Fêtes de la Madeleine

Les Fêtes de la Madeleine commencent le premier mercredi après le 14 juillet et durent cinq jours. Avant 2012, elles commençaient traditionnellement la veille du samedi le plus proche du 14 juillet à condition que le 14 juillet ne soit pas un samedi, et se terminaient le jeudi soir suivant.

En préambule, la statue de sainte Marie-Madeleine est portée en procession au départ de l'église de la Madeleine vers la chapelle des arènes du Plumaçon. Mais c'est la cérémonie de remise des clefs par le maire aux jeunes de la ville, le mercredi après-midi, sur le perron de l'hôtel de ville de Mont-de-Marsan, qui marque officiellement le début des fêtes. La veille, en nocturne, les arènes du Plumaçon ont déjà vu se dérouler le premier spectacle de la Madeleine : le traditionnel concours landais.

Pendant les cinq jours de leur durée, les fêtes se passent essentiellement dans la rue, autour des bodegas d'associations (clubs de sport, pompiers, infirmières etc.) où les festayres (ou hestayres, dans une variante locale), jeunes et moins jeunes, sont invités à se réunir autour d'un repas ou d'une consommation offerts à des tarifs modiques. L'animation est assurée par les bandas, jouant des airs folkloriques du Sud-Ouest ou d'ailleurs. La ville reçoit en moyenne, selon les estimations, 650 000 à 750 000 personnes sur la totalité des Fêtes.

Chaque année, les fêtes s'articulent autour de différents moments forts, tels que :

• la cavalcade et son corso de chars préparés par les différents quartiers et associations de la ville et de quelques communes de la communauté d'agglomération défilant le mercredi soir et le dimanche matin, sans oublier les traditionnels échassiers landais et un lâcher de pigeons le dimanche matin.
• les nombreux bals, organisés aux quatre coins de la ville
• les spectacles et événements sportifs gratuits
• les animations pour les enfants
• la fête foraine
• les expositions culturelles
• les corridas
• le concours landais
• la corrida portugaise
• le feu d'artifice clôturant les festivités

La reine des fêtes et ses deux dauphines participent à tous les moments forts des fêtes ; depuis quelques années une journée est spécialement dédiée aux enfants : la Heste dous Pitchouns ; elle est placée sous la présidence d'une « mini reine  » qui, depuis 2007, est accompagnée d'un « mini roi ».

L'idée de fêter Marie-Madeleine, sainte patronne de la ville, date du 15 septembre 1594. Elle émane du roi Henri IV. Les fêtes intègrent des spectacles taurins à partir du XVII^e siècle.

En 1913, l'arrivée de l'électricité à Mont-de-Marsan est célébrée à l'occasion des fêtes de la Madeleine[1].

Au début des années 2000, Mont-de-Marsan opte pour une tenue en bleu et blanc, rappelant les couleurs de son blason et la démarquant ainsi des autres cités gasconnes et basques, qui préfèrent le rouge et blanc, copié des fêtes de San Fermín à Pampelune.

En 2007, Mont-de-Marsan organise son premier « encierro », consistant à conduire la traversée de vaches landaises de la Midouze.

En 2008, la ville décide l'arrêt des fêtes à 4 heures du matin, à l'exemple de Dax et Bayonne.

En 2009, la ville décide la réduction des fêtes à 5 jours, à l'exemple de Bayonne (Dax en fera de même à partir de l'été 2013). De plus, les activités de journée seront développées. La régie des fêtes choisit l’équipe formée par Marie Sara et Simon Casas comme prestataire de service pour l’organisation les corridas[2].

En 2010, le préfet des Landes décide l'arrêt des fêtes à 3 heures du matin et de mettre en place plusieurs espaces repos. La ville demande et obtient une dérogation jusqu'à 4 heures du matin pour 4 soirs sur 5.