Famille de Niort (Aniort)

Elle tire son nom du village de Niort-de-Sault (Aude) et apparaît dans des actes du XII^e siècle, en possession de seigneuries à Aniort, Belfort et Castelpor (acte de mars 1176) [1].

L'ancienne famille de Niort (anciennement Aniorti, Aniort) serait issue des Carolingiens et apparentée aux maisons royales de León, de Castille, de Navarre et d'Aragon, de Razès, de Foix, de Toulouse[2]. Cependant, cela ne repose pas sur des éléments irréfutables.

Au début du XII^e siècle, Guillaume d'Alion, vicomte de Sault et baron de Niort, prend le nom de cette seigneurie et épouse Brandinière de Foix, fille de Roger III de Foix, princesse de sang royal par sa mère Chimène de Barcelone, et nièce du comte de Toulouse. En 1145, à la suite du rachat de l'intégralité des droits sur le pays de Sault et sur Niort au comte de Foix, le fils de Guillaume d'Alion et de Brandinière de Foix, Guillaume, prend le nom de Niort. C'est la réelle naissance de la famille[3].

Dépossédés par Saint Louis de leurs biens et domaines à la suite de l'épopée cathare[4], les Niort sombrent dans l'oubli.

Quant à la famille de Niort représentée de nos jours, elle aussi originaire du pays de Sault et qui prétend descendre de cet ancien lignage, elle fut maintenue dans sa noblesse en 1669 et 1670 sur preuves ne remontant qu'à 1550[5]^,[6]. Il semble difficile de prouver sa parenté avec les anciens seigneurs de Niort, même si certains ouvrages l'affirment[7]^,[6].

Entre la fin du XII^e siècle et le milieu du XIII^e siècle, la famille de Niort est acquise à la cause cathare. On compte dans les parents des Niort plusieurs cathares reconnues (Guiraude de Lavaur, Blanche de Laurac...) et les fils de la famille sont élevés dans cette religion. Seigneurs influents (par leurs alliances ils possèdent également l'importante seigneurie de Laurac et la majeure partie du Lauragais), ils s'opposent farouchement aux croisades royales et aux archevêques de Narbonne. Les « frères maudits » (Géraud, Bernard-Othon, Guillaume et Raymond de Roquefeuil) sont alors parmi les plus redoutés des seigneurs occitans[3].

Malgré quelques manœuvres politiques (mariage d'Hermance de Niort avec un neveu de Simon de Montfort[7], réconciliation avec le pape...) l'inquisiteur Ferrer les condamne à la prison perpétuelle en février 1236 (la crainte que leur condamnation à mort ne provoque un soulèvement du Midi les sauva du bûcher). Évadés des prisons de Carcassonne, ils réarment leurs châteaux.

En 1240, Géraud de Niort fait acte de soumission au roi, en son nom et en ceux de ses frères[8]. Contraint d'arborer la croix jaune (symbole des anciens hérétiques), il livre ses châteaux au roi de France, qui devait en théorie les lui restituer. Le roi n'en fait rien, ce qui amène les Niort à reprendre les armes et à s'enfermer dans leurs « nids d'aigle »[3]^,[4]. Enfin, en août 1255, les armées royales mettent le siège devant le château de Niort et la famille cesse toute résistance.

Niort aura survécu onze ans au bûcher de Montségur. En 1260, Esclarmonde de Niort entame une révision du procès de ses frères et les fait réhabiliter. La famille n'obtient pas pour autant la restitution de ses terres.

En 1274 les frères Pierre-Roger et Bertrand de Niort vendent leurs droits situés autour d'Auriac dans les Corbières à l'archevêque de Narbonne.

Nota : cette généalogie n'est pas sourcée, elle peut comporter des erreurs.

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