « entre autres œuvres intéressantes, un David vainqueur, composition mouvementée de M. Chifflard »[8].

Cependant, en tant que peintre, il perd une partie de sa riche clientèle parisienne quand il se met à critiquer l'empire autoritaire de Napoléon III et se rapproche d'Hugo et des mouvements républicains.

Sous la Troisième République, il survit grâce à ses illustrations pour Hugo[6]. Il collabore aussi à des périodiques comme Le Monde illustré, L'Artiste, L'Art…

François Chifflart meurt à Paris le .

Une rue de Saint-Omer porte son nom.

Collections publiques
France
Îles Anglo-Normandes

Illustrations d'ouvrages

Chifflard a participé à l'illustration de nombreux ouvrages en collectif, dont principalement :

  • Victor Hugo, Les Travailleurs de la mer, 70 compositions gravées par Fortuné Méaulle, Paris, Jules Hetzel et Albert Lacroix, 1869 ; réédition en 1883[12].
  • La Chanson de Roland : Texte critique, accompagné d'une traduction nouvelle et précédé d'une introduction historique par Léon Gautier, eaux-fortes originales et d'après Valentin Foulquier, Tours, A. Mame et fils, 1872.
  • Edgar Poe, Histoires extraordinaires, suivi de Nouvelles Histoires extraordinaires, Paris, Albert Quantin, 1884, deux volumes, portrait de Poe (tome 1) et frontispice (tome 2) par Chifflart ; il s'agit de la première édition illustrée de Poe, dessins de Daniel Vierge, gravés en eau-forte principalement par Wögel et Abot.

Salons
  • 1859 : gravures pour Faust.
  • 1863 : David vainqueur, huile sur toile.

Expositions
  • 1972 : catalogue d'exposition par C. Chabert et P. Georgel, Saint-Omer, musée de l'hôtel Sandelin.
  • 1993 : François Chifflart, graveur et illustrateur, du au , Paris, musée d'Orsay.
  • 2015 : François Chifflart peintre, dessinateur et graveur audomarois,, été 2015, Saint-Omer, musée de l'hôtel Sandelin.

Iconographie

Notes et références
  1. Archives du Pas-de-Calais, acte de naissance n°211, vue 1144 / 1324 (l'acte indique en marge par erreur son décès le 19/3/1901 au lieu du 20 mars).
  2. Archives de Paris, acte de décès no 605 dressé le , vue 21 / 31.
  3. Champfleury, Bibliographie céramique : nomenclature analytique de toutes les publications faites en Europe et en Orient sur les arts et l'industrie céramiques depuis le XVIe siècle jusqu'à nos jours, Albert Quantin, 1881, 352 p.
  4. Valérie Sueur, « L’éditeur Alfred Cadart (1828-1875) et le renouveau de l’eau-forte originale », in Europeana Newspapers, (en ligne sur Gallica).
  5. Notice biographie sur le catalogue Cat'zArts, Paris, ENSBA.
  6. J. Bailly-Herzberg (1986), pp. 68-69.
  7. Laure Boyer, « Robert Jefferson Bingham, photographe du monde de l'art sous le Second Empire », Études photographiques, no 12, , p. 22, note 29.
  8. Ernest Chesneau, L'art et les artistes modernes en France et en Angleterre, 1 vol., Didier, Paris, 1864, p. 161.
  9. Notice de l'œuvre sur photo.rmn.fr.
  10. Renaissance du Musée de Brest, acquisitions récentes : [exposition], Musée du Louvre, Aile de Flore, Département des Peintures, 25 octobre 1974-27 janvier 1975, Paris, , 80 p.
  11. https://www.photo.rmn.fr/archive/17-510568-2C6NU0ATWL015.html
  12. catalogue.bnf.fr.

Annexes

Bibliographie
  • Robert Jefferson Bingham, Œuvres de Chifflart, grand prix de Rome, 1re série, Paris, Éditeur Alfred Cadart, 3 rue Saint-Fiacre, 1859. — Contient des lithographies, gravures et photographies.
  • Louis Noël, François Chifflart, peintre et graveur français (1825-1901) : sa vie, son œuvre, Lille, Vandroth-Fauconnier, 1902.
  • Charles Revillion, Recherches sur les peintres de la ville de Saint-Omer, Saint-Omer : H. d'Omont, 1904, pp. 43-62 (lire en ligne).
  • Janine Bailly-Herzberg, Dictionnaire de l'estampe en France 1830-1950, Paris, Arts et métiers graphiques / Flammarion, 1985.
  • Valérie Sueur, François Chifflart, graveur et illustrateur, [catalogue d'exposition], collection « Les dossiers », Paris, musée d'Orsay, 63 p. (ISBN 9782711829200).
  • (en) « François-Nicolas Chifflart », extrait de la notice dans le dictionnaire Bénézit, sur Oxford Art Online, (ISBN 9780199773787).

Liens externes
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